8月。
毒辣的太阳炙烤着大地，焦煤柏油路吸收了大量的热量，近地面因为空气密度的不同，光线在这里发生了折射。
看起来就像是不断涌动的水雾。
而就在这样滚烫的路面上，南洋的义工汗流浃背的在高速路面上走着。
今天是沿江公路的完工日子，工部正在安排人对整个道路进行检查，防止某些路段因为吸热膨胀而导致路面隆起。
如果沿着沿江高速一路向西，这条路最终会经过金陵城。
几条支路将从金陵城的各个方向伸入城内。
其中一条道路延伸向朝阳广场。
在朝阳广场两边，是金陵城最为繁华的商业区，同时也是全大明、全世界最为繁华的商业区。
朝阳商业区西区。
天还蒙蒙亮，来自东瀛的前来务工的平民穿着橙红的马褂，推着小推车沿街清理街道。
此时的街道上，不少商贸商行的职员穿着干净利落的衣服，胳肢窝夹着一个小皮包急匆匆的在路上走着。
一个包子店前挤满了大明百姓。
“咦，老范？”
范退接过一个纸袋，里面是热腾腾的几个肉包子。
他满意的闻了一下，就听到似乎有人在喊自己。
范退回过头来，看到了一个熟悉的面容。
王顺王老头提着个保温杯，腰间插着一把折扇，笑盈盈的看着范退，问道。
“老范，太阳打西边出来了，你平时不都是8点半出门吗，今天这么早？”
范退哈哈一笑，将纸袋递到王顺面前，示意他拿两个，说：“嗨，我预约的货到了，今天想早点起来提货去。”
王顺朝纸袋看了一眼，头摇的跟拨浪鼓似的。
“肉包子呀，我这几天就想吃点清淡的，你留着自己吃吧。”王顺把纸袋推回去，从包子店买了俩豆沙桂花包，和范退边走边聊。
“你说提货？买啥了去提货？”
“也没啥，就一只预定的腕表。”
“嘶～”
听到这，王顺倒吸一口凉气，他上下打量着范退，不确定的问道
“是萨陈氏的？”
范退点点头，咬了一大口包子，浓香四溢。
这下，王顺不淡定了。
在大明，萨陈氏钟表那是绝对的奢侈品。
这家商行只卖高端，店面里的钟表只作为展示，并不出售。
顾客只能提前预定，工期长短还要看老师傅的排期。
至于价格嘛，吓死个人。
反正不是一般人能买得起的。
“我滴乖乖，这得花多少钱？”
“大概1999银币，是基础的青春版……”
“1999银币？嘶～”
王顺又大吸一口凉气。
现在大明金陵的平均工资也才每月1枚银币，这一只腕表就得花掉普通人100年的工钱。
相当于两口子一辈子不吃不喝才买得起。
王顺愣住了。
他知道范退早些年确实过的凄惨，但是这时来运转的也太离谱了吧。
上辈子就拯救世界了？
王顺左右看看逐渐恢复人流的街道，凑到范退耳边轻声问：“老范，你偷偷告诉老头子我，什么工作这么赚钱？”
“也没啥，我经常在上《大明报》发表一下文章，写写一下志怪故事。
赚了一点点稿费，糊口罢了。”
听到这个回答，王顺熄灭了赚大钱的想法，悻悻的在一边跟着，说道。
“还真是万般皆下品，惟有读书高啊。
陛下说的不错，读书确实能改变命运。”
王顺摇摇头，读书他不想了，也没这个能力，只能寄希望于孙子了。
突然，他似乎想到了什么，又凑到范退的耳边问：“你不会就是最近大热的那个作者，“范进是我祖宗”是你的笔名？”
“鄙人不才，正是在下！
王叔，你可得帮我保密。”
范退微微一笑。
“嘶～”
王顺又倒吸一口凉气，他说：“你放心吧，你王叔是什么人，我心里有数！
不过你可以透露一下，你那个连载的小说《地心世界历险记》，主人公在地下丛林世界看到的那个神秘人影到底是谁？真的是秦始皇吗？”
“哈哈哈，我自己都不知道是谁。”
范退冷汗直冒。
他收到过不少读者的回信，有不少读者问过同样的问题，还煞有其事的进行过分析，还分析的有模有样的。
说到人影的这一段剧情，其实是范退写的另一个连载小说的废案。
当初给报社寄稿件时，由于桌面上散乱，他不小心将那一段剧情的纸张夹进去。
这段剧情只是一段环境描写，没有涉及到主人公人名和其他角色，夹入稿件的位置又恰到好处。
直接成为了小说第一个高潮的起点，与后续的剧情产生的联动，悬疑感拉满。
简直是神来之笔。
神秘人影是谁，现在范退都没有想到安排什么身份，只能在后续的剧情中不断蹭神秘人影的热度，当成最大的幕后黑手来写。
而这个神秘人影，也成为了《大明报》小说板块最大的热议话题。
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