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草原上的夜色，总是凉如水。
赵挺之在房间里，整整一夜高兴的没睡着觉。明诚，天纵之才啊！他的岳翁是当朝的宰相，他的父亲又是当朝的御史中丞，吏部尚书、位同副相。
才十九岁，他就已经做到了枢密院从六品群牧司通判。
假以时日，前途无量。
赵挺之坐在房中思考，这个时候的他还满心为儿子骄傲，想着他以后将成为官家的左膀右臂。
可是和折彦质宿在一起的赵明诚此刻却不这么想。
他躺在塌上，透过窗户看到了西北又高又黑的天幕悬着的星星。赵明诚在想一个人，赵煦……
折彦质忽的问，“你在想什么？”
“你怎么不睡？”
“我在想今天我们在靶场，你射箭的样子我恐怕这一辈子都忘不了了。你知道吗？当时我们都以为你射不中，却都幻想着奇迹出现，没想到奇迹真的出现了。其实我本来也没有把握射中靶心的，都是因为你射中了所以我才相信我能射中。”
“你在开什么玩笑？我有那么大能耐？”
“赵明诚，说真的，你以后要做一个什么样的人。”
赵明诚看向窗外，眼睛里全部都是星辰，“我有一个偶像。我要做像偶像那样的人物。”
“谁啊？”
“不能说。说出来就做不了他那样的人了。”
“好吧，祝你成功。”屋内顿时一片安静，“你怎么不问问我以后要做什么样的人物？”
“你是折家之后，以后自然是要做个将军。”
“可是做将军，也有将军之分。有些人一辈子是守将，有些人负责搬运粮草，而有些人则可以做前锋。我想做的是为国开疆拓土的前锋，而不是被囚在西北之地的守将。”
“等我们有了马，你的梦想会实现的。”
“今日我们这五比五都是赢家，明天怎么判还没揭晓呢。”
“我们有七成的机会买马回去。”
“七成？你哪来这么大把握？”折彦质坐起身来。
“你小声点。”
“为什么呀？”
“这七成，和我们今日的努力无关。这都是仰赖先帝。我们此行的任务是买马，西夏人不想得罪我们但是他们也不想卖马。比赛根本就是次要的。比赛是面子，我们必须要争。可是买马成功与否，这是里子。面子、里子我们都不能输。因为西夏才向我们大宋称臣不久，这是先帝的功业。谁也不能抹黑。”
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