“宽儿……”长孙皇后很难想象往日自己那个最能闯祸的孩子，今日会对自己说这么一番话来，可她身为母亲，却不知道该如何回应：“当初是母后……对不住你……”
“不能这么说。”楚王殿下闻言摇摇头：“母后，儿子如今长大了，已经就过了遇事非得等到人来哄才肯罢休的年纪，所以您不必这般。
只是儿子最后说的这些话，儿子希望您能当回事。
将来不管如何，所谓这世间美满之事，总归逃不过一个‘花好月圆人长寿’，所以儿子希望您能照顾好自己，您身体康健，便是儿子的福气。”
楚王殿下说完这番话后，也不管母亲作何感想，只见他先是微微一笑，随后，便低下头去，用下巴蹭了蹭还处在懵懂中的小兕子的发髻，随后他又对身边早就哭成泪人的长乐眨了眨眼睛：“长乐，以后二哥不在，你就全权代表二哥，谁敢不听你的，二哥肯定会派人去揍他！咱大哥也不能例外！”
“嗯！”对于哥哥的安慰，长乐公主想笑着应下，可她只是微微点了点头，便再也难以说下去。
而楚王殿下见到妹妹这般，也只能无奈发出一声叹息，继而长久地缄默不语。
一场匆匆别离，自此落下帷幕。
翌日，谯国公柴绍进宫，向李二陛下辞官。
“嗣昌，你是认真的？”太极殿上，李二陛下看这个柴绍呈上来的奏疏，他的眉头不禁一皱：“辞官不做？这就是你得表态是么？”
“臣不是要表明什么态度，臣是自觉从前镇守边关多年，如今身体已经老朽，臣想过一段清闲的日子。”其实论起对李二陛下的了解，柴绍并不输长孙无忌，他知道面前这位帝王无情起来是个什么模样：“陛下，臣请您看在……看在臣亡妻的份上，准了臣的辞呈。”
“你遣散了家仆，收拾了行李，是打算去琼州？”李二陛下见柴绍态度如此坚决，于是冷笑道：“你就这么迫不及待想要投奔那竖子？”
“臣去琼州，是因为臣已经厌倦了北方的苦寒。”柴绍听闻此言，当即板着脸答道：“况且亡妻死前曾留有书信，让臣务必照顾好哲威令武，还有宽儿，臣总不能违背她的意愿。”
“朕……”李二陛下闻言刚想继续开口，谁知下一刻，张楠的声音便在殿外响起：“郑国公，您稍安勿躁，陛下他正在——”
“——臣魏征，今日特来拜见陛下！”当魏征用这种好似孤注一掷的方法求见李二陛下时，是个人都清楚，今日的乐子大了。
但柴绍并不想凑这个热闹：“陛下，臣既然已经递交了辞呈，就不会再改变主意，望您能看在往日的情分上，能够成全臣。”
柴绍说完这些以后，又向李二陛下恭敬一礼，随即便转身迈出了太极殿。
柴绍离开后，没人知道太极殿内后来发生了什么，总之，被魏征怼到差点拔剑砍人的李二陛下，当晚便下旨准许了柴绍告老的奏疏。
而楚王殿下也是在第一时间得知了此事。
“殿下，谯国公对您可真是好得没话说。”楚王殿下寝宫内，小宦官称心在向自家殿下汇报了这一消息后，忍不住补充道：“就连郑国公，也——”
“那老头儿不去骂那昏君一顿，往后这朝堂，他还怎么混？”楚王殿下虽然偶尔……不对，是经常膨胀，但是每到关键时刻，他却并不缺乏自知之明：“魏征之所以跟那昏君吵起来，从表面来看，他的确是为了本王才会如此，但是事实上……这也不过是他的无奈之举罢了。”楚王殿下说到这，想到先前在郑国公府，魏淑仪跟自己说的话，他的心中就不由泛起一阵暖意。
李宽，我就算是逃难到琼州，这辈子也要嫁给你！你要是敢不娶，当心我——
……
后面的话，魏淑仪没能接着说下去。
因为楚王殿下用行动证明了他的长情。
当然，也许……可能……魏公今日之所以这么愤怒，也跟当日撞见一对小儿女并肩坐在秋千架下，一边荡着秋千，一边互诉衷肠有关吧。
但这个因素具体占据了多大份量，楚王殿下懒得去想。
因为他即将要考虑的，是西征事宜。
过了年关以后，长安城虽然还是一幅冬日景象，可是楚王殿下却没了“猫冬”的心思。
西域的战事，从目前的情形来看，不会超出曾经的东突厥之战，可是楚王殿下这人习惯了一劳永逸——上次没能达到这种效果，他认为这是跟自己“心太善”有关：若是自己能在金山祭天后，重新杀回西域，将那帮不开眼的家伙挨个修理一遍，或许就没有贞观十年的这次出征了。
不过嘛……话又说回来了——楚大王还真得感谢肆叶护可汗跟乙毗射匮可汗这俩大棒槌，自己瞌睡来了，便上赶着送枕头。
“张公啊，这次的祭天祷文您得好好写，毕竟本王下次要用到的时候，也不知是哪年哪月了。”——二月的某一日，张公瑾府上，书房之中吗，楚王殿下趴在书案上，看着对面奋笔疾书的张公瑾道：“您身体不怎么好，往后对于朝中之事少动怒，谁要是惹了您，您就往琼州寄信——本王给您找回场子！”
“楚王殿下……”张公瑾自认和楚王殿下的情分并不深厚，可是对方给予他的恩情却超出他的想象：“臣当真不知道该如何报答……”
“有些话，不必说，说出口，就差了意思。”楚王殿下闻言眨了眨眼，随后道：“您是个火爆脾气，但是往后还是多多少少收敛一些，我舅舅长孙无忌那个王……咳咳，跟褚遂良那个龟孙子，指定是要搅风搅雨的。您呢，看不惯就趁早告老，安心在府中修身养性，回头等本王在琼州安定下来，再接您去琼州养老。”
“殿下，您此番恩重，臣铭记于心，感恩五内！”张公瑾当初能在玄武门之变的前夜大骂李二陛下，就说明他从来就不是一个唯唯诺诺，做事拖泥带水之人，可是哪怕他再刚正不阿，雷厉风行，面对哪怕是即将离开长安，还不忘帮自己一把的楚王殿下，他的内心此时生出一股难以言说的悸动。
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