“再说地利，我军只要翻过阴山，地形方面的优势就会失去，而那边是北蛮人的主场，他们熟悉地形，我军是在陌生的环境下作战，如要进军，必须要事先派人详细探查地形，否则一旦贸然进军，恐遭不测！”
话虽这么说，苏扬不相信作为主帅的裴行俭看不到这些问题，既然如此，裴行俭为何还要派曹怀舜部北出阴山寻找北蛮大军作战呢？要知道曹怀舜手里只有两万人马，其中步兵还占大多数。
这里夜里，苏扬站在自己的营帐里看着桌子上的堪舆图，对于裴行俭让曹怀舜率部先去黑沙城寻找北蛮大军交战的意图百思不得其解。
大军在金河中游东岸休整了两天之后，曹怀舜接到斥候营报告，方圆百里之内没有发现北蛮大军的踪迹，他当即率军继续向北前进。
三月二十三，曹怀舜的前军抵达了金河上游附近的瓠卢泊，并在其附近一座高地扎下营盘，一来可以就近取水，二来可以依据高地防守，无论北蛮军队从哪一个方向来袭，他都可以从容应对部署。
大军在临时营地里休整时，苏扬并未按照平常对麾下兵马进行高强度训练，只是每天早晚各一次紧急集合、点名、晨跑，一个时辰的战术演练。
这天夜里，苏扬接到主帐来人通知前去议事，他随即带了郭知运前往主帐参加军议。
苏扬进入主帐时，帐内已经到了不少将军、裨将、别将和校尉，大家虽然不是太熟悉，但也都彼此互相以点头或抬手打招呼。
“将军，人都到齐了！”长史崔文裕向曹怀舜拱手说道。
曹怀舜看了看帐内众人说道：“诸位将军，今天某收到了两份军报：一份来自东面，幽州李都督已率军抵达距离此地一百二十里，按照裴大将军的军令，我部要与李都督密切配合，彼此掩护，不能相距太远，亦不能相距太近，因此李都督明天这个时候应该会抵达距离此地东面六十里之处，我已派人前去联络李都督，约定在黑沙城汇合！”
苏扬一听，当即站出来抱拳道：“将军，目前黑沙城情况不明，贸然前往恐于大军不利，还请将军三思！”
曹怀舜没有说话，崔文裕呵呵一笑：“苏果毅无需担忧，斥候营田校尉已派人探查到了黑沙城的消息！”
有消息了？帐内众将纷纷精神一震。
曹怀舜很满意众人的反应，“据探子来报，阿史那伏念和阿史德温傅的牙帐都在黑沙之北，而且他们身边仅有五十余骑，北蛮大军缺粮！”
这时不等苏扬发问，立即有人站出来询问：“将军，阿史那伏念和阿史德温傅是北蛮首领，他们身边为何仅仅只有五十余骑？还有，如何断定北蛮大军缺粮？”
曹怀舜看了看问话的人，说道：“田校尉和他手下斥候探查的情况肯定不会有假，某推测他们的大军应该是南下了，而他们二人作为首领，留在后方指挥调度也符合他们的身份的，身边仅有五十余骑也说得过去了；据探子所说，他们潜入北蛮大军曾经待过的营地探查过，仅有三百个灶垒，以他们三万人马的规模，理应有六百个灶以上，灶的数量比正常情况下少了一半，只能说明他们缺粮了！”
“诸位，某打算留下老弱病残，明天一早率军轻装简行突袭黑纱城之北的北蛮牙帐！”
苏扬一听，连忙站出来抱拳：“将军，北蛮牙帐为何才四五十人的护卫骑兵？这极不寻常，况且我们还不知道北蛮大军在何处，贸然进军实为不妥，卑职恐此乃北蛮设下的诱饵，若我军不明敌情前去突袭，只怕容易落入敌军陷阱，还请将军三思！”
曹怀舜心里很窝火，他知道苏扬与裴行俭的关系，更是猜测苏扬就是裴行俭派来监视他的，现在苏扬又接连跳出来反对他的决定，他如何不恼？
“本将心意已决，尔等不可再言！苏果毅，你既然心存疑虑，那你就留下来吧，本将军给你留下一千骑兵、三千步兵，你留在此处保护我军辎重和老弱病残！诸位若无其他事，就都回去左准备吧，明早卯时生火造饭，辰时开拔！”
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