他出生于意大利米兰，从小接受各种艺术熏陶，比如音乐、绘画等。但他渐渐发现自己在绘画方面的天赋似乎超过一起学习的人，也因这个原因，他慢慢开始为教会画画。
25岁时，他奉命前往西班牙，为去往东方的一个神秘国度----中国，做准备。三年后，他以天主教修道士的身份抵达中国的沿海城市----广州。又过了五年，他才抵达这个庞大国家的首都北京。到达北京后，他受到帝国最高统治者的接见。此时已经临近中国新年，他被准许进入朝廷参加新正月的筵宴及十五天后元宵节的烟火歌舞活动。
此刻，帝国的最高统治者，即年号为[康熙]的皇帝已经年满60岁，在这个国家里，60岁已算高寿。他见到皇帝时，发现皇帝脸上似乎有许多痘印，经多方打听后才得知，原来皇帝小时候得过天花，脸上的痘印便是那时候留下的。
在接受皇帝的接见后，他因绘画才能被皇帝赏识从而进入宫廷绘画馆做画师。可好景不长，他才进入宫廷一年左右，赏识他的皇帝便过世了。
新登基的皇帝是刚逝世的老皇帝的第四子，登基时年纪也偏大。年纪偏大，意味着新皇帝即便不是众人眼中最有可能的皇位继承者，也在朝廷中摸爬滚打多年，他隐隐觉得，像他这样的外来传教士的日子，恐怕不会好过。
果然，中国新年来临之际，新皇帝下达了不准外来传教士在中国传教的命令，他一度以为身在宫廷的他会被赶出紫禁城乃至北京，可他依旧待在绘画馆，哪怕是宫廷内的其他外国人也没有被驱赶出皇城，甚至连所住地点及待遇都没有改变，这一点最令他困惑。
过完新年，负责管理绘画馆的官员带他去见了新皇帝，新皇帝向他提出许多问题，也看过他之前画的几幅画，似乎挺有兴趣。至此之后很多年，他依旧留在绘画馆，依照皇帝意思画了许多欧式油画，并遵照皇帝的旨意带学徒，向学徒传授欧式油画技艺。甚至学习汉文满文，因此更能了解及贯彻皇帝所表达的理念。
新皇帝登基三年后，北京西北边的一座大型园林修葺完毕，皇帝让他入园作画，更为免他城内外来回奔波劳累而下旨让他迁入园林居住。在园子居住期间，他画了许多装饰殿堂用的绘画作品，也见识到中式园林的宏伟和震撼，更被这座园林深深吸引。
他所画之物越来越多，也越来越复杂，简单如花鸟水果，复杂如动物、器物、山水、家具等，甚至连亲王画像、皇帝祝寿画也画过几幅。
这位让他频繁作画且什么都画的皇帝，使他内心产生一种复杂的情绪：最初他到中国的目的其实并不是单纯的进入宫廷为皇室作画，而是以作画为契机，进入中国获得皇帝准许后在中国境内传教，可他并不是传教士，相对于传教，他更喜欢也更愿意画画，所以他内心很矛盾。
可惜第二位年号为[雍正]的皇帝在位时间很短，只做了十三年皇帝便过世了，他有幸见证自己进入宫廷后所见到的第三位皇帝的登基。新继位的皇帝是前一位皇帝的第四子，此时已经25岁，他心里暗暗希望这位正值壮年的新帝可以在位多些时日。
他对新皇帝并不陌生，出入宫廷这么些年，他曾或近或远的见过还是皇子的新皇帝几次，也算见证新帝从皇子到登基的历程。
第三位皇帝改年号为[乾隆]。新帝虽然才25岁，可也是见惯了争斗的皇室子孙，何况还曾被祖父带进宫廷养育过一段时间，想必对前朝政务早已了然于胸。
皇帝还是皇子时已结婚，听闻娶的是名门之后。他虽没见过，但从旁人口中听闻过皇帝嫡妻的只言片语，都说夫妻二人感情和睦，皇帝的嫡妻对妾室及妾室所生的孩子都很和善，哪怕刚和皇帝结婚还住在宫里时，对普通内监宫女也平易近人。他想能得大部分人赞誉的女子应该不差，何况新帝登基前，侧福晋和侍妾已有好几位，能让这么多女人相安无事，他猜皇帝的这位嫡妻还是有一定能力的。
新帝登基六个月后，召见了他及其他几位传教士，最后却单独将他留下说话，并提起给皇帝及皇后妃嫔画像的事。虽然前一位皇帝也有过给自己及妃嫔画像的要求，但是以中式绘画技艺和风格为主，添加欧式油画的色彩，而新皇帝却希望融合中西方两种绘画风格，还提出是用到正式的帝后朝服像和帝后妃嫔们的半身像上。
为画像的事，他频繁受到召见，新帝向他详细说明需要他画的画像是什么样的，甚至还向他说明帝后朝服像的用途，唯恐他不能理解。他抽空画了些小型人物像呈给皇帝过目，几番周折后，皇帝和他才达成共识，他便开始为作画而准备。
在中国的传统节日里，每年的八月十五日被称作中秋节，每到这一天，上至皇室，下至百姓，都要观赏圆月和食用圆形的月饼，意味着希望家人团圆。当他得知中秋节的寓意后，他忽然有些难过，自己离家也有十多年了，不知家人们是否安好。
九月初五，皇帝命他带上画像用的东西到养性斋等候。他到养性斋还不到十分钟皇帝便抵达养性斋，先问过皇帝的朝服像画的如何，才坐到明间的主位上批阅奏折。又过了约五分钟，门口的竹帘被掀起，一名身着明黄朝服的女人走进明间，他一眼就看出女人身着朝服上绣有龙纹，进入宫廷这么些年，他深知宫廷里能身着这样衣服的女人大约只有一位，就是皇帝的妻子：皇后。而眼前这位走进明间的女人头上还戴着皇后才能戴的嵌珍珠朝帽，更加坐实她的身份。
「又不过节日又不没在节气里，穿这身干嘛？」他出神片刻，只听女人开口问道，转眼注意到他时，眼里流露出好奇：「外国人？」
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