“虽然知道很辛苦，但不能留你。今晚就走，来，我带你去看看红菱，然后让唐牛送你。他如今也领了个治安员的差事，到处走动方便，不会有太多的麻烦。”
他先让纹香把唐牛叫上来，低低地在他耳边吩咐了几句。然后领着叔仁下楼往红菱现住的西院来，到了门口让纹香守着，自己和叔仁走进去，在墙角往正房那里瞧。
只见昏黄的灯光映着个女人的侧影在窗纱上，竟是红菱还没睡。陈寿礼凑在他耳根悄悄说：“小英儿说她天天弄到这么晚，早了便睡不着，爬起来做小孩子衣服。唉！”
叔仁觉得有两行泪水沿着鼻翼在流，抬手用袖子抹了一下。忽听里面那人说话：“小英、小英，你醒醒。我好像听见院子里有动静，不会是他回来了吧？”
只见影子一闪，房门半开了，里面的人朝院子张望着，这边两个人忙向黑地里退了退。“您想五爷了吧？这么黑的天，连月亮也没有，哪有‘他’呀？”
小英儿关上门，在屋里劝道：“都后半夜了，也该歇啦。您肚子里孩子可受不了呢。”
红菱叹口气：“唉，我总觉得他这两天要回来。这个冤家，不知现在和谁困在一处呢。”
英儿的声音“噗哧”一笑：“您又瞎想了，咱们五爷哪里是这样的？到该回来的时候自然回来了，这会儿想也是白想。好啦，快躺下吧，别劳神太过，他在外面知道了，那才担心呢！”
说着话把灯吹了，听里面又叹息了几声，渐渐地没了动静。
叔仁很想走到窗前去，却被他大哥拉住了。“见了面你还能脱身么？”他说。
叔仁只好跟在后面回来，在书房里提笔给红菱留了一封信，请兄长转交。这时唐牛斜挎个包袱出现在门口。“都准备好了？”寿礼问。
“是。”
“那就走吧。你自己多保重！”
兄弟俩紧紧地拥抱了一会儿，叔仁猛地放开，扭头大步冲出房间。唐牛看眼老爷，立即跟了上去。
寿礼独自在房里站着，一声不响。直到纹香重新出现在他身边，轻声说：“五爷走了。”说完，用纤长的手指抚摸着他手臂上被泪水打湿的一片。
她并不了解今晚的事情，但从兄弟俩的行为和神色上看，定是有了什么大的变故，且这事极机密、不可让任何人知晓的。
她就这样和陈老爷相互依着站在那里，半天功夫忽听他自言自语地冒出一句：“哎呀，忘记嘱咐一句。这哥俩要是在战场上遇到了，那可如何是好？”
纹香感觉自己的手微微地哆嗦了下。
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