主人家闻听要过兵打仗，立即带着全家逃走了，所以他们进驻时这里只有两名留守的老仆。
仲礼匆匆赶来却被黄营副挡在门外，里边正商量事情。“军座都问什么了？”仲礼问。
“问咱们的警戒线、战壕、岗哨和火力点配备。谁都不清楚咱们真实的火力，我也没敢全说，不过人家早看出咱们人数不少，所以没敢瞒，报了六百人。”
老黄给他点上支香烟，招招手把李雄也叫过来，压低嗓音说：“师长受伤了，现在是参谋长在指挥阻击。看这意思，咱们师是被当作殿后！”他肯定地点点头。
陈、李两个面面相觑。李雄问：“你的意思，不让咱撤了？”
“好像是，听说前边各部队溜得太快根本没防护，敌人追咬得又紧。保安四旅被困在里头到现在没有消息。只有咱们师还能控制部队，军座不打这张牌可怎么办？”
“师座怎么受伤的？”仲礼奇怪地问：“身边那么多人都是吃干饭的吗？”
“听说途中遇到了飞机扫射，一颗子弹从肚子打进去了。”
“什么鸡？”
“不是“喔、喔”叫的鸡。是一种铁的机器，能在天上飞。”李雄张开胳膊比划着给他解释：“那东西高高在上挺唬人，可它飞得快，瞄地面却很难打准。反正，运气不好撞上了，倒霉呗！”
不一会儿，有个参谋忽然跑出来问：“哪位是陈营长？长官让你进去呢。”
陈仲礼跟着进到东厢，见一个个子不高、方脑袋的将军正踱步，几名军官正在地图上指点着轻声交谈。他立正、报上姓名和职务。
屋里的人都抬头好奇地看他，将军却依旧走自己的，踱来踱去在他身边停住，上下打量一眼问：“你就是陈仲礼？”
“是，长官！”
将军温和地笑了：“这次筹粮你兄长帮我解决了大问题啊！没想到保安旅里也能出这样的人物。你们瞧，完全是正规军军官的作派嘛！”说着呵呵笑起来。
仲礼不知道他想干嘛，忍着没出声听他继续说：“你们师长受了重伤，听说了吧？我擅自做主，把你的营放在我手里用几天。
知道吗，我现在几乎没有任何预备队，所有的师、旅都在忙着往后跑。怎么搞成这个样子？明明命令上说是有序后撤嘛，结果成了一场溃败！
别的军也好不到哪里去。”他看看对方，回头咳了声，那几名军官立即收拾东西纷纷出去。
将军示意陈仲礼走到桌子旁，指着地图：“本来，我们要后退并且沿着这条线建立新的战线。但目前看架势已经不可能。侧翼跑得太快，我们会被人家包抄的。”
他说完身子微微前倾，低声道：“只有你们师还在节节抗击。
我们已经做好了把部队撤到更远地方的准备，亳州只好放弃，也许还有涡阳，需要争取时间在蒙城附近把战线稳定下来，但首先要阻止侧翼敌人的行动。你看，”
他用手指点着：“我们西侧的二十七军沿着淝河和颍川后退。照这个速度两天内阜阳就会被占领。
原计划他们必须维持颍川防线的，但假设阜阳丢失，所谓的防线也就不能存在。
那么继续往西撤退的话，只有撤过并守住淝水河，否则连我也得后退到淮南，更不用提蒙城的事了。”他停停忽然语气一转：
“陈营长，你的部队很强嘛。虽说是一个营，怎么居然有六百人，快赶上人家一个保安团了？”
“报告长官，这个人数有误差。”陈仲礼看着惊讶的将军，清晰地向他解释说：“有些弟兄是自愿加入本营的，还有些是我村里的乡亲。
总之大家信任我，愿意跟我打仗，总不好赶人家走是不是？我的队伍编制只有三百多，实际上有七百人。”
“你很诚实啊？”将军本以为他要往少里说，没想到竟比自己听说的数还多。
“不少是在半路上收容进来的，大家看见‘淮西营’的旗帜就主动加入了。”
“唔，这很好，你这样一说我更有信心了，看来此次任务非你莫属！”将军非常高兴。“这样，我派你去守这里。”他指着一个点说道：
“这座桥很重要，是我军撤退和敌人自阜阳进攻蒙城侧后的必经之路，是水、陆交汇点。我命令你带部队守住这个地方。
如果友邻没有进一步后退，那你就是保护他们的后方。如果他们继续退却，你要负责挡住一切追兵，直至二十七军能沿淝河建立起稳固战线为止。明白吗？”
“明白。不过……，”陈仲礼有点为难：“这下子我们可就背水一战啦！弹药、口粮是否能给补充一些？还有，我们得守多久？怎么知道他们有没有建立‘稳固防线’？”
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