寿礼才知开工厂不好玩，人聚在一起事情多，真不如种地简便。“唉，”他想：“权宜之计吧，咱不是干这个的料。只现金多入账些，哪怕满足了下半年开支呢？如今忍忍再说！”
所以当陈寿礼听顾兴安说要随船走时只随口“唔”了声，点点头，心里却琢磨着这回得亲自押船走一趟。
因为和李军需当面交割后要把银票或现钞带回，他对别人有些不太放心，为此特地叫刘五文同六名带枪的自卫队员跟来，保护自己和钱的安全。
兴安见时间尚早就去家里拜见夫人，却没遇到，只有大丫头娟子在房里，告诉他说夫人到食堂照料伙食去了，怕要过午才回。
“真的么？”兴安没想到全家上阵。娟子嫣然一笑：
“怎么，把秀才惊着了？我虽看家，也不白闲着，帮着铰鞋样子供给那边呢。您要是想等时间可长，有什么话呵信的不如我代转罢，也免了你在这厢里等。”
兴安苦笑地摇头，只得将云茵托他带来的信交给娟子，自己转身出来，想想没有其它地方可去，只好踅到码头边上老霍家包子店里找个座坐了，要半斤包子、一碗碎米粥吃。
吃完看时间尚早开不得船。眼望着运河里那些降了帆、把桅杆放倒后趴在水边埠头，等待着装货的大船。
脚搭在船帮外说笑的水手们都像是刚从发黄的老画上走下来似的，和那无休无止、默默流淌的河水一样总也没变。
看久了乏味，却让人惬意和舒服。饱食后头脑也渐渐不清晰起来，不知怎的便趴在桌上迷迷糊糊困着了。
霍家老板知道这是学校里的顾校长，也不来打搅，任他在靠窗的角落里呼呼大睡。
他实在疲劳了，从离开西陈家集一路颠簸连车也没停地跑到凤凰坡，加上前两天风雨里忙碌确实需要好好休息。
不知过了多久，凉风从河边吹来，激得他浑身一战就醒了。猛地坐起身来，觉得头昏沉沉地，眼前不甚清晰，把手放在眼睛上焐焐拿开，这才发现面前立着个人。
“顾先生，你醒啦？”那个人关切地问：“是不是不太舒服？我看你脸色不大好呢。”
“没事、没事，你是？……”
“怎么我都不认得了？”对方憨憨地乐起来：“我是陈景呵，咱家洪廉是您学生，在学校里见过面的。”
“哦！……”经他提醒顾兴安立时记起他那有名的抠门老爹来，正打算张口，怕他尴尬，忙改口说：“是、是洪廉的家长呵，记得、记得。你找我有事？”
“哦，大老爷让我找你，遍处寻不得，敢情是在这里睡着。船已装得差不多，让你上船哩，再不走怕晚了。”
顾兴安听这一说怕误了船，忙跳起来。陈景早伸手将他的包抓在手里，兴安不肯，他也不顾，只推着秀才快走。
路上兴安问：“陈老爷和你是同辈？那在下是晚辈了。你也姓陈，怎么还称他做‘大老爷’呢？”
“人家是正宗嫡门，咱是旁支，”陈景依旧憨笑着：“这就比不得。再说人家是东家，这高低也不一样呵。”兴安听了没再说什么。
码头上，水手们正往麻包上铺油布、毡片，然后用索子捆扎固定。大船满载后看上去都是鼓鼓囊囊地，明显比前吃水许多。
寿礼和领队的胡老大商议几句，让唐牛跟自己坐第二条船走，每条船上派名自卫队员，刘五文和胡老大在条小快船上前后照应以防有事。
他看见两个人赶来，对跑得气喘吁吁的顾兴安说：“我还以为你在庄子里哪个房间睡着了。”
“倒没在庄里，是老霍家的包子铺。”兴安用袖子抹抹额头说。
寿礼点点头，嘱咐陈景：“我走了，厂里的事情你多费心，少则五日、多则六、七天我就转回。”
“弟妹那边不再说声么？”
“不了，”陈寿礼朝庄子那边看了眼：“已经别过了，无非是些嘱咐和唠叨而已。”说完回过脸来：
“无论如何别出事。我和老郑讲了，要赶在下场雨前把旧屋都修补完用上。你去镇上买些毡子，老郑那里用些，剩的可以给乡亲们铺盖使。”
他说一句，陈景就躬身应一声。末了寿礼又叫他每隔两天就派人去寿县向自己报告一次，以免有什么急务不能得到及时处理。
船队终于启程了。当陈林氏扶着娟子的手臂迈着碎步赶到码头时，只远远地望见丈夫立在船头的身影，轻轻叹了口气。
“老爷从来没这么性急过，今天是怎么啦？再急也不在乎这一时片刻啊？”跟上来的奶娘田氏抱怨说，边喘气边捶着胸口，额角全是汗珠。
“别这么说。”陈林氏苦笑了一下：“他在做大事，装着事的男人分不得心。咱们只要把本分做好，不添乱就是帮忙了。他嘴上不说，心里自然知道。”
众人听她这番话便都不再说什么，只是默默地目送着，眼看船队出了河口，消失在堤坡与植被的后面。陈林氏仍伫立了许久，才在女人们的劝说下一步三回头地回家去了。
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