“哎，客气什么？快请进，是不是找我有什么事？”寿礼示意兴安坐在旁边，但他还是坚持在客位落座。寿礼笑笑不强求，云茵斜坐在兴安的对面，饶有兴趣地听他们说话。
兴安小心翼翼地措辞，把老太爷要办学的意思讲了，说完看眼云茵，觉得她眼神中很鼓励自己。
寿礼眯着眼睛听他说，不时点头，又好像并没完全跟着他的思路。
初次见面，兴安不知道新老爷是否会和他父亲一样赞成并资助办学，不禁暗暗有些担心。
屋里静了静。
陈寿礼端起茶杯来喝茶，放下杯子说：
“我听刘先生说起过老太爷生前曾让他找工人，把河边的三间老宅翻修做小学校，大约就是你老弟刚才讲的意思吧？
不过我看，他老人家的意思还是讲四书五经，与城里那些新式学校不一样。”说着他站起来走了几步：
“今后的世道不仅靠孔孟，还要兴洋学，教书育人得从这个大势上想。经书教为人处世的大道理，娃们出身、进步，靠的是眼界和实学，两者皆不可废，都要学！
另外，仅仅教本族、本村的孩子，人数没那么多倒不费事，可我觉得不够！新式学堂该有不同的课程、有班级、有老师、有管事……。
总之，办学蛮好，但必须本着惠利四方的宗旨，学顾中、西才好。只是……，人数多了怕你一个人忙不过来吧？”
“我当然乐意能收所有的孩子，凡十二岁以下的，只要他自己肯、父母乐意，咱一定收！至于师资倒不打紧的。”兴安很意外他没停留在框框里，感到意外和兴奋。
“如果打破蒙学的限制，不仅可以教国文，而且还有西洋算术、体育、地理。财力允许的话，我可以请城里的朋友来教音乐和美术。
孩子们学到第三年有足够的基础了，可以再开门农学……。”
“哎，这主意好！”寿礼像忽然发现了扇窗户，眼光亮起来：
“学以致用才是学习的目的。我们天天和土地打交道，农事非同小可！你要开农学我很赞成，说不定我也要去听呢。”他笑着说。
兴安站起身说：“那，老爷是同意办个新式学校罗？”
“唔。”寿礼点头，在屋里来回踱步，两个年轻人彼此交换着快乐的目光，忽听陈老爷叹了口气，道：
“你们知道吗，十几年前我在省城考上了中学堂，可只学了一年家里就逼着退学回来。那是我一生的遗憾，也让我知道了求学不易。
现在我愿意资助办学，期待着通过你们实现我当年的梦，让娃们有学上、能读书，个个都做聪明、懂礼、知实务的人，咱这个偏僻的地方才能在他们的手里更兴旺、繁荣。你们说是不是这个道理？”
“您说得很对！”兴安松了口气：“孩子长大了却是‘睁眼瞎’，连账本都看不懂，更不用说帮老家做事了。
再说从这几年的趋势上看，新式学堂越来越多，体系越来越健全。初小之后有高小，再往后还有专科学校和师范，有本事的话还可以去武汉、南京、上海、北平念大学堂。
咱们在本乡本土办学，正可给子弟们进步的机会，穷日子变富，富的过得更好，造福一方啊！”
“对啊！”寿礼接着他说：“比方周家镇上陈新奎家的舂米坊想出让机器给咱们，可没有懂的人我不敢接呵。要是本地少年里有明白的，那这机会不是很好嘛？”
他停了停，回到椅子那里坐下，用右手轻轻拍拍桌面，开口说：
“这样吧，办学是大事，是要务！既然要干就真心实意地来做，既是新式学校，不分姓氏平等相待。凡我乡里子弟，本人有意、父母同意的，均可入学。
学费嘛，就从我河边的茶园出，每年出息的一半用做教员的报酬和房屋修缮，三成用于学生书本、笔费，余下给学生补贴餐费，先试行一年，如果不够，明年还可再加些。
我做个头捐二百块大洋，算开办费，再请各位父老多少随喜些，民国政府不是说对办学还有补贴吗？
你们去申请下来，那几间房子干脆推到重修、让木器作坊重新打造家具，然后你们再列个陈子，看看还需要采购、置办哪些什物……。”
兴安听了非常高兴，拍着扶手叫：“够了、够了，哪里用得了这么多？我原指望有个两百块钱就行，您可把以后的事情都想进去了！这样子若再办不成我把名字倒过来写！”
云茵见他手舞足蹈不由得“噗哧”一笑，扭脸对父亲撒娇说：“爹爹，怎么对我你从来没这么大方过？”
“这是正经事情，又不是买衣服脂粉？”陈老爷一本正经地回答：“替你大方的时候还没到呢，等着看一份好嫁妆吧！”说完忍不住呵呵地笑起来。
第二天，云茵害臊，满脸通红地撅起小嘴往外就跑，出门又探个小脑袋，眼睛亮亮地朝兴安叫：
“喂，小秀才，你事情办成了，可怎么谢我呐？”也不等人家答话，就在窗纱上“唿”地一闪，不见了。
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