四月，朱虎带着冯氏亲自挑选的一名丫头返回南疆。
那是在正院服侍了冯氏好几年的二等婢女九秋，人品性情都挺好。
且光身无亲，父母家人都在那年雪灾中被冻死，是冯氏看她可怜出了银子给她埋葬家人，而后这姑娘就自愿入府为婢。
九秋十二岁入府，几年过去已经长成大姑娘。
冯氏本没有让身边人做通房丫头的打算。
但天算不可测，人算倒可为。
因着丈夫对妾室的态度明确得让她心安，后续的安排也就没了太多纠结。
一个妾是纳，两个妾也是纳。
既然朱家需要人丁兴旺，那就抓紧时间。
毕竟丈夫再没第三个十八年可以身体力行去培养后人的机会。
留在伯府养胎的杨柔，知道伯爷带了个夫人安排的通房服侍他后， 病了好几日。
弄得紧张她肚子里的孩子的冯氏，亲自上门去探望了两回。
展示了当家主母的气度，也让情绪不对的杨氏不得不接受现实。
无论她的身份在苗疆有多重要，跟了伯爷她就只能是朱家的一个妾。
而妾，需得一切听从于主母。
主母容得下，没有苛待刁难，就该感恩戴德。
若不然，没有了可用之人的自己，折腾下去只会毁了自己。
接受现实的杨柔，也把希望寄托到自己的肚子上。
只要她生出儿子，等他长大一切就有了希望。
说不定还能让他们苗人回到不受朝廷指手画脚的日子。
他们世代信奉巫教，有他们自己的行事规矩，朝廷的同化政令与他们意愿并不相容。
忠义伯述职后离京重返南疆驻守，接着守卫西北的永宁侯回京了。
这些年北边和南边都有大幅度扩张大雍地盘，唯有西北军成果微弱。
也正因为如此，慕玄月担心西北军会军心浮躁，与西戎或者回察台汗激化矛盾主动引战。
现时内陆不宜有战，大雍需得修生养息，方可有基础谋求富裕强盛。
被召回京述职的永宁侯，确实心有想法。
天子御驾亲征去了北边，又去了南边，协助两地领土扩张立下世人皆颂的功劳。
西北却没有机会获取举世瞩目的新战果。
天子宁愿出海远征，都没有到西北军中来，这让他们西北军觉得备受冷落。
这些话永宁侯也不讳言，在明嘉公主面前坦诚了几分。
慕玄月立马跟他解释：“侯爷麾下的西北军与镇北军和镇南军一样，都是大雍坚硬之盾。之所以陛下没有去西北，是因为陛下相信西北军能守牢大雍西北之境。”
她亲自给永宁侯倒了一杯热茶，此举让永宁侯很是受宠若惊。
这可是代君治国的镇国公主，位同君上，给他倒茶真是折煞了他。
他惶恐的站起来致谢，慕玄月摆摆手让他安坐。
然后继续给这位镇守西北的老将灌甜汤：“西北军是朝廷很为放心的军队，无论是西戎还是回察台汗都没能在侯爷手中讨便宜，是以陛下相当赞赏侯爷你能守稳西北的能力。”
西北边境不如北边和南边受的威胁大，皆因西北邻国的实力与乌古都差上一截。
他们并无胆子跟日渐强盛的大雍全面冲突。
寻常摩擦邻国之间都少不了，西北军基本都能把对方挡住。
也就没必要主动开战耗损国力。
这些局势其实大家心里都明了，只是一比较战果，西北军确实明显不如人。
永宁侯自然有被天家漠视的担忧。
明嘉公主这一番话让永宁侯听得熨帖，腰背都挺了几分。
原来不是他们西北军没用受冷落，而是天家足够信任他们西北军的能力，才放任他们如常守疆。
“殿下之言解了微臣之心结，臣感谢陛下和殿下对西北军的信任，臣定会一如既往的稳守西北，让西北百姓得以安居乐业。”
永宁侯一激动，就拍了胸口。
慕玄月微笑点头：“侯爷之忠心不输忠义伯，实乃大雍国之柱石，世代皆英杰！”
他都能与朱虎相提并论了，永宁侯听得更为激动自豪。
“殿下过奖了，为君分忧乃为臣之本分，臣任凭差遣，甘愿世代为大雍尽忠。”
猜疑尽消，剩下的就是君臣友好商讨，关于西北发展畜牧以及农耕之事。
召回永宁侯，又把永宁侯打发回西北守边后，朝廷终于等来了出海水师传递回来的信件。
乾泰六年三月天子到达桑国附近海域， 一路横扫十几个海中小岛，杀光所有曾经到大雍掳掠过的岛民。
五月，登陆桑国，与矮小得离奇却又凶残得很的桑国人展开了领地争夺战。
天子打发人送信回京，就是说到他五月登岛正式征伐桑国的初战战绩。
大雍水师占据鹿岛为营，剑指整个桑国。
根据送回来的勘察舆图来看，桑国是由许多海岛组成的一个狭长岛国。
要把这么一个四周为海的岛国打下来，只怕不容易。
但能收到远海外的消息，已经让朝廷相当沸腾。
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