魔力炮击的余波化作滚滚热浪，席卷了这片区域。
空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，混杂着高浓度魔力释放后特有的、类似雷雨后的臭氧气息，熏得人眼眶发酸。
原本蛙声一片、生机盎然的夜晚，此刻陷入了绝对的死寂，连虫鸣都消失了。
地面上，一个个巨大的焦黑坑洞还在冒着袅袅青烟，边缘的泥土被烧成了琉璃状。
坑洞深处，偶有暗红色的余烬在闪烁，那是巨型蟾蜍残存的脂肪组织在燃烧。
除此之外，再也看不到任何完整的形体。
卫宫士郎大口地喘着粗气，汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓角。
他紧握着万花筒魔杖的手在微微颤抖，魔力回路中依旧残留着刚才那股庞大力量奔涌而过的余震，让他的神经末梢都有些发麻。
这并非后怕，而是一种纯粹的力量宣泄后的余韵。
他低头看着自己的双手，又抬眼望向眼前这片由他亲手造就的、宛如月球表面般的毁灭景象。
一种前所未有的、令人战栗的满足感与力量感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他心中刚刚建立的堤坝，充斥着他的每一寸心神。
原来，这就是魔术师的战斗……原来，他也能做到这种程度。
这种挥手间便能改变地貌、抹消数十个生命的力量，是如此的……令人沉醉。
“啪……啪……啪……”
清脆的掌声突兀地在死寂中响起，不急不缓，每一个节拍都像是敲在卫宫士郎的心跳上。
他精神一振，猛地抬头望去。
陈羽正一边鼓着掌，一边缓缓从空中降落。
他的动作轻盈得不可思议，像一片没有重量的羽毛，悠然飘落。
“陈先生！”
卫宫士郎下意识地挺直了腰板，握着魔杖的手也收紧了几分，脸上带着一丝难以抑制的期待和兴奋。
他觉得自己做得不错，用最有效率、最彻底的方式解决了所有敌人，这理应得到肯定吧。
然而，当陈羽的双脚轻轻落在焦土之上，连一丝灰烬都未曾扬起时，卫宫士郎终于看清了他的眼神。
那双深邃的眼眸里，没有半分他所期待的赞许，甚至连一丝情绪波动都欠奉。
有的，只是冰冷到极致的审视，仿佛一位严苛的工匠，在端详一件有着致命缺陷、完全不合格的作品。
卫宫士郎心中那点刚刚燃起的得意与自满，像是被一盆冰水从头顶浇下，瞬间熄灭，只剩下冰冷的灰烬。
“干得漂亮啊！士郎！”
他手中的万花筒魔杖——红宝石，倒是完全没察觉到气氛的变化，兴高采烈地晃动着顶端的星星，杖身散发出愉悦的粉色光晕。“没想到你居然真的能开启‘多元重奏饱和炮击’模式，不愧是我的契约者！确实颇有几分天赋嘛！”
红宝石的声音里充满了自豪与炫耀，它在空中得意地转了个圈。
“天赋？”
陈羽终于开口了。
他的声音平淡如水，却让卫宫士郎感到一股无形的压力，仿佛周围的空气都变得粘稠起来。
“用这种方式，的确可以提升你和士郎之间的魔力同调率，在作战中大幅度发挥红宝石原有的功能。”
陈羽的目光从周围那些冒着青烟的坑洞上扫过，最后定格在卫宫士郎因紧张而略显僵硬的脸上。“但是，士郎，这却无法锻炼你的实力。”
他的话语斩钉截铁。
“一旦离开红宝石，你就会被打成原型。”
“呐呐呐，别这么说嘛。”红宝石不以为然地反驳道，飞到陈羽面前晃了晃。“作为我的契约者，我的力量就是士郎的力量啊！现在士郎学会使用我的能力消灭那些魔物，也算是训练有成，我感觉他进步挺大的。”
在红宝石看来，能让一个魔术回路稀烂的门外汉，在这么短的时间内解锁并使用魔杖的炮击形态，这本身就是了不起的成就，足以证明契约者与自己的相性极佳。
“是吗？”
陈羽的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里没有丝毫暖意。
“那么，我问你，红宝石。”他的话锋突然一转，直指核心。“我们现在的目标，是回收散落在冬木市的职阶卡，没错吧？”
“对啊。”红宝石不明所以地回答，顶端的星星困惑地闪了闪。
“那等这个任务结束之后呢？”陈羽继续追问，声音依旧平淡，“恐怕你就要被送回时钟塔了吧？”
“……”
这个问题，像是一柄无形的倒刺，扎在了红宝石的身上。
它那闪烁着愉悦光芒的杖身，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，连欢快的晃动都停止了，就那么静静地悬浮在空中，沉默不语。
红宝石自然能意识到，自己并不是魔术协会中的凡物。
它是“宝石翁”泽尔里奇制造的、第二魔法的体现、最高等级的魔术礼装之一。
魔术协会是绝不可能让它这样贵重的东西，长久地流落在外，跟着一个名不见经传的少年。
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