三日后，朝中沸沸扬扬。
孙如和鲁国公参了卫国公和刘萃，说他们联合潮州知府，贪没粮饷。
官家大发雷霆，停了两人的公务和俸禄，禁足在家，马上派人深入调查。
相王出面道：
“父皇，新进的贡生中，也该给他们一些机会了，加上他们在朝中没有根基，查案避免了偏颇。”
“相王说得有道理。那依你之见，派谁查案合适啊？”
“儿臣对他们不甚了解，不过听朝中之人说，新进状元郎做事谨慎，我想他是合适，可是如今他正准备与静雅妹妹的婚仪，怕是抽不出时间。”
“那还有谁合适？”
“我听朝中官员们谈论，说那段编修刚正不阿，做事沉稳，想来也是合适查案的。”
“既如此，那便着段编修去查此案，着各部全权配合，不得有失，着范衍协助段编修。”
“是！陛下。”范衍拱手道。
官家又对段鹿棠道：
“你初入仕途，多与同僚学学，多和范衍大人学学。”
段鹿棠倒是没想到机会来得如此快，他沉沉道：
“臣必不辱使命。”
说着看向相王，不知他为何突然举荐了自己。
下朝后，段鹿棠跟上相王，拱手道：
“殿下留步。”
相王停下脚步，淡然道：“段编修不必谢我，我不过是认为你比较合适罢了。”
段鹿棠听他如此说，便停下了脚步，向他行了一个礼。
随后，段鹿棠便与范衍一起着手案件调查。
两人忙碌了整个下午，直到夜幕降临才出宫门。
段鹿棠长叹一口气道：
“照目前的证据来看，并不足以说明他二人贪没粮饷。”
范衍道：
“段兄，恐怕你我二人，要去潮州走一趟了。”
“我正有此意。不过，鲁国公和孙大人呈上的几封信件，不知从何处得来？”
“这恐怕要段兄去问个究竟了，毕竟，名义上你与鲁国公已算是翁婿关系，你去问他，想必他不会推拒。”
段鹿棠沉思着，一言不发，分道回府。
段鹿棠才到自家门口，便有人传话：
“公子，鲁国公让您晚上到国公府一聚。”
段鹿棠皮笑肉不笑，一身冷凌，眼眸深邃，他沉沉道：
“好啊，我这就去。”
晚上，段鹿棠到鲁国公府时，孙如和鲁国公早已等候，见他来了，也不起身，只随便招呼道：
“段编修请坐。”
段鹿棠拱手行礼道：
“拜见国公，拜见孙大人。”
鲁国公道：
“贤婿，今日相王举荐你查案，你可知他的用意？”
段鹿棠坐下后，沉着声音道：
“下官与相王并不相熟，今日也很意外。”
鲁国公一副上位者姿态，捋着胡须道：
“是吗？那便好，本国公还怕贤婿怪罪我不提拔你。今日本也想向官家推举你的，没想到相王捷足先登了。我还以为贤婿初入朝中，站不清队伍，所以传你过来提点一二。”
段鹿棠谦逊道：
“多谢国公挂怀，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。下官自然是忠于天子，为天子之命是从。”
“那贤婿以为，谁将会是未来的天子？”
孙如直截了当试探道。
段鹿棠抿嘴一笑，缓缓道：
“下官怎敢妄断？”
鲁国公又道：“我知道贤婿不敢妄断，但是，朝中局势，还望贤婿了解一二，以免站错了位置，往后悔不当初。”
“是吗？那还得多谢国公和大人提点了，下官出入朝廷，懵懵懂懂，自然是什么也不知道。”
“贤婿啊，既然我们已是一家人，本国公就不说两家话了。如今，二皇子和四皇子相争不下，而相王纨绔，不足为虑，但皇后一党岂会让大权旁落。所以，贤婿，本国公的姐姐生了四皇子，得天家恩宠，这是天命。”
“那下官该怎么做？”
“贤婿好好查案，只要扳倒了二皇子一党，往后，四皇子便无劲敌，贤婿的仕途，也自是顺风顺水了。”
段鹿棠佯装懵懂道：“下官人微言轻，除了努力去找证据交给刑部，其他的也做不了太多。”
“贤婿呀，你确实稚嫩了些。不过，无妨，你有本国公和孙大人提点，相信短时间内，你一定是这批举子中的佼佼者。”
段鹿棠赶忙拱手道：
“多谢国公和大人。”
“在朝中行事，要善于结交。”
“是。”
“此番若凭借此案推翻卫国公和刘萃，二皇子一党便再难成气候了，你知道这朝中需要补多少缺吗？这些空缺，某种意义上由你和范大人说了算，倘若贤婿此番能抓住机会，你在朝中的根基便稳了。”
段鹿棠故意显得激动异常，起身拱手行礼，显得谦虚又好拿捏。他说：
“多谢国公提点，下官必牢记于心。”
“诶……自家人，就别多礼了。今日那几封信，不知谁放在孙大人桌上的。贤婿要查清楚这信从哪里来，我猜此人手上，一定还有其他证据，关键在于账本。”
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