崇祯二年三月，面对京城士子冲击官府事件，朱由检命孙应元率部，以雷霆手段迅速镇压之。事情发酵，舆论再次哗然，不过这次的情况不同…
没参与事件的书香人家，纷纷把自家子侄关在家中，一天天跟看狗一样看着，生怕惹祸上身。
承受丧子之痛的人家，到处喊冤鸣屈，博取同情。
残存的人家，则是四处走动关系，想要将被关在昭狱中的人给捞出来。
而此次事件的幕后推手东林党，却是偃旗息鼓，销声匿迹，暂时停止了动作。然而树欲静而风不止，各种流言蜚语还是如雨后春笋一般的冒了出来：
“惊现！刽子手孙应元竟然对手无缚鸡之力的生员，士子大下杀手…”
“奇闻！对付一群读书人，竟然动用大炮，究竟是道德的沦丧，还是人性的扭曲…”
“刑不上大夫！众多身负功名的生员公然被打杀，无数人被关昭狱…”
“礼崩乐坏！士子们竟然如猪狗一般被强迫跪在大街之上，这是何等的羞辱…”
一时间，各种流言漫天飞舞，而被针对的主角孙应元则再度回归西苑，对外界的风雨丝毫不知…
面对此等局面，朱由检当即下诏，将参与此次事件的所有士子一律定为乱党，趁机削掉了他们身上的一应功名和特权。并严令，京兆府会同三法司，彻查此次煽动士子事件，务必揪出幕后黑手，严惩不贷。
夹在中间的京兆府与三法司等一众官员，至此全部戴上了痛苦面具。他们每个人都知道是怎么回事，朝中三分之二的官员都牵涉其中，这个案子怎么查？查到哪里算球？
无奈之下，百官只能一面拖延三法司的审理进度，一面不断地上书陈情，请求朱由检从轻发落…
面对百官陈情，朱由检这次是吃了秤砣铁了心，对于各路求情的文书一律留中不发，对于企图求见天子，为学生求情的官员勋贵，一律挡在宫门之外，不见！
…
北京城，夜，一处隐蔽的府邸之中，东林首脑再度齐聚。
倪元璐当先说道：
“魁首，情况不对劲。近来城内的风言风语满天飞，一直在制造对立情绪，可我们复社喉舌近期并未有所动作…”
张溥单手点着桌面，思索道：
“皇帝如今对于学子闹事一事态度强硬，很明显，有人想要借着我复社的名头搞事情。赢了，引发民众对朝廷的不满，朝廷威望大损，输了，我东林嫌疑最大，自然出来背黑锅。好一招借刀杀人啊，就是不知是哪一路的人马…”
言及于此，张溥对一众人道：
“我这边会安排人去查，诸位仁兄近期都低调一些，多关注一下城内的动向…是狐狸总要露出尾巴的…”
韩旷插言道：
“魁首，小皇帝貌似决心不小，这次事件，主力都是我东林一脉的人，若是真按现在的情况走下去，损失最大的就是我们啊…”
钱谦益攥着手道：
“这次闹得有些过火了，陛下恐怕不会善罢甘休。若是实在不行，那也是没办法的事情。只要我们保全好自己，孩子没了再生就是…”
刘懋问言怒斥道：
“钱大人，且不说什么生不生的，就你这话传出去，这薄情寡义的名头我东林就摘不掉了。那些人是为咱们做事才进去的，若是放任不管，将来谁还愿意为我东林做事？”
其他人尽皆附和道：
“就是！死的不是你儿子，你自然不心疼！”
“哼…话不投机半句多。”
钱谦益被刘懋驳斥的哑口无言，撂下一句狠话之后，便沉默起来。张溥见状拍了拍桌子道：
“行了，吵吵闹闹，成何体统！”
众人闻言纷纷安静下来，杨所修提问道：
“不知魁首可有良策？”
张溥揉着眉心，顿了一下说道：
“救自然是要救的，不过如今时机不对，只能明修栈道暗度陈仓了。”
众人见有希望，皆齐声道：
“请魁首赐教！”
张溥微微一笑道：
“无他，声东击西尔。如今士子事件闹的满城风雨，所有人的目光都集中于此，这热度一日存在，咱们便一日不好操作…诸位是不是忘了，这阉党还未除呢？”
周登道眼神一亮，接着说道：
“妙啊…魁首的意思是，掀起党争，将民众的注意力都转移到朝争上面？”
钱谦益眯着眼睛说道：
“魁首英明，如今阉党一派群龙无首，正是我等众正盈朝之良机，到时候，咱们既可以皆着打压阉党安插人手，又可以掩盖士子事件的热度，等到热度过去了，咱们再悄悄的将昭狱之中的人换出来，一石二鸟！”
众人听完纷纷露出微笑，韩旷抚掌道：
“好好好，如今北镇抚司一盘散沙，骆养性去后，皇帝也没有任命新的指挥使。如今的北镇抚司多是酒囊饭袋之辈，花些代价换些人出来轻而易举。只是武勋那边…”
张溥端起茶碗小酌，低着头道：
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