严曼才说话直截了当，顺子就更没有必要拐弯抹角。
“临行之前，师父曾跟我说，师兄您跟卸岭派掌门人陈元直很熟。小弟这次来，就是想让您帮忙引见，请他老人家出山。”
严曼才闻言一怔，随即脸上挂着谦和的笑容，让人看不出来他是什么意思。
他思索了半晌，说道：“陈师伯的脾气比较孤僻，这两年更是深居简出，隐于闹市。他未必愿意见你，等我先去探探他的口风。”
卸岭派大多精研武功，严曼才曾得陈元直指点，因此一直称陈元直为师伯。
至于他没有一口答应下来，是因为另有隐情，其中关系到张永泰和陈元直的个人恩怨。
古语有云，三十六磅，盗门为王，天下很多没有本钱的买卖都归类于盗门之中。
老张属于盗门，这是没的说的。
按照民间八大奇门的划分，盗墓的卸岭派，自然也属于盗门。
按照盗门的红、黑、白之分，专门盗取富贵人家，劫富济贫的老张，属于红道。
而陈元直摸金倒斗，则属于白道。
老张和陈元直年轻时，虽然关系莫逆，但也为了红白两道谁更胜一筹，争得面红耳赤，互不相让。
陈元直觉得盗取死人的东西来造福活人，好过劫富济贫，容易误伤好人。
因此老张后来在盗窃富户时，总是反复踩点，所盗者必是大恶之人，于是老张在江湖上的名气越来越大。
而卸岭派一向遵于祖训，很少显露于人前，陈元直的名气要小很多。
老张每次见到陈元直时，总要在他面前嘚瑟一番。
后来两人年纪渐长，虽不再把谁高谁低挂在嘴上，但私下里总在暗暗较劲。
直到老张与首徒段天明反目，继而二徒弟在关东投奔倭人，让老张颜面尽失。
一次两人在燕京相聚，陈元直在老张面前说起自己的徒弟，个个品行端正，绝不会辱没师门。
两人之间虽是显摆惯了，但陈元直这一次着实戳到了老张的痛处。
老张说陈元直不该这样捅别人心窝子，陈元直则是牛脾气犯了，说难道自己说错了，你张永泰怎么气量这么小？
两人闹得不欢而散，从此老张退隐江湖，到了燕京也总觉得自己脸上无光，不愿去见陈元直。
严曼才在中间劝说了几次，老张总是说，等他收到好徒弟之后，自会去和陈元直见面。
如果确实需要陈元直出山，老张亲自出面邀请，陈元直自然不会推辞。
但要是顺子出面，这事可就没那么好办了。
老张让顺子前来，一是不放心把柳如烟独自放在申沪，二是想考验考验顺子。
要说第三个原因，老张还是为了赌当年的一口气。
你陈土夫子不是喜欢出难题刁难人么，这一次就让我徒弟去亮瞎你的狗眼。
顺子走后，老张这两天在陶公馆逗柳墩子时，想到这事，就笑得比柳墩子还开心。
老张是开心了，严曼才心里却一点底都没有。
当晚，严曼才在严宅设宴款待顺子三人，吃完晚饭，严曼才开口道：
“元宗，你带顺子师叔他们兄妹三人，到豆腐巷那处院子住下。”
“小师弟，你们先踏实住着，我明儿就去见陈师伯，你们等我消息。”
当晚，鲁元宗带着顺子三人来到豆腐巷9号。
这里是个单门独院的小四合院，就在正阳门大街边上，交通倒是方便。
他们三人一到，原先住在这里的丐帮范堂弟子全都搬了出去。
鲁元宗担心郑孝真嫌弃他们叫花子邋遢，给他们全都更换了全新的被褥。
第二天一早，顺子带着郑孝真和宋颀到门外大街上吃油条喝豆汁，体验了一次老燕京人的生活。
三人在豆腐巷9号等了半天，也没等到严曼才的消息。宋颀有点坐不住了，忍不住向顺子道：
“哥，咱们来了这么大的古都，不能就这么窝在院子里吧？要不咱们出去转转？”
他这么一说，郑孝真也有几分意动，笑道：
“在院子里是等，出去晃悠也是等，顺子你说是不是？”
顺子笑道：“好，今儿哥就带你们出去开开眼！”
他们也不等鲁元宗来喊吃饭，直接锁门溜了出去。
顺子熟门熟路，先是带着二人在紫禁城外面转了一圈，在王府井大街吃了午饭，然后一路向北，时不时便能遇到背着长枪巡逻的鬼子。
来到东十四条前清陆军军部附近，三人均是大吃一惊，路上不停有成群结队的鬼子走过。
一个个军容整肃，翻毛皮鞋落在地面上铿锵有力，一看就是小鬼子的精锐部队。
再看陆军军部大楼，最高的那处楼顶被插上了膏药旗，大门处的木牌上写着一竖行大字：
大扶桑帝国华北派遣军总司令部。
仅大门处站岗的哨兵就有一个分队，院子里巡逻的卫兵来回穿梭，隐约可见。
宋颀低声骂了一句：“真他娘的晦气，怎么转到了这个鬼地方！”
“来看看也好，总算知道了小鬼子的军官都住在什么地方。”郑孝真一边说话，一边仔细打量着这处建筑里边的布局。
顺子低声道：“附近说不定有鬼子的间谍盯着，咱们不要在这里瞎晃悠。”
......
广安门大街，莲华寺箭杆胡同12号。
严曼才一直等到下午，才见到卸岭派掌门人陈元直。
陈元直提着鸟笼，哼着京剧《霸王别姬》选段，一摇三晃返回住处。
他这副样子，任谁也不会想到他就是大名鼎鼎的卸岭派掌门人。
见严曼才独自站在院门外等候，陈元直呵呵笑道：“曼才，你怎么来了？快快快，跟我进屋！”
陈元直打开院门，里边是一处幽深的院落，虽是隆冬季节，仍然四处绿树掩映。
严曼才随着陈元直走过一条桂树掩映的小径，来到一处耳房门前。
陈元直道：“你小子要么不来，来了准没好事。说吧，这次来又是为了什么？”
在陈元直这样的老江湖面前，严曼才一点也不敢隐瞒，实话实说道：
“张五爷派他的弟子过来，说是要请您老出山。”
陈元直先是一怔，随后脸上涌上了浓浓的笑意。
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