却说另一头，裴乐之一个感冒拖延了快一周才好，她本人也并不知道府中八卦传成了什么样子。及至后面听得万松说起此事，裴乐之只觉得传言大抵荒唐，于是又令春颂快些处理府中偷盗一事。
而她自己眼下更需操心的，是帮裴擒渡过难关。
只因前些日子，监察御史突然疏奏女帝，道京城下辖永年县中，有一牛姓富户因幼子在私塾长期受辱却求告无门，竟要在县衙前缢死自家孩子，以求解脱。此等重大冤屈，永年县令却只以律法不责未成年儿童为由草草结案，实在枉为一县之长。由是监察御史提出当请三司推事，重新审理此案，以应民心。
本来此案事关大理寺、刑部和御史台三司，按理不该让裴擒这个鸿胪寺少卿插手。然而，这件案子之所以被永年县令轻易压下，不仅是因为涉事双方皆为未成年儿童，更因为欺辱人者来自东朝一大友邦西赛国。每年正月万国来朝之时，西赛国主都是第一个到京朝贺，觐见女帝的。是以女帝问了礼部和鸿胪寺的意见后，最终下令由裴擒辅助三司审理。
“竟是这样，确实事关重大。那母亲，圣上可有什么暗示？我的意思是断案的偏好。”裴乐之很是认真地皱起了眉头，试图分析一二。
“不好说。圣上虽然应允了三司会审，然而三司中只有大理寺是由大理寺卿赵倩女代表，其余两司派的人却只是按地方重案标准，御史台为监察御史张柘锦，刑部为刑部员外郎顾恒。”
“张柘锦？竟然是她？”裴乐之不免有些惊讶。
“阿乐认识她？”裴擒又补充道，“说来这张柘锦也和你有些渊源，她便是张鸿端院长最疼爱的孙儿。”
“天呐，怪不得如此有底气。认识的母亲，王莲宴那日她就坐在我右手边。”
“你这样说，我还想起一件趣事。”裴擒摇头笑了笑，“看样子王莲宴那日，曹宗玉去和周旋打架，张柘锦是在场的了。你可知，后面张柘锦上朝的时候直接弹劾那二人，说她们当众因私怨斗殴对皇家大不敬，请求圣上将其各自停职一月，兼罚俸半年。”
“这……圣上也允了？”
“允了。”
“啊，真是背靠大树好乘凉。”
裴擒一怔，叹息道：“怪母亲无能，庇护不了裴家，也给不了你乘凉的绿荫。”
“嗐，我瞎说的。母亲说什么呢，您还年轻，我也还年轻，人生三十年河东三十年河西，谁能预料得到呢。眼下我们便只尽心，将这外邦恶童一案给协助解决了吧。”
“阿乐说的是，慢慢来。”裴擒说着却突然话锋一转，“听说你前阵子一直把方祈留在院里？”
“哎哟我的天，母亲，您还说这个，补品什么的可千万别再送了，您看看都是些什么啊！别催生了啊，没有孩子是没有缘分，说明现在不是时候，急不得的。”裴乐之说完这些话拔腿就跑，丝毫没有注意到裴擒眼中一闪而过的愕然。
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因着裴擒旧事重提，裴乐之心中也有了几番计较。说来前几日方祈虽然一直侍奉在她床前，但等她病好之后这人立马就回了栖逢楼，看得出来，方祈仍然很介怀避子汤一事。
想到这儿，裴乐之不由长叹一声，却是更加坚定了不要孩子的想法。她唤来万松，嘱咐其去暗暗寻找苏氏医馆诊治过的病患，然后出资让她们去医馆表达谢意，还要求一定要找到方祈，亲自表示。
吩咐完这些后，裴乐之在屋中静坐几许，而后喊了陆绮一起出门。
“小姐是要走着去学堂吗？”终于，一路沉默后，陆绮开口询问。
“嗯？谁说去那儿了，我们只在城里转转。陆绮，这连京城内，有什么视野开阔的好风景吗？”
片刻后，二人来到了京郊的玉带湖。裴乐之望着面前碧波荡漾的水面，清风徐来，却是水波兴了又兴。裴乐之好半天没有说话，陆绮也就只站在她身后，呆呆看着湖面，不发一言。
“陆绮。”
“属下在。”
“哎，你知道永年县前阵子的事吗？”
裴乐之话还没说完，陆绮便答道：“想来是牛富户要在县衙门口验伤，然后缢死幼子的事情。”
裴乐之有些惊讶：“你也知道？不过这验伤是怎么回事，你把你知道的详细讲讲。”
原来这牛富户祖上三代务农，到了她这终于算是混得富裕，又因着一朝老来得子，牛富户甚为欢喜，将这个男儿一直假充作女儿教养。及至幼童开蒙之时，牛富户便费了好大一番功夫，花银子将孩子送进了当地一间颇有名气的私塾。
本以为诸事顺遂，哪知某日牛富户突然发现自家孩子走路有异。一连观察几日，牛富户存了心思，差仆从偷偷跟随“小姐”，这才知道原来私塾中有一西赛国小儿竟心存邪念，长期凌辱自己的爱子，逼其行断袖之事。只因往常伤皆在后面，小孩儿也屈于恶童淫威，不敢同母父声张，才一直未得暴露。直到此次被发现，那牛家小孩儿彻底崩溃，再不愿意去私塾读书，整日里哭闹不堪，精神恍惚。
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