阿姆斯特丹的财富像放血一样，源源不断地流向码头。
为了凑够那五千万龙元的首付款，荷兰人几乎搬空了半个城市的流动资金。但即便如此，距离那个天文数字还有不小的缺口。
东印度公司的董事们急得像是热锅上的蚂蚁，最后不得不把主意打到了那些珍贵的艺术品上。
一辆装饰考究的马车缓缓停在码头边，几个穿着体面的鉴定师小心翼翼地抬下几个被丝绒布包裹的大箱子。
“长官！长官！”
负责登记的是海军后勤处的一名年轻少尉，叫王二嘎，家里以前是杀猪的，后来从军入了伍，只认金银不认画。
他对艺术一窍不通，但对估价这事儿却很在行。
在他看来，不能吃不能花的玩意儿，都不值钱。
他斜眼瞥了那个胖子一眼，嘴里叼着根草根：“打开瞅瞅。”
箱子被小心翼翼地打开，露出了里面的真容。
一幅是伦勃朗的巨作《夜巡》的早期草稿，光影深邃，人物呼之欲出；
另一幅则是鲁本斯的《猎虎图》，画面充满了狂野的力量感，骏马的嘶鸣、猛虎的咆哮仿佛能穿透画布。
“长官，您请看！这是伦勃朗大师的真迹！这幅是鲁本斯大师为西班牙国王绘制的同主题作品之一！”胖董事考曼一脸骄傲，唾沫横飞地介绍着，“这两位大师的作品，是欧洲所有国王和君主都渴望收藏的珍品！任何一幅在拍卖行都能换回一座庄园！”
王二嘎凑过去，左看看，右瞧瞧，眉头拧成了一个疙瘩。
“就这？”
他伸出大手，指了指伦勃朗的画，一脸嫌弃：“黑不溜秋的，人脸都快看不清了，还不如我们村头庙里的壁画清楚。这画的是晚上抓贼吗？”
他又转向鲁本斯那幅：“还有这个，这几个大老爷们光着膀子跟大猫打架？瞅这肌肉疙瘩，画得跟发面馒头似的，一点也不结实。还有这马，腿画得也太粗了，能跑得快吗？”
“什么？！”考曼瞪圆了眼睛，感觉心脏受到了重击，“不不不，长官，这是艺术！是力量！是光与影的哲学！您看这笔触，这色彩的运用……”
“行了行了，别跟我扯这些用不着的。”
王二嘎不耐烦地打断了他，用手里的账本敲了敲桌子，“我就问你，这玩意儿，能熔了铸成金条吗？能当银元花吗？”
“这……这是无价的艺术品……”
“不能当钱使，那就是废纸。”王二嘎翻了个白眼，“我们大明随便一个秀才画的山水都比这强，至少看着心里亮堂。这种涂鸦也好意思拿出来抵债？我们不收，拿回去当柴烧都嫌烟大。”
“你——！”考曼气得差点背过气去，伦勃朗的画当柴烧？这是对整个欧洲文明的践踏！
“怎么？不服气？”
王二嘎把手里的笔往桌上一拍，身后的两名士兵立刻端起了步枪，刺刀在阳光下晃得人眼晕。
“不……不敢……”考曼瞬间萎了，缩着脖子不敢再吭声。
“记下来！”王二嘎冲着旁边的书记员喊道，“荷兰人试图用废纸充数，警告一次！若是再敢拿这种破烂玩意儿来糊弄咱们，就把他们的董事会大楼给拆了抵债！”
荷兰人敢怒不敢言。
在明军的刺刀和巨炮面前，所谓的艺术，显得如此苍白无力。
只有真金白银，才是唯一的真理。
……
整整三天三夜。
阿姆斯特丹仿佛被抽干了血液。
无数的财富像流水一样汇入了大明战舰的底舱。原本吃水线就很深的“黄河”号，此刻更是显得沉稳无比，吃水线都快压到极限了。
而对于范迪门来说，最让他感到屈辱的，还不是这些钱。
钱没了，还能再挣，哪怕去抢、去骗。
但有些东西丢了，就再也找不回来了。
那是尊严。
谢兴生还要求，范迪门必须带着全体董事会成员，在阿姆斯特丹最大的广场上。在无数市民的围观下，向着那面悬挂在高处的日月重辉旗，三鞠躬，并大声宣读道歉声明。
那天，阿姆斯特丹下着小雨。
冰冷的雨水打在范迪门的脸上，分不清是雨还是泪。
他站在临时搭建的高台上，手里拿着那份由明军起草的道歉信，纸张已经被雨水微微浸湿，变得沉重无比，一如他此刻的心情。
广场上黑压压地站满了人。
范迪门看了眼人群，又看了眼撑着雨伞的谢新生，深吸了一口气。
“我……范迪门，代表荷兰东印度公司，及尼德兰联省共和国……”
“向伟大的大明帝国皇帝陛下，向尊贵的大明长公主殿下……致以最深切的……忏悔。”
“我们是卑劣的强盗，是背信弃义的小人！我们袭击皇室仪仗，冒犯天威，罪无可恕！”
“我们在此，向所有因我们的罪行而受到伤害的大明人民……真诚致歉！”
台下，无数荷兰市民沉默地看着这一幕。
曾经，他们为东印度公司的强大而自豪，为那些从东方运回来的财富而欢呼。
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