三天时间，转瞬即过。
海军部衙门。
沈拓以为自己来得够早了，但到了地方才发现比他来得早的大有人在。
天还未亮透，衙门外的长街便已被各色豪华马车堵得水泄不通，而车上下来的，无一不是跺一跺脚便能让一方经济抖三抖的巨贾豪商。
他们锦衣华服，身后跟着精明干练的账房和船厂总公，彼此间拱手寒暄，脸上挂着热络的笑，眼中却闪烁着毫不掩饰的精光。
松江府的沈拓与钱通海并肩而立，看着眼前这番景象，心中亦是波澜起伏。
“沈会长，看来今天想啃下这块肉，不容易啊。”钱通海压低了声音，目光扫过不远处几个来自广州府和天津卫的老对手。
沈拓没有说话，只是微微点头。
他们这些大海商，平日里呼风唤雨，可心里都清楚，自己的富贵，不过是漂在水上的浮萍。朝廷一纸令下，便能让他们万贯家财化为乌有。而今日，是他们第一次有机会能将自己的身家性命，与“皇家”二字，与这艘名为“大明”的巨轮，真正捆绑在一起。
这诱惑，无人能挡。
就在众人议论纷纷之时，街口传来一阵整齐划一的甲叶摩擦声。一队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫出现在街口，原本喧闹的气氛瞬间为之一滞。
商贾们不自觉地收敛了笑容，挺直了腰杆。
巳时正，衙门厚重的朱漆大门缓缓打开。
海军部司务李信亲自站在门口，身后是两排荷枪实弹的禁卫军士兵。
“诸位，招标会场已经备好，请凭标书入场。”
闻言，商人们赶紧整了整衣冠，依次上前，将那份被他们翻看了无数遍，几乎要揉烂了的标书递上，随后鱼贯而入。
会场设在衙门后院一处临时搭建的巨大棚厅内，足以容纳数百人。正前方高台之上，只设了一张长案，背景是一幅巨大的大明海疆图。气氛庄重得不像是商会竞标，倒像是一场军事会议。
待所有人都落座后，李信走上高台，清了清嗓子，环视全场。
“诸位，今日齐聚于此，所为何事，想必各位心中都有数。”
“陛下有旨，此次招标，价格，并非第一要务！”
此言一出，台下一片哗然。
不比价格？那还叫什么竞标？
一名来自福建的船商忍不住站了起来，高声问道：
“李大人，若不以价格为准，那以何为凭？我等商人，逐利而生，这价钱，总是要谈的吧？”
“谈，自然要谈。”李信微微一笑，却笑得众人心里发毛，“但陛下要的，不只是几艘船，而是一个能为大明打造无敌舰队的强大根基！谁能跟上陛下的脚步，谁才能吃到这块肉！”
他拿起一份文件，朗声宣布道：“此次招标，评分共分四项。其一，船厂规模与历史产能；其二，技术储备与工匠人数；其三，预估工期与成本控制；其四，也是最重要的一项——“‘军民融合’、‘技术共享’、‘协同建造’”
台下的商人们彻底懵了。
前面三项还好理解，无非是比拼家底。可这第四项，“军民融合、技术共享、协同建造”？
“这……是什么意思？”
“不比价格，倒像是考校学问来了？”
“协同建造？莫不是要我们几家合伙造船？那这银子怎么算？功劳又怎么算？”
众人面面相觑，交头接耳，原本胸有成竹的脸上，第一次露出了茫然与困惑。
沈拓坐在前排，眉头紧锁。他隐隐感觉自己抓住了一点什么，但那念头如电光火石，一闪即逝。
就在会场内议论声越来越大，几乎要失控之时，台上的李信突然脸色一肃，猛地转身，朝着入口方向躬身行礼。
“恭迎陛下！”
一声高呼，瞬间盖过了会场内所有的嘈杂。
整个棚厅刹那间鸦雀无声。商贾们有一个算一个，全都像被施了定身法一般，僵在原地，随即又立马反应过来，慌忙起身，跪伏于地，连头都不敢抬。
朱大皇帝在一众锦衣卫的簇拥下走了进来。他没有看跪在地上的众人，径直走上高台，在那张长案后的主位上坐下。
“都起来吧。”
他淡淡开口。
“谢陛下！”
众人山呼之后，才敢战战兢兢地站起身，却无一人敢抬头。
朱大皇帝目光缓缓扫过台下。
“朕知道，你们今天来，都是为了什么。”
“为了赚钱，为了发财，为了能攀上皇家这棵大树，好让你们的富贵，能传给子孙后代。”
“这，无可厚非。”
“但朕要告诉你们，朕的这棵树，不是那么好攀的。”
“朕今日来，不是来听你们报一个骨折价，然后选个冤大头。朕要的，是一个能够源源不断打造出无敌舰队的强大根基！”
“朕要的，是你们所有人的技术、财力、智慧，都拧成一股绳，为我大明开疆拓土，为朕的舰队制霸四海而服务！”
“单打独斗，互相压价，偷工减料，藏私舞弊……这些，都是商贾的劣根性！朕，不希望在我大明的军国重器上，看到这些东西！”
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