李隆基并非庸主，其与李世民一样以政变起家。
公元710年，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦氏，拥立其父李旦为帝。
这是李旦第二次当皇帝，李隆基被立为太子之后，而李旦的妹妹太平公主则执掌了朝政。
李旦试图在李隆基和太平公主之间寻求平衡，但始终无法如愿。两年后，李旦禅位与李隆基。
公元713年，李隆基发动了“先天政变”，诛杀太平公主及其党羽。李旦曾为太平公主求情，但李隆基不为所动。
同年，李隆基改元“开元”，大唐的开元盛世就此到来。
李隆基并非简单的“太平天子”，其在即位前后经历过残酷的政治斗争。
这一特点，在其后来一天之内诛杀三个儿子——太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚中同样可以显现出来，李隆基对皇位十分敏感。
太子李瑛被杀后，李隆基召宰相李林甫商议立储。由于寿王李瑁的生母武惠妃最受恩宠，李林甫便推荐了李瑁。
可是，后来被立为太子的却是三子李亨，这一点也说明，李隆基一天杀三子绝非简单的受武惠妃的谗言，其在立太子之事上相当有主见。
这一年是公元738年，开元二十六年。
帝制时代，太子最不好做，勤奋被认为觊觎皇位，懒惰又会被弹劾不适合做储君。李亨并非李林甫所想立的太子，之后李林甫便成为李亨在政坛最大的威胁。
在李林甫与太子李亨之间的争斗中，李隆基基本上不出面阻拦李林甫对李亨的攻击，他并不愿李亨羽翼过于丰满；同时李亨虽然在李林甫的攻击下两次婚变，大受刺激，但李隆基却并没有显出废立太子之意，他认为李亨的势力在可控范围之内。
李林甫死后，杨国忠成为宰相，依然与李亨明争暗斗。若非安史之乱爆发，李亨的太子能否熬成皇帝其实仍然是未知之数。
……
高适与李十二、杜甫分别后，又曾投入朔方节度使、幽州节度使的幕府之中，然而志不得伸。
高适苦学进士及第之后，投靠河西节度使哥舒翰，担任掌书记，深受哥舒翰器重。
公元755年，安史之乱爆发后，高适辅佐哥舒翰固守潼关。潼关失守后，高适又护送李隆基入川，擢升为谏议大夫。
潼关失守后，李隆基出奔四川，太子李亨北上灵武。
公元756年7月15日，李隆基在普安郡（剑州）发布了《幸普安郡制》。
在这篇诏书中，李隆基以太子李亨为天下兵马大元帅，都统朔方、河东、河北、平卢等节度采访都大使；以永王李璘为山南东路及黔中、江南西路等节度采访都大使；以盛王李琦为广陵郡大都督，领江南东路及淮南、河南等节度采访都大使；以丰王李珙为武威郡大都督，领河西、陇西、安西、北庭等节度采访都大使。
这是一个“四分天下”之局，标志着李隆基开始以皇子来代替边将领兵。但这一战略遭到了高适的反对，高适认为这是复“封建”，一旦诸王走出深宫，天下便有分裂的危险。
然而，就在李隆基颁布这道诏书的三天前，太子李亨已经在灵武即皇帝位，李隆基尚不知情。
不过，我们依然可以从李隆基的诏制中看出其对太子李亨的制衡。
如果说此前李亨与李隆基之间尚是皇帝与太子之间的嫌隙，那么马嵬驿之变后李亨与李隆基的矛盾其实已经公开化了。毕竟，处死杨国忠尚可忍，但逼死杨贵妃后李隆基肯定很难释怀。
一个月后，也就是8月12日，李亨的使臣来到四川，李隆基才知道太子已然称帝。
之后，李隆基承认了这一事实，也同意李亨用“制”的名义处理政事，但事后要向李隆基汇报；而李隆基称“上皇”，用“诰”的名义独立处理政事，事后也要向李亨通报。
于是，叛军肆虐的大唐形成了两个权力中心，成都的李隆基和灵武的李亨。
李隆基所封的三王之中，盛王李琦和丰王李珙并未赴任，但永王李璘是真的赴任了，并逐步形成了一个以其为核心的江陵（荆州）政治集团，其背后便是李隆基。
李隆基并未放弃权力，其承认李亨不过是为了平叛的大局。
高适，便在此时被李隆基派往江陵，辅佐永王李璘。但高适觉得永王有割据之意，事必败，决然离开了永王，并投入了李亨的帐下。
此时李亨的优势是已然称帝，同时拥有当时大唐政府军最有实力的军事集团，而永王的优势则是拥有天下财赋重地，但弱点便是江淮军力不强。
之后，高适被李亨任命为淮南节度使，前往江淮平叛。
每当政治纷争之起，中原逐鹿的人都要作出一番努力，争取一批名士前来参与幕府，这样可以提高个人威望，吸引社会上的各个阶层前来归附。
名士本身固然未必个个都有什么经天纬地之能，但由于他们在士人中有影响，而封建官僚队伍本由士人组成，社会上的各个阶层都对士人中的杰出之士抱有敬意，因此名士的动向，往往也能说明人心向背。
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