两百余贡士熙熙攘攘地来到皇极殿前，坐在皇极殿龙椅上的嘉靖皇帝朱厚熜习惯性地打量了一番殿外的众多贡士们，心中波澜不惊。
嘉靖皇帝朱厚熜波澜不惊那是因为他见惯了这等场面，可对于历尽千辛万苦方挤过独木桥才得以来到这殿试之地的贡士们来说，大部分人可谓是心潮澎湃百感交集。
茆应秋和程任卿也不例外，程任卿此刻虽然心中十分高兴激昂，但他心里已经开始盘算自己以后的仕途了，在程任卿看来，自己适合走御史和按察司兵备道一途，为何要这么选，因为他程任卿是文武兼修，在他看来，大丈夫必然要统军安定一方才是，若是能进入按察司，那他程任卿就可以借整饬兵备道的机会，一展心中武略。想到这里，程任卿突然想起李世达这个小子了，这李世达也是颇有武略之人，程任卿估计，李世达应该也会走御史和按察司的兵备道这条路。
茆应秋此刻也没那么紧张，因为在教导过张恒他们这八名骁将后，茆应秋觉得自己好歹也对朝廷有了点交代，不算身无寸功，现在茆应秋想的，就是以后去州府任职守牧一方，他觉得自己既然能教好张恒这些骁将，那他以后在州府任职时，定然也可以提携更多年轻才俊，若是自己能多多发掘出像张恒他们八人这样的人才，那他茆应秋就算对得起朝廷社稷了。
不一会儿，在内阁首辅严嵩的主持下，嘉靖三十五年的殿试便正式开始了。
经过乡试和会试这两场千军万马过独木桥的考试，来到此地的贡士们那都是才思敏捷之人，所以在两个时辰过去以后，刚到午时，便有许多贡士开始交卷离去了，李世达也早早交了卷出了皇城。
在承天门外等候李世达的家丁在接到李世达后便急忙端来小凳对李世达说道：“公子快坐着歇歇吧，茆老爷和程老爷都还在里面作文章，也不知道什么时候可以交卷出来咧。”李世达闻言当即说道：“不用，以茆兄和程兄的文才，他俩应该很快就会出来了。”
李世达所料不差，他此话说完后不到半刻功夫，茆应秋和程任卿这两人就出了皇城的承天门，茆应秋和程任卿二人的家丁们见状急忙提着食盒小凳迎上前去服侍，就在这时，封定玉突然和帅嘉谟小跑着出现在众人面前，只见此时的封定玉一边跑，一边吃完手里的烧饼，随后他才笑着对程任卿说道：“姐夫，附近的酒楼所做的吃食都蛮好吃的，你们要不要去尝尝？”
茆应秋看到此刻心大且乐观的封定玉，他便笑着问道：“哎呀你这个后生啊，咱们刚考完殿试出来，难道你不好奇咱们考得怎样吗？”
茆应秋话音刚落，还没等封定玉说啥，帅嘉谟便抢先说道：“哦，刚刚我也问封定玉这事来着，不过封定玉说你们三位都参加殿试了，好歹都能出仕做官为朝廷分忧了，这便可以了，至于状元榜眼探花这殿试前三名之位，封定玉则认为诸大绶和陶大临定然是殿试前三。”
听了帅嘉谟所言，李世达便笑道：“你俩想得还真通透啊，不错，你俩现在得好好读书，争取三年后参加应天府秋闱乡试一举得中！”
程任卿闻言便笑道：“唉，帅嘉谟读书一向认真用功，可封定玉这小子太过贪玩，等此次殿试完毕，我还得拜托封奇将封定玉带回南京，并好生督促封定玉这小子读书。”
在众人叙话了一通后，茆应秋便与程任卿等人在附近吃了个便饭后，就径直回状元楼低调地休养生息了。
三日功夫过去，正是三月十八，殿试放榜之时，嘉靖三十五年的传胪大典也随之开始，茆应秋和程任卿以及李世达三人再次联袂来到了皇极殿前的广场上，等候殿试的最终排名。
随着鸿胪寺官员的宣读，在场进士们的排名便开始一一显现了，其中，茆应秋获得殿试金榜第二甲第六十五名进士出身，程任卿获得殿试金榜第三甲第一百八十四名同进士出身，李世达则获得殿试金榜第三甲第二百零二名同进士出身，另外，诸大绶果然被点为本次殿试的状元，陶大临成为了本次殿试的榜眼，还有一位才气颇高的名叫金达的贡士则成了本次殿试的探花。
在得知各自名次后，茆应秋和程任卿以及李世达三人都松了口气，他们已经想好了要怎么进行自己的仕途了，现在都已是摩拳擦掌的状态。
在接近中午时，殿试的放榜流程便进行完毕，众多进士纷纷从皇城的承天门中走出，早已等候在承天门处的封定玉和帅嘉谟随之也兴高采烈地与茆应秋和程任卿以及李世达这三位新科进士一起返回状元楼。
当茆应秋等人来到状元楼前时，他惊讶地发现，张恒等人早就等候在此，茆应秋见状便笑道：“你们军务繁忙，我今日都没想通知你们，没想到你们竟然还专门在此等候。”
张恒闻言便说道：“茆先生见外了，我等在此贺喜茆先生本就是应有之义，再说了，茆先生得中进士，以后便可以为朝廷做更多事，这等好事我等身为朝廷官军前来贺喜也是应该的嘛。”
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