经过钟克寒的同意，钟锟的磨缠，钟夫人终于决定在朱玉笙寄居在钟府的第五天上，与她摊牌。
当日，朱玉笙照例前去向钟夫人请安，与钟氏三姐妹相遇，互相之间打过招呼，三姐妹各自与母亲闲话几句，便匆匆赶着去家学读书，独留她一人在房里陪伴钟夫人。
二姑娘钟如雪临走之时还道：“往日母亲总嫌我们姐妹功课繁忙不肯陪她，如今朱姐姐来了，正好陪陪母亲。”
钟克寒对子女的教育倒是上心，连三位姑娘也都请了女先生来教，偏他长袖善舞，请来的这位女先生极为有名，一时同僚同年同乡之间得着信儿的，但凡家中有女儿的，都想前来附学。
这位女先生收学生也有门槛，先要面试学生，若有眼缘再续师徒之情也不晚。
一时里倒是来了不少闺秀千金，面试者众，最后留下来的也就十来名女子，加上钟家三姐妹，刚刚凑够十五人。
朱玉笙心道，这话怕不是在阴阳我闲来无事浪费光阴？
但她此刻是朱家备受欺凌长大的女子，胆小乖巧柔顺，怯生生一笑：“能在叔母面前听教，也是我的福气。”
钟夫人将话在肚里过了好几遍，终于委婉提起钟锟，极力将他夸了又夸，用词之贫瘠，有种“夸不下去硬夸，夸也夸得很尴尬”的感觉。
朱玉笙很想跟她说——钟锟要是实在没优点，您介绍些他的缺点也行啊，何必非要为难自己。
但钟夫人显然不认为自己做的是一桩难事儿，最终讲到了正题：“琨哥儿虽在老家有妻妾，但都不得他欢心。他入京读书之时，身边带个贴心照顾的人都没带，我总想着替他挑一门妾室，只要家世清白品行端正，能入得了他的眼便好。哪知我挑来挑去，总不如他的意。谁知自你入府当日，他见过一面之后，就念念不忘。”
她昨晚辗转反侧，考虑到家中儿女将来，心中不由冒出个歹毒的念头——假如丈夫真与朱维清之死有关，那么把朱玉笙困死在钟家后院，这桩事情便能消弥于无声无息之间。
夫妻之间，福祸共担。
她享受了钟克寒带来的官运亨通的荣耀，便要接受被他牵连的可能。
唯有做死了这桩婚事，才能把朱玉笙攥在手心里。
朱家丫头大约是没想到她有此提议，愣愣看着她，水润的眸子里盛满了震惊：“叔父……是想让我与人做妾？！”还有点伤心的模样。
钟夫人为了自家安危，怎么也要促成这桩事体。
她柔声哄骗：“锟哥儿的妻妾都在老家祖宅，并不讨家中长辈欢心。往后锟哥儿要长居京城读书应考。”她睁着眼睛说瞎话：“锟哥儿读书有成，将来外放做官，还是要带你出去。就算是做妾，你也不是一般的妾，而是叔母给纳的贵妾，上面又没有主母要立规矩，与平妻无异。又不用出嫁妆，也能赡养你母亲，到时候再不受你叔父的闲气，岂不两全其美？！”
朱玉笙心中疯狂大骂，果然姓钟的没一个好人，夫妻俩豺狼虎豹，做侄子的见色起意，都不是个好东西！
她微微垂头，掩饰了眸中的鄙视之意，嘴上却迟疑道：“我母亲不会同意我与人为妾的。”肚里连钟家十八代祖宗都问候了一遍。
钟夫人心道：什么穷讲究!被小叔子欺负的日子都过不下去了，还死抱着风骨不肯作妾，有个什么用？
她是个善于钻营的务实性子，一切以利益为先，最见不得这等迂腐风气，此刻却忍着不快，柔声细语劝解朱玉笙：“你母亲自然有她的考量。可为人子女者，深受父母大恩，总不能不思回报吧？听说她这些年在你叔父叔母手上也过得不好，但等你进了钟家门，便把你娘也接进京城来，让她也享几天清福，你觉得如何？”
朱玉笙低头不吭声。
也不知是不好意思同意，还是默认了。
钟夫人觉得自己总算是完成了一桩大事，遂派了顾妈妈前去向钟锟传信。
“恭喜二公子，马上要抱得佳人归！”顾妈妈满面喜色。
钟锟喜的眉飞色舞，连连催促身边侍候的人：“快快有赏！”又连连追问：“她怎么说的？”
顾妈妈接过钟锟递过来的沉甸甸的荷包，笑得合不拢嘴：“二公子这般的人品家世，她巴不得呢。”想朱家姑娘一副穷酸模样，穿的连夫人身边的二等丫头都不如，进了钟家可是求都求不来的好事。
以己之心度人，她觉得朱玉笙简直没有拒绝的理由，之前不过是在拿乔而已。
钟锟兴高采烈，巴不得一时三刻就将人纳进来：“叔母可有说，定了哪日摆酒？”
顾妈妈心道：您这也太心急了。面上还要客气委婉：“毕竟是朱姑娘的大日子，还是要慎重些的。”
她回去之后，转述钟锟的意思：“二公子大约是怕朱姑娘反悔，催促着夫人给早点定日子呢。”
钟夫人解决了一桩心头大患，亲自去书房寻丈夫，好将这一消息告诉他。
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