说话的功夫，自有书房侍候的丫环进门奉茶，又扶着朱玉笙坐到了旁的圈椅之上，还细心的递上一方帕子。
朱玉笙果然似找到了大靠山一般，拭着眼角的泪，哽咽着哭诉道：“钟世叔可还记得，我父亲过世之后，家中尚有叔父可靠？”
钟克寒眉心微跳，半响才似想起旧事般道：“当年你父亲过世，我记得后事还是你叔父操办，后来带着你们母女回了江州。”他试探道：“可是你这叔父……不大妥当？”
“岂止不大妥当？”朱玉笙顿时哭出声来：“世叔有所不知，我这叔父极为混帐，回江州之后不知何故，竟染上了赌博，先是小打小闹，后来便开始卖房卖地。不过十年时间，便将家中钱财尽皆输光，便将主意打到了我的头上。他还曾口出狂言，说自己兄长在京中有旧交好友，只要他开口必定会有大把的银子。”
她哭得气堵难咽，却用眼角的余光关注钟克寒的反应。
听到“旧交好友”四个字，姓钟的眉毛无意识的跳了几下，到底忍了下来，叹一口气：“你们母女自回乡，不曾捎来片言只语，我还当你们母女俩的日子尚且过得，加之朝中事忙，这才不曾去信问过。”
“我们母女原也不想打搅世叔的清静。”朱玉笙见他安慰，凄凄惨惨哭得更加可怜了：“只是……月前叔父半夜赌钱喝醉了酒，回家路上跌进沟里摔乱了腿，还在家中休养，便心心念念要卖了我攒上京的路费，前来寻叔父要钱。母亲一则不忍见我被卖，二则……家丑不可外扬，可也不能因叔父的无赖而害了世叔，这才用偷偷攒下的钱让侄女上京来寻世叔求救！”
钟克寒一张久在官场维持的温和面孔已经有要裂开的迹象，气得似乎恨不得拍桌子，抬手之际注视到哭得梨花带雨的少女，终于还是忍了下来，温声道：“你们母女俩自己都走投无路了，竟还记挂着我的安危。”面上阴云密布，冷哼一声：“这朱维昌胆大包天，竟敢如此折辱你们母女！”
朱玉笙宛如找到了靠山，一肚子的苦水终于找到了倾泻之地，一壁哭一壁自责：“说起来很是不该用家里的事情来麻烦钟世叔。只是……我叔父那人极是无赖，招惹上他着实令人头疼。听母亲说，世叔原与我父亲是旧友，与叔父也没什么交情。可叔父他……他……”大约是剩下的话着实有点难以启齿，便忍了下去，只一直的哭。
钟克寒没想到时隔十年，朱维清的女儿竟然会寻上门来。
再想想她身后那个赌鬼朱维昌，不由额头冒汗。
他心中焦急，面上却愈发慈爱，温声细语安慰眼前的少女：“世侄女别哭，既来了我家，便如同我的女儿一般，你只管安心住下，待得我抽调人手去江州收拾我叔父，到时候保管让他不敢再行此狂悖无德之事！”暗中只觉老天都在帮他，竟叫那烂赌鬼摔坏了腿，一时不能成行。
谁都知道滥赌之人并无什么道德底线，而他若是入京贸然喊出当年朱维清暴毙之事，值此敏感时机，恐怕会对自己不利。
朱玉笙似乎压抑许久，哭得眼眶红肿才缓了过来，拭干净面上泪水，柔声细语拒绝：“侄女来此，只是想来向叔父报讯。世叔既知道了此事，按照我叔父的腿伤，养好再入京恐怕还得三四个月，到时候叔父只消防备便好。我还要回家去，家中还有母亲要照顾，总不能让她再受叔父的磋磨。”她打的就是时间差。
朱维昌早已因杀人埋尸而流放，此事只消钟克寒派人前往江州查问，便知她的话纯属一派胡言。而她与卫灏所谋之事，便要在一个多月时间尽快完成。
钟克寒不知，她越要离开，他便越要挽留，且言辞愈坚，口气也更为慈爱：“我与你父虽相交日短，但比之亲兄弟也遑多让。当年若非你父病亡，焉有你们母女今日之苦，这也是我的失职之处。如今你既入京，便好好在家里住着，也好让叔父尽尽心……”他说着说着情绪上来，真似想起朱维清在世之时两人之间的情谊：“你要是今日走了，往后便别再认我这个世叔了！”
朱玉笙显然被他坚定的态度给吓到，惶恐起身连连辩解：“侄女只是怕……怕给叔父添麻烦……”她局促不已：“我……侄女住下就是了，叔父万勿再伤怀！”
一时叔侄二人浓情厚意，相得益彰。
钟克寒见小丫头听话住下，扬声高喊外面侍候的丫环：“ 紫烟，去告诉夫人，安排朱姑娘先住下，万不可怠慢！”又温言软语道：“你叔母为人宽厚，叔父家中还有三个女儿两个不成器的儿子及伯父家中前来读书的大侄子，都是兄弟姐妹，你且安心住着。”
紫烟去而复返，前来回话：“老爷，夫人说家里正在待客，她一时抽不开身，派了身边的顾妈妈前来，带朱姑娘先去绛梅轩安顿下来，等晚点送走客人再见也不迟。”那丫头口齿伶俐，笑盈盈复述钟夫人的话：“夫人说，朱姑娘既是自家世交侄女，便如同家里姑娘一般，不必客气。”
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