后汉三国时期，诸葛孔明六出祁山，和魏国大都督司马懿两军对峙于祁山一带。诸葛亮费尽心思，派高翔驾驭木牛流马运粮，往返于上方谷内，引诱司马懿前来劫粮。司马懿并非等闲之辈，哪肯轻易上当？反而率兵攻击诸葛亮的祁山大营，各营必来救援，然后自己再趁机出兵上方谷劫粮，必定大获全胜。
诸葛孔明在山上观战，见魏兵或三五千一行，或一二千一行，队伍纷纷，前后顾盼，料必来取祁山大寨，便命令手下各营佯做出兵救援，司马懿见状，正中下怀，带着两个儿子司马师和司马昭，率领大队人马，杀奔上方谷劫粮。
蜀军大将魏延诈败，诱使司马懿率兵来追，一步步将司马懿诱入上方谷，诸葛孔明在山顶率领伏兵杀出，投下石块木头堵住出口，然后一把大火，让司马懿全军覆没，司马懿父子三人抱头痛哭，认为必死无疑。谁知一阵狂风大作，暴雨倾盆而泻，浇灭了熊熊烈火，让父子三人，侥幸逃脱，致使诸葛孔明只能仰天长叹，“谋事在人，成事在天。”
今日葫芦谷一战，这司马泳虽然也是司马氏，但是其水平可无法与司马懿相提并论，王谊不费吹灰之力，他自己就一头扎进了葫芦谷，纵然在谷口有副帅田广再三提醒，也劝不住其自取灭亡的步伐，等伏兵四起，四处一片火海之时，叫天不应，叫地不灵，徒唤奈何？
司马泳和田广大声叫喊，发号施令，让手下人马，停止混乱的逃窜，想组织起来，奋力反击，杀出葫芦谷，可是到处是燃烧着的滚木和石块，如冰雹一般，将士们死伤惨重，生死面前，躲避逃命要紧，哪里还顾得上听命行事，令行禁止。
好不容易滚木石块停止倾泻，慌乱的残兵败将正要组织集合起来，一阵箭雨又倾泻而下，顿时又有无数将士中箭倒地，死伤惨重。
司马泳和田广两人，如无头苍蝇一般，在谷底到处躲避乱窜，两面山上喊杀之声四起，无数人马从山上冲杀下来，两人登时心如死灰，知道生还无望。忽然一支冷箭飞来，正中司马泳胸口，司马泳惨叫一声摔倒在地。
田广一见主帅已死，再也无颜苟活，拔出佩剑，横剑自刎。
那司马泳中箭摔倒之后，挣扎着爬行了几步，钻入了死尸堆中，再无一点动静。
老将军王谊用兵果然厉害，对方五万人马，声势浩大而来，被王谊、新永丰、定彦平三人率领的两万人马，依据有利地形，布下奇兵，一场大火，便尽数消灭在葫芦谷中，自己几乎毫无损失，就大获全胜。
可怜那司马消难，还坐镇郧州，等待自己大队人马传来捷报，等着封侯拜将，称霸一方呢。这一日，司马消难正在厅内，悠然自得的盼着捷报传来，忽然手下人进来禀报，大公子司马泳回府求见。
司马消难大感意外，立刻传见，只见自己的儿子司马泳，衣衫褴褛，风尘仆仆，再无平日骄横跋扈的风采，进来之后，跪在父亲面前，放声大哭，吓得司马消难哆嗦着询问，“儿啊，何事如此惊慌？”
等司马泳哭着将葫芦谷一场惨败，全军覆没的消息说完之后，司马消难顿时目瞪口呆，瘫坐在榻上，老泪横流的说道，“五万大军啊，都是我郧州的精锐啊，就这样烟消云散啦？”
司马泳哭着说道，“父亲，不仅如此啊，就怕杨坚的人马，乘胜追杀，来攻打我们郧州啊，真要到时候兵临城下，我们父子该如何是好啊？”
司马消难指着司马泳大骂，“这时候你知道怕啦？为父将五郧州五万精锐交到你手下，你就这样刚出郧州就全军覆没，大败而回？你这不争气的东西。”
司马泳跪地不住磕头，哭着说，“孩儿无能，罪该万死，可眼下你就是杀了孩儿，也于事无补啊。”
司马消难手抚额头，苦思片刻，说道，“儿啊，为今之计，为父只能派人和你前往南陈，找南陈丞相袁宪求救啦，你备上厚礼，即刻启程，无论如何，要赚得袁宪在南陈皇帝面前，请下旨意，发来救兵，共同讨伐杨坚，我想这也是南陈出兵的难得机会，他们极有可能会同意出兵的。”
司马泳虽然极不情愿出使南陈，但是自己有罪在身，如此严峻形势之下，只能咬牙答应下来。
王谊和新永丰、定彦平大败司马泳、田广的五万精锐，这一战，就令本来占据优势的司马消难，所有优势土崩瓦解。正所谓兵贵神速，三人率领大军挥师疾进，乘胜出击，连克各个州县，不到半月，就率领大军直逼郧州城下。
司马消难没有料到他们进兵如此神速，儿子出使南陈寻求援助，还没有消息，杨坚的人马就杀上门来，吓得他团团乱转，不知如何是好 ，急命手下将士，城门紧闭，不敢应战。又令手下各位将士，率领全城将士，准备守城器械，死守城池，并派人火速去建康送信，等待南陈发兵救援。
谁知道出城送信的人，刚出城不久，就被定彦平的手下抓获，并搜出密函，来见定彦平请功。定彦平十分高兴，重赏了手下，带着密函来见王谊。王谊看信之后，微微一笑，说道，“这司马消难徒有虚名，不过如此。”
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