前院，阎解成家那间许久没有热闹过的小屋，今晚难得地亮着灯，飘出饭菜的热气和断断续续的说笑声。
阎解成半靠在炕头，背后垫着两层旧棉被，脸色依旧蜡黄，但比起刚出院时那副气若游丝的样子，已经好了不少。他面前摆着一张小炕桌，桌上放着一碗热气腾腾的棒子面粥，一碟咸菜疙瘩，还有半个切开的二合面馒头。粥里罕见地卧着一个荷包蛋，那是三大妈特意给他做的。
三大妈坐在炕沿，手里拿着一块旧手帕，时不时替阎解成擦擦嘴角溢出的粥渍，脸上堆满了慈爱和满足的笑容。她一边看着儿子吃东西，一边絮絮叨叨地说着话，声音带着刻意的轻快和乐观：
“解成啊，你放宽心，好好养着。妈问了隔壁老中医，说你这就是躺久了，气血亏虚，没啥大毛病。等过几天，妈去集上给你赊只老母鸡，炖汤喝，保管给你补得白白胖胖的！到时候身子骨养好了，再去找份营生，咱家的日子，指定能好起来！比你以前瞎混的时候，肯定强百倍！”
她说着，又转向旁边闷头扒饭的阎解放和阎解旷，用眼神示意了一下：“你们俩，也学着点！以后多帮衬着你哥，别一天到晚就知道混吃等死！咱们老阎家，以后还得靠你们哥仨齐心协力，才能把日子过红火了！”
阎解放和阎解旷对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不以为然和不耐烦。让他们帮衬大哥？大哥不拖累他们就谢天谢地了！可当着母亲的面，他们也不敢顶嘴，只好含糊地“嗯嗯啊啊”应着，算是附和。
阎解放夹了一筷子咸菜，用力嚼着，心里却在盘算：妈对大哥这么上心，还不是指望着大哥能跟吕小花那边搭上关系，好从刘国栋那儿捞点好处？哼，大哥现在这副样子，能不能站起来都难说，还指望他？还不如我自己想办法！
阎解旷则更直接，低着头，只顾扒饭，连眼皮都懒得抬，仿佛桌上发生的一切都与他无关。
阎埠贵坐在桌子另一边，手里端着半碗粥，有一口没一口地喝着。他话不多，只是偶尔抬眼看看炕上的大儿子，眼神里带着一种复杂的、难以言喻的情绪。他对三大妈那些计划并不抱太大希望，但看着儿子总算醒了，能吃下东西了，心里那块石头，总算是落下了些许。他张了张嘴，想叮嘱阎解成几句以后要好好做人之类的话，但看了看老伴那兴致勃勃的样子，又把话咽了回去，只是无声地叹了口气。
阎解成躺在床上，感受着这久违的、来自家人的重视，心里涌起一股复杂的暖流。他本以为，自己捅了这么大篓子，把家里害得这么惨，回来肯定要遭白眼，被骂得狗血淋头。他甚至做好了被父亲用棍子打出家门的准备。可没想到，母亲不仅没有责怪他，反而对他呵护备至，两个弟弟虽然态度冷淡，但也没说什么难听的话，父亲也只是沉默，没有斥责。
这待遇，比他没出事之前，似乎还要好上几分。以前他游手好闲、偷奸耍滑的时候，母亲没少骂他，父亲更是动不动就拿棍子教训他。可现在……他躺在床上，看着母亲忙碌的身影，听着她描绘未来日子的声音，心里那根紧绷的、带着愧疚和防备的弦，渐渐松了下来。他鼻子有些发酸，觉得到底还是自家人，关键时刻，还是靠得住。
“妈……” 他声音有些哽咽，看着三大妈，“您放心……等我好了……我一定好好干，再也不让你们操心了……”
“哎！这才是妈的好儿子！” 三大妈立刻接话，脸上笑开了花，伸手拍了拍他的肩膀，“妈就知道，你是个有出息的！咱们老阎家，以后就靠你了！”
一家人正说着话，院子里传来一阵轻微的脚步声。三大妈耳朵尖，立刻停止了说话，侧耳听了听，然后装作不经意地往窗外瞥了一眼。透过蒙着雾气、有些模糊的玻璃窗，她看到一个熟悉的身影，吕小花，正低着头，脚步有些沉重地从院门口走进来。
三大妈立刻换上一副欲言又止、带着点惋惜和无奈的表情，故意提高了些声音，让炕上的阎解成也能听清：“咦？是小花回来了？这孩子……怎么也不先回家看看，直接就往老易家去了？我还以为她看到咱家亮着灯，会进来看看呢……”
她这话，声音不大不小，恰好能让躺在炕上的阎解成听得清清楚楚。
阎解成闻言，原本因为感动而有些发热的心，像是被泼了一盆冷水，猛地一凉。他下意识地顺着母亲的目光，透过那扇模糊的窗户，向外望去。果然，他看到吕小花的背影，正穿过院子，没有朝他这间亮着灯的屋子看一眼，径直走向了中院易中海家的方向。
那背影，在昏暗的暮色中，显得格外疏离和冷漠。
阎解成心里那股刚刚升腾起的暖意，瞬间消散了大半，取而代之的是一种说不清道不明的失落和一丝被忽视的恼怒。他躺在病床上，妻子下班回来，竟然连进来看他一眼的意思都没有，反而去了别人家？这算什么？
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