何常提着煤油灯，行走在幽暗的山谷之中。
煤油灯能够照亮的范围非常有效，因为其固有的特性，超出三米的区域连一片树叶都照不出来。
有时候他觉得自己不是行走在深山中，而是栖身于一个直径为三米的透明球形潜水舱中，正缓缓沉入神秘黑暗的深海。
“也不知道这算不算进入毒瘴谷了……”
何常左右环顾，黑夜里无法看清瘴气的形态，视线无论落到何处都是一片雾蒙蒙的模样。
头顶被茂密的枝杈阻挡，月光无法浸染这座山谷，四周陷入死一般的寂静。
咔嚓。
何常踩断脚下的树叶，沿着一条较为隐蔽的小径前行。
“本以为改良土壤环境会简单一点，看来只是我的想法过于简单。”
何常喃喃自语着，这样也是为了排遣突如其来的孤独感。
从席朗尔打听来的消息来看，魔人岛是一座孤岛，与最近大陆也至少相距百公里以上。
以魔人和人类的死敌关系，自然也能判断出魔人岛与外界几乎没有任何交易往来，魔人族在岛上只能依靠自力更生，一旦种植粮食不可行，将彻底断绝食物来源。
如果不解决这层问题，饿死是魔人族无法逃避的结局。
何常弯下身，煤油灯挂在半途中翻倒的树干上，等自己从树干下钻过去后，再回身取下煤油灯继续朝前走。
这时候他确定自己已经进入了瘴气范围，眼前始终有一团若有若无的雾气在无序地飘散开来，当火光照耀过去时，隐隐反射回来一丝朦胧的绿色。
和在山坡望见毒瘴谷的墨绿色瘴气十分接近。
在确保煤油灯可以抗毒之前，何常心情紧张地屏住了呼吸，但也义无反顾地走进了瘴气之中。
“土壤改良问题暂时没有头绪，但如果我有对抗瘴气的方法，也能为魔人族找到一条活下去的出路。”
想到这里，他突然停下了脚步。
面色凝重地环顾四周，尽管无论他看向哪个方向，都只是无边无际的黑暗。
但他始终不敢放松警惕，一颗心猛然提到了嗓子眼。
太奇怪了！
原本已经习惯毒瘴谷中没有野兽等活物的他，捕捉了山谷里异样的声响。
“有风！”何常精神一振。
如果说只是普通的风声也就算了，何常却敏锐地捕捉到，风里带着些许幽怨的哭声。
“有人？”何常颇为诧异地愣在了原地。
这片毒瘴谷向来是生命绝迹之地，魔人族和妖族都不敢涉足此地，光是提及都面色生变。
什么人，或者说，什么生物能在毒瘴谷里……哭？
何常只花了几秒钟，便在「忽视不理」和「查明原因」两个选项中选择了后者，无论对方是何方神圣，自己都有和他见上一面的理由。
谁知刚踏出一步，相较之前更为凄厉的哭声响起，一阵劲风扑面而来，煤油灯中的火苗猛然晃动起来。
何常一惊，小心翼翼地护住火苗，防止被风吹熄。
一旦煤油灯在此刻熄灭，他会瞬间被带有剧毒的瘴气吞没。
然而接下来的变化超出了何常的预料，每当他多踏出一步，面对的疾风都比先前更加迅猛，呼啸的狂风说来就来。
火苗如同惊涛骇浪中坚持的小舟，谁也不知道下一道风浪打来时，小舟会不会倾覆后坠入海水里去。
“什么情况？”何常愕然，当他停下来时，风也在瞬间平息下来。
他自然察觉出了不对劲，仿佛这道风是专门和他对着干的，只要他前进，风就顶着他吹，如果他放弃前进，风也不再难为他。
“先前的马格将军带领的小队也有同样的遭遇吗？”何常尝试进行思考，“他们最后是如何离开毒瘴谷的？”
事出反常必有诡，何常一咬牙，继续顶风前行。
他倒要看看背后到底是什么东西在搞事。
似乎震怒于何常的不肯退缩，迎面打来的狂风陡然增大，何常连眼睛都睁不开来，只能把煤油灯夹在怀里，一只手挡在脸前，防止自己被狂风夺走呼吸。
脚步也因为这般对抗而变得沉重起来。
这种感觉好似在风暴中打着一把伞，前进的过程中感受到与全世界对抗的艰难，举步维艰。
一道狡猾的阵风从何常的肋下溜过，将他的大衣骤然撑开，在身体失衡的一瞬间，怀里的煤油灯也漏了出来，细小的火苗完全暴露在狂风之下。
“糟了！”
何常赶紧背过身，把煤油灯护在怀里蹲下来。
灯罩下的火苗几近熄灭，在几乎无法看见的灯芯里，奄奄一息的火苗终于再度冒出了头。
“还好……”何常松了口气。
但他的面色依旧凝重无比。
单单是这不到一百步的路程，煤油灯消耗过大，已经不剩一半的储备。
无论是正面迎风，还是后背抗风，都行不通。
看着这不知何为终点的黑暗，何常产生了打退堂鼓的念头。
一旦煤油在半途耗尽，他连前进和撤退的选择都没有了。
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