临仙县有一座距今一千多年的古桥，名为镇海桥。古桥名字虽然霸气，但却无海可镇，只能横跨在颜色浑浊的遥河之上，远看就像一条灰色的巨蟒，抻直了身子躺在那儿。
因为古桥贯穿东西，就将整个县城分割成了南北两块。时间久了，人们便按照桥南、桥北的划片自称，但县城人总习惯把桥南地区说成是南桥，桥北地区就叫做北桥，至于为何这样称呼，谁也说不出个所以然来。
因北背地形平坦，又靠近省会金城，所以经济发展迅猛，工厂和学校居多。南面则因山林高耸交通不便，仍是以看天吃饭的农户为主，所以南桥的老邻居早起一见面，都是先问一句：“二哥，镇海桥堵车不？我还着急送孩子呢！”
紧挨着南桥桥头的下面，有个不大的村子名叫朱庄。这朱庄村道的左手边，有一个堆满杂物的大院，门前一个十六七岁的少年正蹲在地上，目不转睛地盯着面前张牙舞爪的螳螂。
“大橙子，你在看啥呢？”一个秃顶老者用一个白瓷茶缸漱了漱口，疑惑地问道。
大橙子扭过头来朝他笑了一笑，露出一口白牙道：“孟……爷爷，螳螂！”
“嗯，螳螂这东西虽然个头小，但能够牵一发而动全身。你看它手似勾镰，快而不乱、柔而不软，最是灵巧多变！你再看看，等我刷完牙就要打水盆桩了！”
“孟爷爷……我不想打！那个就打不破！”大橙子撅了噘嘴，小心翼翼地将螳螂放到了手心中，用袖口擦了擦快要流下来的鼻涕。
秃顶老者叹了口气，又柔声说道：“乖孩子，你不是想上学吗？你还想不想保护美娟了？”
大橙子负气地看了一眼老者，低下脑袋用脚将地上蹭出了一个土坑。
“哼！那算了，我知道你不想上学，你也不想保护美娟！那我也就不教你了，谁叫你吃不了苦呢？”秃顶老者故意拔高了声调，假装生气要回屋。
“别！孟爷爷……大橙子想上学！大橙子想保护美娟，不让那些坏人欺负美娟，我……我能吃苦！”大橙子见老者要走，慌忙叫道。他将螳螂轻轻放在一旁的纸箱子里，一溜烟跑到屋里端出了一个大铁盆。
铁盆中盛满了清水，一个巴掌大小的松木漂浮在水盆之上，随着水面在不停地晃动。大橙子两腿分开，摆了一个骑马蹲裆的架子，扬起手掌朝着木块砸去。
秃顶老者见状微微一笑，眼中却闪过了一丝苦涩。这大橙子是个早产儿，因为缺氧导致脑部坏死了一片，虽然能够正常交流，但是智力却停留在六七岁的孩童年纪。
十年前，他为了心中夙愿从离干大院中偷着跑出来，足迹几乎踏遍了整个华夏国土。短短十年间，物是人非，不少同袍战友早就化为了一捧黄土，有的更是杳无音讯。
十年的奔波，让本就年迈的老者感觉大不如前，身子骨也是越来越弱，但他心头的那份渴望却越发的强烈，他要趁自己活着的时候，一定要弄清楚老班长遇害的真相，还老班长一个公道。
按照手中的线索，一年前秃顶老者来到了临仙县，刚下大巴车便遇到了一桩破事。三个大烟鬼见他孤身一人又是年迈，就想顺手抢些财物，不想被他两脚踹翻在地，领头的大吼一声便抽出了手中的匕首，对准他的胸膛刺去。
关键时刻，他的肺病又发作了，眼瞅着抵近胸口的匕首却提不起半点气力，正在这时候一块板砖飞来，砸落了凶徒手中的匕首。
他趁机憋住了一口气，手中再无保留，踢下阴、砍脖子、打软肋等种种杀敌手段尽数使出，将三人打的动弹不得。
当他喘着粗气扭头看了一眼，只见大雪纷飞的街头上，一对拾荒的母子举着手中的砖头，战战兢兢地注视着他……
“哎呦！”大橙子叫了一声，将老者的思绪拉回。大橙子抱着流血的手腕，一脸怯意地望着铁盆。
“孟爷爷，这水盆口就像刀子一样，我的手又割破了！”
“嗯！大橙子，爷爷给你说了多少次了，这暗劲的训练就是用意不用力！暗劲要柔要沉，你看见螳螂是怎么站的？要从腰上起劲，穿过手臂！”秃顶老者手臂朝着木块砸了一下，木块须臾间沉了下去，等浮上来却变成了两截。
“棒！棒！孟爷爷你这个魔术，大橙子一定要学会！”大橙子拍了拍手，露出一口白牙。
正说话间，门口拉来了一辆平板车，一个四十多岁的妇女擦了擦汗，将藏在身后的一个破旧的布袋拿了出来，笑道：“大橙子，你看妈给你拿啥回来了！”
大橙子看了一眼父妇女，像个小孩似得蹦跳到她面前，将布袋抢过嗅了一嗅到：“烤地瓜！大橙子最爱吃烤地瓜了！”
妇女又从身后取出了一个纸包，对秃顶老头说道：“孟老，我看您的烟锅里面没有多少烟丝了！我就过去给您买了一包，您看看抽的惯不？”
“美娟，你咋不听呢？我说了不让你再买了！你给我退了去！”秃顶老头脸色一沉大声呵斥道。
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