翌日清晨，陈三爷和玫瑰吃过早饭，陈三爷喊来老板，道：“三天后，有人来送钱！”
“瞧您说的！一家人不说两家话，蕉爷的妻妹和妹夫来了，我蓬荜生辉，您常来，常来！”老板笑道。
陈三爷眨眨眼：“不知附近可有牌局？”
老板小眼一眯：“公子想玩两把？”
陈三爷点点头。
老板一指街尾：“您看到没？走到街头，左转，河沿儿上有一家‘小天杠’，十年老字号，诚实经营，童叟无欺，那是骗人的，您玩玩就可，可别太当真！”
陈三爷一笑：“行了，保密！”
“明白，明白。”
陈三和玫瑰相互挎着走出饭店，快到“小天杠”时，陈三爷说：“你在旁边的林子里等我。”
“不行，我也手痒痒了！”
陈三爷一瞪眼：“约法三章你忘了？”
玫瑰顿时没了脾气：“行，听你的！真没劲！”
陈三爷独自一人步入小赌场，里面几张破桌子，几条破板凳，烟熏火燎，一群码头扛洋包的苦力正赌得不亦乐乎，呼号声起，汗流浃背：
“青龙五百……跟啦……”
“朝天顺，再加一百……”
“大猴小猴……配个至尊宝……来啊……”
赌场分三个档次，一流在租界，金碧辉煌，有美女陪伴；二流在洋场附近，陈设齐当，有茶水、瓜子；三流就是沿河的各种小赌档了，简陋阴暗，一股臭脚丫子味儿。
陈三爷是底层走出来的草木之人，对这种环境很熟悉。
跑堂的见陈三进来了，赶忙招呼把他引领上牌桌。
陈三爷来到牌桌上，只扫一眼，就知道谁是“青鹤”，谁是“凯鎏”。
这得益于他多年的杂技生涯，玩杂技、演魔术，拼的就是眼力。
小偷行里有一句话：“贼输一眼。”魔术行也是如此，表演者和看客，考验的都是眼力。
陈三爷摸了摸身上仅剩几个铜板，微微一笑，先推“牌九”，一响二宫，三么四点，很快就赢了十几块大洋。
他又起身来到玩扑克的那张桌上。
当时天津卫有种玩法叫“顺金龙”，大小王最大，但接下来不是“A”，也不是“2”，而是“3”，随后才是“2”大，然后是“A”，其它牌从4到“Q”按从小到大排列，可组对儿，可连牌，四个为“仙”，可单独出“仙”，也可“仙”带“童”，谁先将手中的牌出完，谁为赢家。
赢家可暂时“坐庄”，下一把由他来发牌，洗牌之后，闲家可以切牌。
陈三爷当然知道这些牌都被庄家做了手脚，只是“青鹤”们不知，他们认为每次牌好牌坏，都是天意，殊不知每次牌发到你手里，庄家早已看得清清楚楚。
门口有两个长得像叫驴一样的打手，眼睛一直盯着陈三爷，这是牌场里的“钩子”，生怕玩客“出千”，谁敢“出千”，就把他当场“钩”出来，剁了双手。
陈三爷看着这两个彪呼呼的壮汉，脑海瞬间浮现出两个字：傻屌。
他在心里早已打好算盘，今天既要赢，又要安全离开，绝不能让对方发现自己出千。
如何办？很简单，找个替死鬼。
这就属于比较高明的千术了，如果能让这个牌桌上的另一个人一直大把大把地赢钱，那么这个傻子就会吸引“钩子”的所有注意力，同时陈三爷作为第二个赢钱的人，就可以暂避锋芒，安全离开。
让别人赢一千，自己赢五百，行话叫“顶王八”。
坐在陈三爷旁边的赌徒是个年轻的瘦子，裤腿挽到了膝盖上，臭脚丫子踩在了板凳上，时不时地抠抠脚卡巴里的泥，抠完之后还拿到鼻子上闻，陈三爷选中了他，这是个十足的“青鹤”，毫无提防之心。
这厮是幸运的，他今天要发大财。
接下来的一个时辰，瘦子感觉自己撞了大运了，祖坟冒青烟了，把把都是好牌，想不赢都不行，本来发到的是一副杂牌，但重新组合后，立马成了一副上等好牌，这货神情激昂，赢得周围的人脸都绿了，连赌场里的庄家都快顶不住了。
最终瘦子把铜板兑换成大洋，足足上百颗，得意洋洋地走出了赌档。
陈三爷又玩了几把，随后掂了掂兜里的五十块大洋，也走了出去。
掌柜的早已派人盯上了那个瘦子，一路尾随，结果发现这小子就是个海河边跑船的，住在船坞里，穷得叮当响，背后也没人撑腰，赢了钱就买酒买肉，大吃二喝之后，去烟柳巷嫖姑娘了。
掌柜心里纳闷儿，今天真是活见鬼了，这小子手气这么好吗？突然他身子一颤，猛地想起了陈三爷的身影：坏了！这个人才是高手！
陈三早已不见了踪影。
他走出赌档后，赶快去树林找玫瑰会合，却发现玫瑰不见了，心头一颤：这个放荡不羁的姑娘去哪儿了？
来不及多想，他赶紧离开了河沿儿。
傍晚时分，他草草地在街边吃了点东西，一直心神不宁。
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