乾元洞位于昆仑山脉深处。此地四面雪山环绕，人烟罕至。一眼看去，实在不是一个适合修行的好去处。
毕竟谁会将洞府定居于这么一个出行不便，且虽随时随地将面临雪崩风险的地方。
可它的的确确是一处洞府。
“乾元洞”
女子清楚的念出“乾元洞”三个字时，多日来的阴霾之色一扫而空，取而代之的是满心的欢喜。
“老天有眼，终于找到了。”
她的身侧，那位与她一并同行的青年男子点点头，走到洞府大门外。
男子深吸口气，伸手敲了敲门。
未过多时，洞门被人打开了。
开门的是一个老头。这老头乍一看差不多七八十岁年纪，模样甚是邋遢。头发胡子一团乱，让人分不清到底哪些是头发，哪些是胡子。
老头脚下穿的是一双旧布鞋，显然有些年头了。除此之外，这风雪天气，老头却只穿着一件单衣，似乎洞外的天寒地冻与他毫不相干。
老头上下打量了两人一番，眼神中闪过一丝疑惑，但很快便恢复了平静。
“你们是何人？来此何事？”老头的声音沙哑而低沉，听起来像是许久未曾与人交流过。
男子上前一步，恭敬地说道：“前辈，我二人慕名而来，特来拜见此间主人。还请前辈……”话还没说完，老头忽然沉声道：“既是拜见，何不报上名来？”老头的语气中带着一丝不悦，似乎对于他的隐瞒感到不满。
男子先是一愣，随即反应过来，连忙解释道：“前辈息怒，是晚辈鲁莽了。”
他朝老头拱了拱手，正色道：“晚辈姓李，名文绝。这位是拙荆。”
女子朝老头福了福身子，柔声道：“小女子何惜文，见过前辈。”
“只因拙荆身患不治之症。听闻乾元洞金池仙长神通广大，有起死回生之法。故特来登门造访，恳请仙长施以援手。”
老头点点头，目光不自觉的落在李文绝的手上。
“你是位剑客。”老头用着十分肯定的语气道。
李文绝点点头，眼中闪过一丝惊讶，“前辈如何得知？”
老头指了指李文绝的手，淡淡道：“你手指指关节和虎口处茧子很厚，手背青筋微微凸起，分明是常年握剑所致。你不仅是位剑客，而且还杀过人。”
“前辈好眼力。”
“你的剑呢？”
“丢了。”
“为何？”
“因为会害人。”
老人默默地看着他，良久叹了口气：“剑无善恶，人心方有。剑能护人，亦能伤人，关键在于持剑之人。你既已丢了剑，可曾想过，丢掉的不仅是剑，更是心中的信念与责任？”
“信念与责任，未必一定依靠手中剑去解决。”
老人笑了笑，微微侧了侧身：“进来吧。我这乾元洞已经很久没有客人来访了。”老人的语气中带着一丝感慨。
…………
“后来呢？”楚子衿追问道。
“后来啊……”金池回忆道：“后来我折下两支枯枝，以枝代剑与他于洞府内比武切磋。他本不愿，但当我自报家门后，他这才将信将疑，愿意与我比武。”
楚子衿调试着琴弦，闻言嗤地一笑：“你两百年的功力，却跟一个青年比武切磋。就算赢了也不光彩。羞是不羞。”
金池也笑了：“可偏偏是他赢了。”
楚子衿弹琴的手顿了顿，诧异道：“他竟然赢了？”
金池脸上浮现出一抹追忆之色，“是啊。他赢了。他的剑术精妙绝伦，犹如天外飞仙，令人叹为观止。只可惜自那以后，我就再也没见过那么漂亮的剑了。”
楚子衿的将头侧到一边，肩膀微微发颤。
“你怎么了？”金池见他身子发颤，于是捅了捅他的胳膊。谁知楚子衿不理会他，依旧耸动着肩膀。
金池心下好奇，一把扯过他的肩膀。只见楚子衿老脸通红，一张脸憋笑都快憋出内伤了。见自己的样子被金池看见了，楚子衿干脆也不装了。终于忍不住哈哈大笑起来。
“师父，你的意思是说，你当初两百多年的功力，半仙之体。与一位二十来岁的青年人比试武艺，结果不敌而落败？那岂不是羞上加羞了。”
金池老脸一红，咳嗽了两声，“这有什么好笑的，比武切磋，有胜有败那是常事。”
楚子衿忍住笑，点点头：“那再后来呢？他既是有求而来，最后你可曾帮他？”
金池笑容一敛，沉默了片刻，终是化为一声长叹：“若是帮到了他，我又何必愧疚百年之久。”
楚子衿坐直了身子，疑惑道：“凭你的本事，难道还救不了她？”
“那也要看伤情如何。”金池闭上双眼，似是回忆起了往事，“那位何姑娘此前受人一掌，心脉俱损，命在顷刻。若非此前有能人异士许以灵丹妙药令她服下，暂且稳住伤势，便是大罗金仙也救不了她。我虽有妙手回春之能，可也确实无力回天。”
楚子衿皱眉道：“难道就没有别的办法了么？”
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