又过三日，鬼方三大部族抵达后套平原边陲。
大周王师相距仅只十里，掉队者已从妇孺变为青壮，早已没有老弱病残身影。
短距离追击期间，沿途景象皆是饿殍满地。
大周王师继续斩草除根，诛杀近八千人。
算上饿死者，鬼方三大部族人口已不足五千。
粮食极度匮乏情况下，马匹已遭分食一空，毛皮亦被煮熟吃尽。
据前方探马来报，三大部族正在拆除营帐。
鬼方营帐多用兽皮制成，历经风霜雨雪，大多早已硬化。
即便如此，三大部族仍将其视为活命之物。
利用陶器加水进行炖煮，再将新鲜草芽放入其中，便可用汤汁进行果腹。
在此种条件下，即便是青壮，亦纷纷倒下。
后套平原，郑黙早已率骁骑军等候多时。
眼见三大部族如此，郑黙并未第一时间进攻，而是选择在前方驻扎。
三大部族首领彻底绝望。
投降均被直接拒绝，四散逃遁亦是死路一条。
姬宫湦不再戏耍，直接命三军加快步伐，将距离推进至二里。
郑黙见大周旌旗接近，亦率骁骑军往前压上。
三大部族首领聚头，本想组织青壮反抗，才发现麾下已无可用之人。
残剩四千多名青壮中，尚能挥动戈矛者，竟不足百人。
姬宫湦先朝郑黙隔空示意，随后正式下达最后进攻命令。
“诛灭鬼方，一个不留！”
……
半个时辰后，残阳如血。
鬼方三大部族彻底灰飞烟灭，其首领均被当场枭首。
河套地区就此平定。
自此以后，大周疆域西北端，便仅剩太原戎与乌氏戎残部。
据邦谍深入探查，太原戎残部此前接连遭遇天灾，目前仅有三千族人。
乌氏戎残部越过大漠，沿途尸骨累累，大概只剩二千余族人。
大漠以北，皆属荒凉之地。
即便再过百年，太原戎与乌氏戎残部，亦无力再翻越大漠南下。
大周西北就此安宁，接下来便是如何有效治理。
在此之前，姬宫湦曾设立三大边郡，后又新置北域郡。
现如今，三大边郡已成大周腹地，便无继续存在之必要。
纵观大周西北，无论河套地区，亦或河西走廊，多为贫瘠之地。
虽有不少草场分布，气候却异常恶劣。虽然西周末年雨水较为丰沛，狂风、干旱、沙尘暴等天灾，却时常会降临肆虐。
即便是前世科技水平，亦无力进行深度开发。
姬宫湦自知无力改变自然，且大周处于地广人稀阶段。
倘若迁徙新国人，北上开垦与畜牧，结果只会导致民怨沸腾，最终适得其反。
经过一番深思熟虑，姬宫湦决定继续沿用封山育林之策。
撤销三大边郡，将河西走廊与河套地区，悉数划归北域郡辖治。
北域郡将与汉东郡一般，只在要道设置小型城池，并修筑驿站代为戍边。
考虑到北域郡多为苦寒之地，且路途极其遥远。
姬宫湦便参照前世，正式设立北域戍卫团。
凡是大周新国人青壮，只要自愿前往，便可成为北域戍卫团甲士。
参与戍边，可获三倍军饷。
一载期满后，无需任何作战功绩，均可获得军功爵。
戍边满三载以上，不仅可以享受百夫长同等待遇，同时还能获封戍边县伯。
食邑六百户，超过此前归附大周之诸侯。
倘若不幸因戍边亡故，上述待遇将由其子嗣直接继承。
内部建制方面，北域戍卫团较为特殊。
由于肩负戍边使命，因此并不纳入王师九军序列，无需参与调动及征伐。
统帅暂由赵世父出任，职位级别为偏将军。
为便于实施，将从天狼军征召一千甲士，作为原始班底。
后期不断招纳青壮，最高可扩充至五千甲士。
天狼军余下两千甲士，将从北域郡分批撤回关中，前往蓝田大营休整。
待休整完毕，重新满员后，再另行安排作战任务。
休整期间暂不任命中郎将，各项军务由各营校尉直接负责。
……
处置完北域郡事务，姬宫湦才正式班师回朝。
重新返回王宫大殿时，正好是五月三十日。
在此期间，急报从未停歇。
赵叔带率领五千晋军，很快便灭绝白狄肥氏。
仇犹氏、鲜虞氏与鼓氏纷纷兴兵，并陆续向太原进发。
赵叔带收到探报，非但没有领兵回援，反而改道北上，率先切断鼓氏行军路线。
鼓氏核心领地，位于姬宫湦前世之河北晋州。
距离太原约六百里，中途需经过前世常山，转鹿泉后，跨越太行八陉之井陉。
此时鼓氏军队刚进入井陉。
赵叔带抵达前世阳泉后，便命晋军以逸待劳。
鼓氏首领颇有智谋，提前派人探查清楚后，便选择井陉在驻扎。
目的很简单，拖住赵叔带所领五千晋军。
为仇犹氏与鲜虞氏进攻太原，创造良好机会。
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