姬余臣年仅十五岁，却生得异常老相。
双瞳凹陷，额角紧缩。
浑身散发酸臭酒气，浮肿脸颊上，还沾染少许脂粉，显然是刚从美人堆中爬出来。
“臣拜见大王！”
姬余臣手忙脚乱地行礼后，顺势打了一个酒嗝。
姬宫湦笑道：“王弟无需多礼，先行入座。”
姬余臣走到几案前，寺人尨便递上一尊酒爵。
凉水下肚，总算清醒。
“臣不知大王今日召见，是以如此失态，还望大王恕罪！”
姬宫湦道：“北地苦寒，王弟就封莫国，今始初回王城，稍作享乐，亦属正常也。”
姬余臣倒是没有隐瞒。
“启禀大王，一切酒色均为宋使皇甫蠡所赠。”
姬宫湦颔首：“宋国欲在东市独设一坊，是以对王弟多加奉承，王弟应了便是。”
“臣曾偶然听闻，申侯之女姜季荑生性乖张，不知是否属实？”
“王后已在内宫多加教导。”
“汉中褒国已有申姜妃之乱，臣此前着实害怕，姜季荑亦会祸害蕞尔莫国。”
“如今已不怕耶？”
姬余臣笑道：“臣最近已学御妻之道，且莫国远在北地，与申国相距近两千里，又岂会怕其一介妇人尔。”
姬宫湦道：“申侯毕竟是王后之父，王弟行事切莫偏激，以免伤及两家和气。”
姬余臣拍了拍心口。
“其若守礼，臣亦相安也！”
“王弟就封北地，可有遭遇遇北狄进犯？”
姬余臣思索片刻：“莫国以北有燕国镇守，倒是不曾有过外患。”
姬宫湦道：“如此便好。”
“臣倒是想起一事，燕侯衮曾向齐侯购求亲，结果却被齐侯购讥讽。”
燕侯衮为召公奭第十一世孙，史书称之为燕顷侯，在位期间并无作为。
齐侯购则是齐前庄公，史载其在位六十四年。
在其继位之前，齐国曾经历七十年内乱。
此时，齐侯购已在位三十年，齐国已然恢复元气。
姬宫湦忙问：“燕齐两国现今关系如何？”
“称不上彼此仇视，平日却鲜有往来，边贸皆通过莫国转圜。”
“莫国所收关赋多否？”
姬余臣叹道：“地处燕齐夹缝，怎敢收取关赋？”
姬宫湦随之长叹：“自父王丧尽南国之师，天下诸侯便轻视王室。孤王虽贵为天子，却也无可奈何也。”
姬余臣道：“臣并无大志，只求内无家忧，外无狄患。”
简单试探，足见其人。
姬宫湦不再赘言。
“如今距大婚尚有十余日，王弟远居北地，可尽情享乐。王后若是问起，孤王定会替王弟说项转圜。”
姬余臣大喜：“多谢大王！”
结束召见，姬宫湦继续乔装公子晨，前往南郭公仓。
延乙期虽领东市泥瓦坊主事，多数时日仍在南郭公仓盘桓。
见到姬宫湦，当即面露喜色，上前躬身行礼。
“公子可算来了。”
姬宫湦道：“吾随大王征伐六国叛军，今日方得空歇。”
“敢问公子，可曾见过小的季叔延松？”
“延松亦有前往？”
“小的不知，自大王亲征，其便不见踪影。昨日倒是有斧钺甲士传令，言其买粮有功，赏赐宅院一座，美人三双！”
“大王重赏，此为喜事也！”
延乙期颇为忧心：“其杳无音信，小的只怕，会额外生出事端。”
姬宫湦乐道：“实不相瞒，吾此次前来，亦与延松有关。”
延乙期赶忙拱手：“小的恳请公子明示！”
姬宫湦道：“大王欲继续筹集粮食，钱财会经由南郭公仓，再转道畿外诸侯国。”
“执办之人为季叔延松？”
“大王虽未点明，却说与尔关系匪浅，料想定是延松无疑。”
“如此更忧矣。”
“吾观延松其人，极善玲珑精巧，必能如鱼得水。”
延乙期不禁长叹：“小的正是忧心此处也！”
姬宫湦好奇道：“莫非尔怕其立下大功？”
“家祖曾言，其若不受羁绊，必会导致兵祸连连。”
“此乃往后难测之事，如今何必自寻苦恼？”
“也罢，小的已经尽力！”
姬宫湦转头朝寺人尨示意。
寺人尨拿出一块布帛，递到延乙期手上。
“大王授命尔为转运使，负责变卖六国宝物。所获之资，均用于筹集粮食。”
延乙期接过布帛：“小的谨遵王命！”
姬宫湦随即陈述细节。
六国府库中，存有大量玉石、珊瑚、铜器等宝物。
倘若公然出售，必然会导致六国遗民不安。
府库可卖，子民亦可卖！
以南郭公仓名义，暗中向各国商贾兜售，则可销之于无形。
即便往后重新面世，亦难以追溯来源。
如今东市繁荣，完全不用担心无人购买。
“请公子代为禀报大王，小的定然不辱使命！”
姬宫湦又问：“瞿无疾等汉中义士，目前身在何处？”
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