回程的马车上秦寻雪和周泽年相顾无言。秦寻雪撑着头精神不算太好，她今日劳心劳神，如今马车上除了她便只有一个周泽年，倒是让她放松不少。
虽说先前在瀚王府，秦寻雪嘴上说着周泽年有话可以在马车上问她，但上了马车，这一路上摇摇晃晃，让她的头脑愈发不清醒了起来。她强撑着精神，偏过头去看周泽年，语气迷迷糊糊的：“你有什么想问我的吗？什么都可以，我不骗你。”
周泽年眉眼温柔，他眷恋地扫过秦寻雪的眉眼，鼻尖，再落在她的唇上，最后却只是移开了眼，一派善解人意的模样：“阿寻可是困了？我不急着问什么，那些事都不算太要紧，眼下你最重要，真提不起精神来好好休息便是，我替你守着。”
秦寻雪倒是真困了。她也不同周泽年客气什么，他既然这么说了，她便理直气壮地应了一声，再没有说话。
秦寻雪闭着眼假寐，她不说话，周泽年也不急着问她什么话。纵然他心中有很多事想要问她，但秦寻雪的疲惫不似作假，就算真是装的，周泽年也不愿意让她为难，于是周泽年沉默地陪着她，静静地盯着秦寻雪的侧颜，缓缓勾起一个温和的笑。
这样也不错。周泽年这样想着，平静地看着秦寻雪的侧颜，倒是品出了一点岁月静好的味道。
瀚王府离皇宫不算太远，秦寻雪稍作休息，皇宫便近在眼前。秦寻雪睁开眼的时候周泽年的眼神还没有移开，见秦寻雪睁开眼，他若无其事地移开了眼神，好在秦寻雪内力未曾恢复，周泽年的眼神不算太炙热，秦寻雪也未曾察觉到。她掀起帘子望向外头，高耸威严的城墙近在眼前。
秦寻雪平静地看着城墙，外头吹来一阵风，她轻轻咳嗽了几声，周泽年便紧张地要放下帘子，免得她受凉。
纵使秦寻雪不觉着自己的身体会这般娇弱，她也纵着周泽年放下帘子，接着依靠在车壁上，好一会，她才轻轻开口，带着些不太明显的脆弱：“我很不喜欢皇宫，也不喜欢高高的宫墙。我看不到外头，也逃不出去。”
秦寻雪幼年第一次来到皇宫时，便对高高的宫墙印象深刻。她总觉得这墙太高，像是把人的一生都困住了。她也悄悄问过怡妃娘娘，这座皇宫里住着舒服吗。怡妃娘娘笑着捏了捏她的脸，语气却很悲伤：“这是一座吃人的城，是一座我走不出去的城。”
但外头的人都想要进入这座吃人的皇宫，因为并非所有人都渴望自由。自由是可贵的，但吃不饱的人眼里哪里有什么自由，就算是大家族里的孩子也拼了命想要进入这座皇城。他们困在后宅也是困，困在一方土地上也是困，那为何不选择困在这至高无上的皇宫里？秦寻雪不知道这对不对，但对她而言，这座城并不好，她不喜欢。
周泽年倒是很轻易便能领会秦寻雪的意思。他活在大周皇城的时候也不快乐，他是没了母妃的孩子，是被周明帝厌弃遗忘的孩子，是被姜皇后忌惮的孩子，在皇宫里摸爬滚打长大。他被兄弟踩在身上往上爬，人人都可以欺侮他，他甚至不像是个皇子。他不解也不忿，但他没有力量去改变。他厌恶皇城倒不是因着失去自由，只是因为这皇宫里没有他在意的人和事，留下的只有屈辱和血泪。但这不妨碍他理解秦寻雪对自由的渴望。
理解归理解，但周泽年并不知道该怎么劝她。秦寻雪是大齐的太后，纵然她如今正在慢慢归还权力于小皇帝，但小皇帝真的会让她离开吗？秦寻雪又真的愿意舍弃小皇帝吗？周泽年不知道。他真的想带着秦寻雪离开，但他不能为了一己私欲毁了秦寻雪。她就该被人好生养着，她值得这世间一切美好高贵的东西，周泽年眼下拥有的力量不算多，他不会为了满足自己的私欲，就贸然提出要带秦寻雪离开。
“阿寻想离开吗？”最后，周泽年还是问出来了。
秦寻雪偏头看他一眼，神色自若：“我以为你不会问的。”
“阿寻只需回答我想不想便好。”周泽年依旧是温和的模样。
秦寻雪皱着眉想了一会，不算太久，她便回答道：“阿年，我想你大概是误会了什么。我这几次尝试，都不只是想要自由。我想要离开……”
“阿寻，”周泽年打断她的话，神情略带恳求，“你真的想要离开吗？”
他们都知道周泽年此刻提到的离开到底是什么意思。
秦寻雪眨眨眼，见他神情认真，她像是被什么烫到了一般，垂眸不语。周泽年也不催她，只静静等待着。好一会，周泽年才听见秦寻雪的声音：“啊……其实也不是很想离开。花灯节那日，我确实受了重伤，也确实濒临死亡。明明已经快要死了，我却不怎么高兴。听着雀枝和齐不齐的哭声，我突然有一点难过。……只有一点而已。”
秦寻雪这样强调道，周泽年轻轻笑了笑，也没有揭穿她，只是纵容地点点头，正要开口说什么，却听见秦寻雪接着道——
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