是夜，未宁殿。
未宁殿本是妃子的寝宫，雀枝心细，收到质子身子已经好了不少的消息后，考虑到质子的身份，为他安排了书房。太后的态度是无所谓的，原话是“满足他的一切需求，好好养着就是”。
不管太后怎么想的，托太后的福，周泽年确确实实拥有了自己的书房，雀枝还贴心地为他送来了不少合适的孤本和课文，用来打发时间或是学习。知晓他将太后派来的侍从都安排在外院后，雀枝便撤去了一些宫女，留下的都是干练有经验的嬷嬷和太监，不动声色地朝他示了好。
周泽年想，太后身边果然没有废人，平常不显山露水的那位大宫女是个会做人的妙人。至少这几件事情安排下来，周泽年不敢说自己没有感受到被重视。
此刻，周泽年正在书房温习课文。小皇帝年龄尚小，还在治国启蒙。他自然是不能同小皇帝学一样的课文。他本该去崇文馆习文，但太后的意思是，跟着那位名满天下的大儒习文对他更有帮助。
雀枝送书来的时候，隐晦地暗示他，太傅发了好大的火，娘娘低声下气许了不少好处，太傅才肯接收他这位敌国的皇室学子。
周泽年自然明白太后不可能低声下气去求臣子，看来雀枝的话只能信一半。但这并不妨碍质子面上露出感动的神情，嘴上说着自己会念着太后娘娘的恩情。两人都心怀鬼胎，面上却全是一派和谐似乎得到了满意的答案，雀枝笑着行了礼，告退回慈宁宫。
周泽年是大周送来的质子，自然是没有资格跟着太傅学治国之道的。只因太傅是名声显赫的大儒，教学角度颇为新颖，出于这层考虑，太后自然有别的心思，但他愿意由太傅教导。小皇帝本不该如此早接触国策，但太后的命令无人敢违抗，太傅也认同太后所说的“皇帝需早日独立处理政务”，故而心甘情愿教导皇帝国策。
周泽年面上带着笑，轻轻翻看今日送来的书，静谧的书房中只有烛火燃烧的声音和他翻书的沙沙声。大周皇子大都启蒙很早，他的皇兄们都是在四岁启蒙，只有母妃逝世的他被众人刻意遗忘，直到七岁时他使了点手段让中宫皇后注意到了他，为他找了夫子启蒙。加上他身子弱，学业上落后大周其他皇子不少，饶是他天生聪颖善于心计，也不得不接受学业上的落后，着实是有些不甘心。
大齐的太后这一招确实巧妙，看来是了解了不少他的过去才这般敲打他。明明知道前方埋着不少陷阱，但他还是可耻地心动了。选了这条路，就代表着他想默默无闻生活在大齐皇宫的愿望破碎，但他确实不甘心放弃这个机会。
明知面前洒满糖霜的道路底下全是陷阱，代价可能比他想象的更大。但他还是忍不住陷进去，想要同那位太后一样立于权力巅峰的欲望在此刻无限放大。
“大齐太后，确实擅长揣测人心。”
慈宁宫。
雀枝回来时太后刚刚卸下满头的珠宝，灯下的太后未施粉黛，妍丽自然。
第一眼见到秦寻雪的人会惊叹她的美貌，当初即使站在素有京都第一美人的秦静芷身旁，她也丝毫不落下风。只是当时的秦寻雪，总是坐在边缘，存在感也不怎么高，中宫皇后钦点她为太子妃时，还在京中掀起了轩然大波。直到那时，秦家的庶女才走到台前，性情大变，惊艳四座。
雀枝想，到了现在，不少人看着小姐那张过于年轻貌美的脸都会带着恶意地想，太后是靠什么不明不白的关系上位的。还曾有世家大族公然雇那些不得志的文人写文章抨击太后，讽刺她上位不正。
……只是那些人最后的下场都不怎么好就是了。
雀枝想了这么多不过只是一瞬间的事。在秦寻雪抬头望向她时，雀枝就调整好了表情。四下无人，她轻声唤道：“小姐，奴婢送书过去的时候，泽年殿下看到书很是高兴。奴婢把您的话传递到了，殿下说，他将永远铭记您的恩情。”
无人时，雀枝坚持唤她小姐。秦寻雪纠正过好几次，可雀枝宁愿受罚也不愿意改。秦寻雪最后还是默许了雀枝这不合规矩的习惯。
“哀家很早就想问了，为什么称大周质子为泽年殿下？”秦寻雪的重点跑偏，看起来是真的不知情。
“……小姐，那是大周送来的质子，但没有人会在您表露亲近意味后还唤他质子。大周送泽年殿下来时他只是皇子，没有封王，自然也没有封号。最好的称呼便是泽年殿下。”明明很清楚还要问，小姐的恶趣味一如既往。
秦寻雪懒散地倚着梳妆台，手虚撑着额头，声音也懒懒散散的，听起来不似平常那般冷漠，反而有些飘渺不定：“大周的皇帝对他还真是毫不掩饰的嫌弃。等过些日子，哀家找个理由给他个封号。大周做得不地道，送个皇子来当质子也不象征性地给点补偿，还要哀家来想封号。到时候被哀家找了理由伤筋动骨，也是他们活该。”
大周当年确实做的很不上道，那位不受宠的八皇子母家不显，加上当时大周刚刚战败，朝中上下人心惶惶，也没人想着给那位可怜的皇子求些利益，他带着十座城池和大周国库里的绝世珍宝来到大齐京都，却全都献给了小皇帝。除了一个小太监，他孑然一身，没有任何傍身的财宝和侍从，在大齐的深宫中挣扎着活下来。太后鲜少出现愧疚的心情，两国交战必然会出现这样的事情，太后并不后悔，只是现在想起来，觉得大周的质子有些可怜罢了。
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