“是的。”囡囡回过神来，实话实说道：“主要是铸造这个——”
“炮管。”赵昺道。
“对对。”囡囡点头道。“就是铸造炮管有些难度。”
“难度大吗？”
“嗯。”
听囡囡说出这个“嗯”字，赵昺的心也沉了下来。
赵昺想造的这款炮，是冶金和机械加工不怎么发达时代的最好的标配。他不想造出那种实用度不高、或者中看不中用的家伙。
所以对炮的重量、射程、炮管能承受的压力等等都提出比较高的要求。他知道，这样一来，对材料和工艺的要求也必然会提升。
他正想着是不是降低一些要求时，却听囡囡开口说话了：“我在想，如果用铁铸件，那么炮的重量就降不下来，再加上工艺也跟不上去，闹不好还会发生炸膛。解决的办法，一是采用青铜做材料，铸造铜质炮管，可是我们没有那么多的铜来铸炮呀。
所以，我想，最好的办法就是用钢铸造，既结实，又轻。但是，我们现在用在燧发枪钢件上的那点钢是靠锻打打出来的，那样的一点产量，一年也铸造不出一根炮管。所以，现在唯一的办法是提高冶炼技术，大量生产出好钢。”
赵昺听了又惊又喜。事情何尝不是如此？后世的火炮大发展，都不是建立在炼钢技术的极大提高之上？
囡囡能看到这一点，不愧是奇女子。
他马上抱着极大的希望问道：“囡囡，你有提高钢产量的办法吗？”
“没有。”囡囡摇摇头道。“我解决不了这个问题，那需要铁匠师傅们一起努力才行。”
赵昺失望了。但转念一想，知道是自己对囡囡的期望值太高了。人家不过是铁匠的女儿，说起来，连个正经的铁匠也不是，怎么解决得了大规模炼钢这样的事情？是得组织一批懂冶炼的工匠一起攻关，如果拿下炼钢这个环节，凭囡囡的聪明，一定能造出火炮。
赵昺对于华夏历史上炼钢技术是了解的。春秋时期就有炼钢工艺。当时的刀剑品质世界领先。公元一世纪，欧洲人普利尼曾经说过“虽然铁的种类多而又多，但是没有一种能和中国的钢比美。”
中国最早的炼钢流程：先采用木炭作燃料，在炉中将铁矿石冶炼成呈海绵状的固体块，待炉子冷后取出，这叫块炼铁。再用块炼铁作原料，在碳火中加热吸碳，提高含碳量，然后经过锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫做块炼铁渗碳钠。
此后，古代工匠又发明出百炼钢工艺。就是将块炼铁反复加热折叠锻打，使钢的组织致密、钢体的成分更加均匀，减少杂技，从而提高钢的质量。
此后，又出现“炒钢”。
所以，他深信，只要充分发挥工匠们的聪明才智，是定然能够冶炼出足够生产炮管的钢来。
赵昺于是道：“好，就按照囡囡说的，我们马上召集一批能工巧匠，组成攻关小组，不计成本，研究冶炼钢的生产。朕相信，我们一定会获得成功。”
说到这里，赵昺转身对苏刘义道：“苏卿家，此事就由你牵头吧。”
又对囡囡道：“囡囡也参加。”
“好。”苏刘义和囡囡答应道。
葛鄚之率领的船队到达泉州海面时正值黎明时分。此时，葛鄚之早已起床，正跟带领五百名士兵的校尉伍嘉成站在甲板上，眺望前方若隐若现出现在视线里的海岸线。
突然，他们发现前方出现几艘快船，正迎面向他们驶来。
“他们是奔着我们来的。”伍嘉成用手压了压挂在腰间的砍刀道。“我去把士兵们喊起来。”
说着转身就走。
“等等。”葛鄚之一把抓住伍嘉成的手道。“我们是来做生意的，和气生财，先由我去跟他们打招呼。你告诉士兵们，没有我的命令，谁也不许挑衅来者。我们能用和平的方式解决问题的，坚决不要兵戎相见。”
“好，我知道了。”伍嘉成答应一声，匆匆跑开。
快船很快来到船队跟前，当先一艘快船上，站立着一个个子高大的年轻人，高高举起一只手，大叫：“停船，接受我们的检查。”
“你们是谁，为什么要检查我们的船？”一名船员大声地道。
“哈哈哈——”从那条快船里面爆发出一阵大笑。
“真他娘的搞笑，老子还是第一次碰上有人要查我们的身份。”
葛鄚之听见对方傲慢的狂笑。心里突然明白了对方的身份。
难道他们就是泉州市舶司的人？
在接受率领商船去大陆销售工业区生产的产品之后，葛鄚之立即阅读跟元朝有关的材料，其中重点了解泉州市舶司的一切情况。得悉泉州市舶司的官员经常派人前去封堵他们认为有问题的商船，封存货物﹐押送回港﹔抵岸后﹐如果他们认为问题严重经，会将全部货物监搬入库﹐并对全体船员进行搜检﹐看是否私自夹带违禁物品。
当然，如果是没有查出问题也会解除监视，放还货物。然后按照正常手续，对船上的货物抽分﹐分作珍贵品和一般商品，对珍贵品十取一﹐对一般商品十五取一。
“这些家伙太狂妄了，给他们一点教训，看他们还笑不笑得出来。”伍嘉成已经重新回来，站在葛鄚之的身旁气愤地道。
“不可。他们都是泉州市舶司的人，我们要好生款待，切不可引发冲突。”葛鄚之制止道。
当然，葛鄚之嘴里说着好生款待，事实上根本不想这么做。
“喂，你们称什么老子，我们才是老子。老子离开大宋都已经有六七年了，谁知道发生了什么事情？你们倒是说说，你们到底是谁？不说的话，老子就不进港口了，直接北上。”
“喂，说话注意点，现在哪里还有什么大宋，是大元。”
那年轻人听对方说出不进入港口的话，说话才收敛了一些。
对方说不进入港口，这绝非随便说说。沿海港口又非泉州一家，他们只要掉头继续北上就是。而这样一来，不是白白损失一笔税收了吗？
而眼前的商船，显然规模不小。
于是那年青人道：“告诉你们也无妨，我们就是泉州市舶司的。”
“噢，原来是市舶司的啊，冒犯了冒犯了。”葛鄚之的态度马上缓和下来，抱拳拱手道。
“请停船让我们上去检查吧。”那年青人道。
“好吧。”葛鄚之答应道。
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