苏来回了山洞，他将一条蛇肉、大黑鳖、黑鱼、几颗蛇蛋装进背篓里，悄悄下了山，正是天色刚黑下来。
他从村后进去，摸到一堵低矮的黄土墙，翻身跳了进去。
这是铁匠张大叔家的后院。
一个穿着短衫赤膊的矮壮少年正在抡锤打铁，火星四溅，少年的脸庞被炉火映得通红。
“铁牛！”
“大壮，你回来啦！”
叫铁牛的少年将锤子扔下，高兴地跑过来大叫。
“嘘，小点声，别让老混蛋听到了！”
铁牛哈哈一笑，一只手搭到苏来肩膀上：
“大壮，听说你跑了，我就知道你肯定是去山上石洞了。你那个混蛋老爹上村长爷爷家闹了好几次要人，被镇子里回来的石头叔打了一顿，现在家里躺着呢，他可听不到。”
苏来挺起胸膛：
“铁牛，别叫我大壮了，我也不姓高，以后你就叫我苏来吧！”
铁牛瞪大了眼睛：
“苏来？你连姓都改了，老混蛋到处嚷嚷你不是他的种，说你娘偷。。。。。。”
苏来拍了铁牛脑袋一下：
“大笨牛，我娘是从外面孤身逃荒来的，本名叫苏柳，我这是随我娘的姓！”
铁牛嘿嘿一笑， 指着苏来肩膀上的花二：
“这是你的魂兽？是只猫崽子啊！咱们村里倒是没有这样的伴生魂兽，说不定真是。。。。。。”
苏来叹了口气，他庆幸“大壮”的娘真的姓苏，让他改回本名也不影响那个可怜女人的名声，可魂兽花二的存在，是难以解释。
他自己猜测要么“大壮”真的不是老混蛋的儿子，要么就是因为他重生到大壮的身体里，引起了某种变化，使得召唤的魂兽出了错。
铁牛看苏来叹气，安慰他道：
“大。。。。。。苏来，这是好事，你娘死了好几年了，听不着那些闲话，再说了，你要真不是老混蛋的儿子，将来更不用理睬他了！”
苏来看了一眼院子，不见铁匠张大叔，只有铁牛的魂兽，一只小黄牛用脑袋顶着铁锭在较劲儿。
“铁牛，你爹不在？我想找他换些铁器。”
铁牛嘴角耷拉下来：
“嗐，我那老爹，刚卖了两把锄头，就揣着钱去找冯寡妇了，不到半夜不会回来的。”
苏来知道那个冯寡妇，几年前死了丈夫，可手巧会做衣裳，人又长得丰腴娇俏，性情泼辣，和张铁匠是相好的，就是看中了张铁匠身强力壮，压得住村里人嚼舌头。
苏来扯了扯自己短了一截的裤腿，正好，去冯寡妇家一趟！
铁牛被苏来拉着去敲开了冯家的门。
别看来的时候不情愿，真见到了冯寡妇，铁牛语气热络：
“娇姨，我爹在不？大壮回来了，想找他和您换些东西。。。。。。”
冯寡妇往铁牛身后一看，还真是跑了的“大壮”回来了。
她一手一个拉着铁牛和苏来，扯进院子，回手关上大门。
张铁匠正在屋里坐着，面前摆着四个小菜，一壶酒，还没开吃呢，被儿子找上门来，有些尴尬。
冯寡妇白了他一眼，麻利地拉过两个孩子，按到桌边坐下，
“都饿了吧，先吃，吃完再说！”
铁牛偷眼去看他爹，冯铁匠脸上微红，咳了一声：
“吃吧，你娇姨的做的菜可香了！”
苏来将背后的竹篓放下，从中取出那条大黑鱼：
“娇姨，我想用这个跟您换条裤子穿。”
又拎出黑鳖和两只蛇蛋，放在地上：
“张叔，这个给您，我想换两件山里能用得上的铁器，您看行不？”
那只黑鳖送的，让铁牛捂着嘴偷笑。
张铁匠和冯寡妇对看一眼，没忍住都笑了出来，屋里的气氛反倒融洽许多。
张铁匠一拍胸脯：
“你这孩子忒客气，张叔看着你长大的，你跑到山里生活不容易，需要啥铁器你尽管说，没有的张叔也给你打出来！”
冯寡妇上下打量苏来：
“怎么几天没见，这孩子长高长壮了这许多，瞧瞧裤腿子都缩到哪儿去了，真成“高大壮”了。。。。。。”
苏来正色道：“张叔、娇姨，那个老混蛋整日打我，我不认他那个爹。以后我改名叫苏来，不叫高大壮了。”
张铁匠有点愕然，这也行？
冯寡妇倒是很理解，看了苏来肩膀上的小花二，咯咯一笑：
“苏来？是个好名字！”
“我记得你娘本姓苏，长得真是好看，可惜性子太软，落到那混账手里，才几年就磋磨死了，留下你这孩子受苦。要是我啊，早用刺柳枝戳瞎那混账的眼珠子了！”
张铁匠不知为何感到冷飕飕的，打了个寒颤。。。。。。
冯寡妇白了他一眼，扭头对苏来笑道：
“娇姨这里别的没有，衣裳布料有的是，我去给你找两件你能穿的，山里冷，得穿暖和些。”
不多时，冯寡妇拿来一套衣裳，是成年人的身量，比着苏来的身高腿长，折了两道痕迹，她的魂兽春蚕爬过去吐出细丝，将衣袖和裤腿缝到合适的长度。
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