接下来，他后悔了，洪水突然汹涌涨潮，他的小舟由有经验的水手控制，化险为夷。
但是，他眼睁睁看着爷爷抱着妹妹，被洪水卷走，爷爷抱紧妹妹，奋力要找个抓手，但一切徒劳。
爷爷和妹妹一起消失在滔天洪水里。
他崩溃大哭，如果不是身后的水手将他按在小舟底部，他已经随他们而去。
后来，他被营救上岸，洪水不退，无家可归，他跟随着流民的队伍一起北上。
他在路上看尽世态炎凉，有人为了活命出卖妻儿，有人为了保护家人客死异乡。
终于，他跟随队伍来到京城，此时的流民队伍人数已不及出发时的十分之一。
他听说城里开设赈灾的馒头铺，他就去了。他在馒头铺看见流民乱成一团，有的打架，有的抢食。
他也饿，忍饥挨饿的人最能无所不用其极。
他见排队不成，加入乱战，抢了两个馒头就跑了。
他躲在暗巷之中，狼吞虎咽吃了一个馒头，藏起一个，打算明天再吃。
不过馒头留不到明天，他看见一对兄弟，相互拥抱着在暗巷之中瑟瑟发抖，兄弟中的哥哥，比他还小。
他想起自己的妹妹，动了恻隐之心，将馒头给了两兄弟。兄弟中的哥哥说：“我叫陆捷，弟弟名叫陆冲，求大哥姓名，以后我们兄弟一定报答。”
他没有说话，后来躲在暗巷之中睡着了。
第二天，他四处游荡，想寻一份差事，但他从南方一路走来，历尽艰辛，早已衣衫褴褛，蓬头垢面，面容枯槁，一副活死人的样子，没有一家店愿意雇佣他。
他不认识京城的路，不知不觉，他迷失在横约通津里。
他听到笑声。
他在想，灾情四起，是谁这么冷血在笑？
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