千禧年，说不得百废待兴，起码与现在相比，一切都还保留了“原始”的样子，譬如年关店门紧闭，很少有让无处可去的人落脚的地方，但孤独的人可以抬头看看夜空，近处，远处，烟火和鸣，街头巷尾有孩童的欢笑声，噼里啪啦的爆竹声，往后十余年都是如此。
那个年代出生在小城市的孩子，没有什么超凡的娱乐，电脑都没有进入寻常百姓家。邱水出生在一座小城的普通人家，一砖一瓦都透露着平凡，他是家里的二子，有一个大他三岁的哥哥，一家拢共四口人，原本说得上其乐融融。那会儿亲戚关系盘根错节的，麻烦得很，楼上楼下，邻里之间也都熟络。在这样一个平凡的小地方，邱水变成了最不平凡的人——
因为他是个“天才”。
其实远没有神童那么夸张，有点聪明罢了。毕竟当时没有那么多乱七八糟的“兴趣班”，加上邱水从小就喜欢阅读，识字比一般的同龄人早，脑子也活络，尤其是记忆力非常之好。邱水的父亲邱永强，母亲徐凤并没有接受良好的教育，邱永强小学毕业，起码认个字；徐凤却只上了一年多的学，不是读书的料。他们亲戚圈内，有吃国家饭的，有干个体户的，偏偏没出一个能读书的。
于是邱水横空出世了，在一年级考试全科满分后，邱家父母发现了自己小儿子的不凡。毕竟邱水的哥哥邱风打小就考不了像样的分数，其他朋友家的孩子成绩固然也不差，但很少能全部达到“完美”。可邱水做到了，在家里打肿脸把小儿子送去当地一座最先进的私立小学后，在学习进度远超其他学校，考试一定有超纲题目的情况下，邱水依旧做到了“完美”。
邱水是被众人期待的邱水，他成为了天之骄子，掌上明珠，成为了别人家的孩子。徐凤的哥哥却忧心忡忡地找到徐凤，说道：“你知道伤仲永吗？算了我知道你没听过，反正邱水这娃有潜力，让他收收心，别掉下去。”
徐凤深以为然，与邱永强合计后，与班主任打了电话，而班主任虽然有些危难，却只能拍板。那私立小学是有“兴趣班”的说法，在放学时间后开设，本意是为了培养学生兴趣，有十几个学科：奥数、书法、绘画、音乐、体育、手工、烹饪……等。邱水钟爱书法，他喜欢文字，但是上了两次课后，他就被强行更改到了奥数班。
原因无他，“学好数理化，走遍天下都不怕”。奥数班几乎集合了所有成绩好的学生，在这里他们要接受更加复杂的数学教学。只是邱永强和徐凤却没想到，这一个决定是导火索，改变了邱水的人生轨迹——
他过早领悟到了自己的平凡。
邱水可以轻而易举地应对平常的数学题，但他没有任何奥数思维，很难，他第一次发现上课那么痛苦。邱水看着课本上的例题，在班里与自己水平差不多的同学都能转过其中的弯来，他却做不到。为什么，为什么这里可以这样想？邱水有些茫然，他手足无措的，在模拟考里拿了59分。
没及格，很糟糕的分数。邱水有些失魂落魄地走在回家的路上，那一瞬间，他好像明白了什么……是了，他不是学这个的料。很有意思，这孩子从小就清楚地认识到了有些事情是需要“天赋”的。
“这是你考出来的成绩？”邱永强脸色铁青地看着试卷，他怎么也没想到，这个全家寄予厚望的小儿子能拿回一个不及格来，他眼睛一瞪，指着邱水骂道，“你有没有用心学？让你去学个奥数，你就不愿意了？去观音菩萨那跪下！”
邱水家里人有一些佛教信仰，正走进门是客厅，一眼就能看到放在客厅的一座小观音像。从小开始，每逢农历初一和十五，邱水就得和家人一起点上香，磕头，许愿。这里也是一处忏悔所，邱水和邱风犯了错，需徐凤把搓衣板放在观音像前，然后让他们跪上去，挺直腰杆，其他什么也不做。
徐凤看着那个分数，也是脸色难看，她跑到跪着的小儿子那，一巴掌甩到他脸上，怒道：“还不快点求菩萨原谅你！”
邱水不懂为什么要菩萨原谅他，但他照做了，虽然他从未感受到任何佛性。
只是为了不再有皮肉之苦，邱水只好把自己看书的时间都扔掉，逼迫自己去接触那些莫名其妙的奥数题。他再也没有时间去读上几本课外书，把大部分精力都投入到了做题上。渐渐的，厕所成了邱水最钟爱的地方，他把课外书放在了厕所里，只要上大号，就可以坐下来看一会儿，所以他上厕所的时间也久了很多。
在这样的日子里，第二次考试出结果了，邱水拿了91分，位列全班第二。数学老师很高兴，觉得邱水果然是个好苗子，之前肯定是刚转来所以没适应。只是邱水看着自己拿到的“91”分，并没有多高兴。为了这一个虚无的分数，他失去了太多东西，上学，好像再也不是快乐的事情了。
他把这张卷子递给了邱永强，邱永强本来还想骂些什么，却扫到了试卷上的序号②——这是排名的序号。他按捺住了冲动，问道：“第一名几分？”
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