秦香莲听了陈年的问话先是一愣，紧接着脸色可见的由白变红，心里则是又惊又喜、又羞又恼。惊得是陈年的孟浪之言；喜得是陈年的夸赞之语；羞得是叔嫂的莫名情分；恼得是少年的口无遮拦。
秦香莲静静的坐在那，但怀里却像是装了一只活蹦乱跳的兔子一样闹腾。她先是瞥了陈年一眼，然后低下头去说道，“我妹妹自幼就很讨人喜欢，她自然是......很好的。”
陈年听秦香莲整出了这么一个形容词，心里偷笑，旋即转而问道，“嫂子方才说她若是还在的话......她怎么了？”
陈年心里想着，既然是秦香莲的胞妹，那应该年纪相仿，看嫂子的神色，她这妹妹不会是早夭了吧？！
秦香莲神色复杂，脸上似乎有浓重的阴霾化不开，她此时想到的，应该是她这辈子最困苦的回忆了。
陈年盯着她看，他好想能够像《大话西游》里演的那样，走进她的心里去看一看，看一看她曾经的那些闺阁岁月。
良久之后，秦香莲僵硬的摇了摇头，目光中有着悲情闪动，她说，“我不知道她现在在哪？生或是死？我只恨当初没能阻止爹娘。”
说完，秦香莲双拳紧握用力的砸在自己的大腿上，眼眶终于圈不住眼泪的重量，豆大的泪珠啪嗒啪嗒掉下。
陈年直了直身子，却不知道自己该做些什么能安慰到她，他知道她现在处于崩溃的边缘，他再也不能也不敢问下去了。陈年想着，她在嫁给陈世美之前恐怕亦是悲苦的，所以她始终不曾提起过往。可陈克让不是说秦香莲出阁前是在一个落魄的书香门第里吗？陈年不解，之后的一大段时间里，他始终不曾了解到属于她的过往，直到一个意想不到的人出现......
等秦香莲的情绪稳定了一些之后，陈年便道，“嫂子，后日才是陈世美的诞辰，我们先在拾花馆休息两日，你和英哥冬妹就放心的住在这里，我会让何掌柜派人侍候你们起居。”
秦香莲擦了擦残泪，然后拦住陈年道，“年弟，还是不要麻烦何掌柜了，我与英哥冬妹都不是贵人命，就不需要人伺候了。”
陈年摆手道，“嫂子，既来之则安之，这里我们人生地不熟的，有听吩咐的人也能省去不少麻烦。一会儿我便叫人给你烧水来洗洗身子......”
陈年正说着，就听院外有人喊道，“少爷和秦娘子在屋吗？”
陈年和秦香莲闻声便起身往院外来看，只见台阶下站了三名仆人，有一个老妈子和两个小丫鬟，两个丫鬟的手里还各托着一个托盘，上面似乎整整齐齐的叠着几件女子衣裳。
前头那老妈子一见陈年和秦香莲便赶紧躬身道，“少爷，我们一老两小是何掌柜吩咐来侍候秦娘子的，我姓施，大家都叫我施妈妈，这两个小丫头一个叫春桃一个叫银杏。”
陈年点了点头道，“好，施妈妈，那嫂子和英哥冬妹就麻烦你们了，何掌柜是一定有赏的。”
施妈妈闻听有赏顿时眉笑眼开，她表忠心道，“没说的少爷，但凡秦娘子和两位小少爷少了半根毫毛，您就找老婆子抵命就是。”
陈年笑着点了点头，又听施妈妈道，“对了少爷，何掌柜说右边的春池嫣韵院子里，两位清雪姑娘已经安排定了，不知少爷什么时候过去？”
陈年闻言闪眼看了看秦香莲，正见她定定的盯着自己看，那眼神竟让陈年感到有些毛骨悚然。他心中莫名的生出一种愧疚感，就像是大老婆抓包小老婆，却碍着众人的面儿闭口不言的样子。
陈年轻咳一声，然后道，“我......我这就过去。”
说完，陈年逃也似的快步走下台阶往门外走去，可他刚行了几步，就听秦香莲突然喊道，“年弟！”
陈年转身回头，就见秦香莲俏立台阶上，脸色红红的看了看施妈妈等人，几次欲言又止，最后轻声说道，“诚于中，形于外......你好自为之。”
说完，秦香莲转身退回了屋里，施妈妈和春桃银杏二女满心的疑惑，却也不敢相询，只能拾级而上也跟进了屋中。
陈年听了一个愣，什么“诚于中，形于外”的，难道是《论语》？嫂子这是什么意思？
陈年喃喃着秦香莲说的那“六字真言”转身出了花遮柳隐，到了那精致的后院里，陈年分辨左右，一转身便又进了春池嫣韵的月亮门洞。
正如施妈妈所说，春池嫣韵是于花遮柳隐右面的一个单独院子，这小院与花遮柳隐一样的精致淡雅，院中还有一汪春水与拾花馆后院的池子相连，波光粼粼，清澈透底，又有游鱼几许，伴着五光十色的鹅软石让人赏心悦目。
陈年往北房正屋的方向望去，但见北屋四间，由左数第三间开门是正厅，别无门扇，但有花窗两个，此时门窗都是紧闭的。
陈年见院中没人，便也没有高喊提醒，他慢慢走到正厅廊下，刚想推门而入，就听里面传来一阵咯咯笑声，恰如五月黄鹂婉转而鸣，音色悦耳。
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