靠着桑乔的一番半真半假、连哄带骗的说辞，再加上这无意中救下了小孩的恩情，许沐晕晕乎乎地跟着他们进了原住民的寨子，并受到了当地寨民的热情欢迎。
她们一路跟着村民走，走过了刚插秧没多久的农田，走过了结着许多鲜红辣椒的菜地，又看见了寨子里猪牛成群结队，被小孩赶着远离田地吃草。
直到许沐走进了村里最好的竹楼，她还觉得有些不太真实：
“不是说穷山恶水，大家警戒心都很高，他们就这么轻易地放我们进来了？”
桑乔搬过竹凳，瞅了眼拎着外孙耳朵回家的老头老太，很随意地掏了掏耳朵：
“军官证都掏出来了，再怎么刁民也不至于和当官当兵的作对。”
许沐有些唏嘘：“但我也没想到，你其实……也没有我想象中的那么沉默。”
“这只是任务需要才会有的必要交流而已。”桑乔有些怀念似的，掏出了兜里的怀表：
“刚刚那个年轻人说了，这边村寨每次猎到巨兽了，都会拿出来给全村人一起吃和庆祝，那头熊虽然不怎么稀罕，但办场宴会刚刚好。”
“那我们要在宴会上打探消息？”
"……随便你，不过尽量委婉点，避免打草惊蛇。"
到了晚上，寨子中央的空地上燃起了篝火，全村的老少都围在一起，拿出酒和今天的熊肉招待客人，桑乔还将她从天梯防线那边顺来的三扇牛肉切了半扇，提到篝火旁给寨子里的人打牙祭。
“老伯。”她气质冷峻阴翳，说话却很自来熟，提着土家酿制的米酒，给今天白天才见过的明老头倒了一杯，明老头诚惶诚恐地接过恩人的酒，笑着问道：
“客人，这的烤肉还符合口味吗？如果觉得缺了点滋味，老头子我这倒是有水辣椒，要不要尝尝？”
桑乔点点头，心想收集情报真是个累人的活计，下次她应该想办法叫爱丽丝来替她代劳，也就不必努力装出和颜悦色的样子，和任何人打交道了……
等明老头端来一碟子清水，将辣椒往里涮了一下，便递给了桑乔：
“尝尝，这是我们寨子里才有的味道！”
桑乔客气地接过碟子，象征性地用烤肉蘸了蘸，吃到嘴里便被一股辣味窜上天灵盖，饶是一向面瘫的她面容都扭曲了一瞬，随后面色红得像喝了两斤白酒，鼻水也不受控制地从鼻腔里流了出来。
老头哈哈大笑：“头一次来的客人都这样，长官，你是刚接任联络员不久的吧？！”
桑乔点点头，随口道：“刚从山海防线调过来的，听说最近这边人手紧，大首长派我过来帮帮忙。”
“诶呦，那可不得了，我听说这儿离山海远的嘞！长官，我昨天还听见外面巨兽嚎叫，是防线那边又用兵了吗？”
桑乔瞟了老头一眼，哪里不知道这是老头的试探，便压低了声音故弄玄虚道：
“可不是嘛，前些日子首长要抓奸细，把林子翻了个底朝天……自然也遇到了不少巨兽，老伯，你们这寨子最近有没有可疑的人来过？”
明老头张了张嘴，刚想说啥，就瞧见他家老婆子明老太瞪了他一眼。
为了不让桑乔察觉，明老太便乐呵呵地给桑乔倒了杯酒：
“怎么可能，寨子这么偏僻，两三年都不一定瞧得见外人，见得最多的也是你们城防军的兵……哪有什么可疑的人呢。”
桑乔勾了勾嘴角，点点头表示了一下对老人话语的认可，接过酒杯一饮而尽：
“对了，二位老人家，这辣椒我吃着新鲜，打算回头寄给老家的人也尝尝，你们这还有吗？如果有，我想尽可能多地收购一点……”
两个老人一听眼前就是一亮，周围也有人注意到了这，纷纷赶过来推销自己家种的水辣椒，还有人拿出些其他的特产，桑乔便都一一应下：
“时候不早了，我也回去休息了，明天乡亲们把说好的东西都拿来，咱保证一定给个合理的价格。”
众人纷纷说好，高高兴兴地回家清点去了，桑乔领着许沐回寨民给她们安排的竹楼，等关了门许沐才忍不住发问：
“不是说打探消息吗？你怎么和这的人做上生意了？”
桑乔目光扫过竹楼，掏出水壶随意地喝了两口，冷眼瞧见有只蜈蚣从窗户爬进来了，假装被吓到尖叫了一声，反手就碾死了它。
“这里的人不信任我们，而且显然有事瞒着我们。”
她提起耳朵，精神力扩大到竹楼附近的几栋民房，果然探查到斜对面的竹屋里有个老太太口吐鲜血，倒在地上，不过她也没管，冷哼了一声：
“一条小虫子就想监视我们，是不是太瞧不起防线后的人了？”
许沐看着那条被碾碎的蜈蚣，有点恶心地皱了皱眉：
“监视？为什么要监视我们？我也没从他们身上感受到恶意啊……”
“但也没有信任。”桑乔集中精力将整个竹楼都探查了个遍，随后淡然道：
“你还记不记得，天梯防线的人说过，这边寨子里的武者武技很特殊，他们直接和人争斗的不多，但是更擅长下蛊。”
“他们没必要得罪我们两个军官，霍德尔的军衔不低，少校在雨林失踪，上面不可能不查，他们不想惹麻烦，也不好得罪我们，只好拉进来好吃好喝好招待了。”
蛊虫这个东西，桑乔倒是从本体的记忆里见过，那时候本体的老桑先生没了解过天梯防线的风土人情，自然不知道，他从女伯爵后背里薅出的虫子，就是一种蛊虫。
由此可推测，那位威河先生大概率也是从天梯防线走出去的寨民。
桑乔默默在心里整合着从天梯防线得知的情报，深思熟虑了半分钟左右，最终对许沐开口：
“借我点钱，最好是金币，回去后让那个男的还你。”
许沐：“啊？你出门前他们没给你钱和路费吗？”
桑乔十分理直气壮：“没给，但他的就是我的，我欠的账他肯定会还。”
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