作为丰厚历史文化的载体，岳阳楼在世人心目中的价值已经远远超过一座普通的古代楼阁建筑。
自东汉末年横江将军鲁肃始建“阅军楼”开始，岳阳楼至今一共重修了五十多次。李白、杜甫、白居易、孟浩然、李商隐、韩愈、刘禹锡、张九龄等名人都曾纷至沓来，把酒临风，留下无数气势磅礴、名垂千古的佳作。
滕子京云：“山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成着”。唐诗、宋文、清联是岳阳楼三座文化艺术高峰，历史人文的意蕴内涵为岳阳楼增添了神韵和灵魂，雄才巨卿的文学作品给历史悠久的岳阳楼注入了一丝难得的灵气。文以楼传，楼以文名，彼此相互成就，在华夏文化史上形成了内涵丰富且独特的岳阳楼文化。
洞庭湖是岳阳楼的风景，岳阳楼却是洞庭湖的标志。岳阳楼依山傍湖，背靠古老的巴陵城，面临一碧万顷的洞庭湖，在背景上开阔又不觉空荡，豁达又不失沉稳。置身于湖光山色、烟波浩渺的水域及巴陵城的建筑背景里，给人以“四面湖山归眼底”之感，这便是因地构筑，借景而生，浑然天成，乃岳阳楼修建者独具匠心之所在。
古代画论云：“楼台殿宇乃山水之眉目，当在开面处为之。”岳阳楼正好占据了山水的“开面”部位，能够看得远，看得尽。洞庭湖碧波如镜，辉映着青翠的君山岛和金碧辉煌的岳阳楼，湖光山影，风光万里，极富诗情画意。
从气势来看，洞庭湖的阳刚之美与君山的阴柔之美相得益彰，实现了总体和谐；从色彩来看，岳阳楼的金碧辉和洞庭湖的银光璀璨以及君山的苍翠葱茏得到统一；从情韵来看，洞庭湖骚动不安的野性，和君山静若处子的甜美以及岳阳楼富丽华美的贵族气息实现了统一。
置身岳阳楼，眼前的一切都令人神摇意夺，逸兴遄飞。难怪自古以来，名人都爱至此登临，且佳作频出。
岳阳楼之美，美在洞庭湖。洞庭湖乃古云梦泽的一部分，昔日曾号称“八百里洞庭”，内纳湘、资、沅、澧四水，外接万里长江，气魄宏大。坐落于洞庭湖畔的岳阳楼，无论是选址、布局、还是建筑艺术，都达到了人文与自然的完美结合，堪称楼湖一体。没有洞庭湖，岳阳楼不成其为岳阳楼；同样的，没有岳阳楼，洞庭湖也就不成其为洞庭湖了。
林孝媛拉着夏沫非要在岳阳楼前合影留念，李恩贞再三叮嘱后才勉强同意。林孝媛眉开眼笑地和夏沫站到一起，主动拉起了夏沫的手。开始还只是拉拉手，后面便开始放飞自我，从一起站变成了一起坐，最后变成了一起躺……李恩贞用林孝媛的手机留下了很多合影，三人玩够了才一起步入主楼。
主楼一楼正中是一幅《岳阳楼记》的雕屏，雕屏两侧为晚清着名文学家窦垿的着名长联——“一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下；诸君试看，洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆。潴者，流者，峙者，镇者，此中有真意，问谁领会得来。”
此联的名气极大，其显着的特点便是用典多。上联介绍了与岳阳楼相关的历史典故，下联则续写岳阳楼的奇和美，最后一句“此中有真意，问谁领会得来”更是言虽尽而意无穷！
虽然天资聪颖，可毕竟是外国人，林孝媛对华夏的传统文化了解得并不完整，对于长联中提到的的杜少陵、范希文、滕子京、吕纯阳等人，有的她知道，能说出个一二三来，有的却是她知识的盲区，需要夏沫向她仔细讲解才能弄明白。
拾阶而上，二楼正中竟然同样悬挂着一幅《岳阳楼记》的紫檀雕屏。林孝媛问夏沫为何一楼挂两屏？夏沫是巴陵土着，从小就在这岳阳楼里厮混，当然知道答案。
他指着雕屏上“歌”“互”两字极为明显的修补痕迹对林孝媛解释：二楼为真迹，一楼是仿品。此雕屏为清乾隆年间的大书法家刑部尚书张照留存的手迹，张字雕屏文即绝美，书亦工丽，材质珍贵，遂成精品，为四方叹赏惊羡……夏沫还绘声绘色地讲出了一段发生在清咸丰年间扑朔迷离的“雕屏盗窃案”，让林孝媛和李恩贞都听入迷了。
二楼也有楹联两幅，一幅是巴陵人李荣丙的“每眼前望吴楚东南，辄忧防海；祗胸中吞云梦八九，未许回澜”，李荣丙由眼前的洞庭水想到了甲午战争后华夏东南的海防问题，“辄忧防海”、“未许回澜”之言掷地有声，爱国忧时之心贯穿联语。此联情真意切、意境深远、胸怀阔达，发人深省。另一幅则是“湖景依然，谁为长醉吕仙，理乱不闻唯把酒；昔人往矣，安得忧时范相，疮痍满目一登楼”，这是清末翰林郑家溉所撰，当时他面对扶桑大举侵华，国乱当头，郑家溉的联文看似消极，实为悲愤，爱国之情与文人风骨跃然纸上。
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