633、公孙弘：智慧与谦逊的典范
元光五年，皇帝下令选拔文学人才，四川推荐公孙。公孙弘谦虚地拒绝了，对中国人说：“我曾被征召入京，因能力不强而被遣返，希望大家能选择另一位高明。但中国人仍然坚持选择他，所以他终于来到了太常府。太常命令所有被征召的儒生各自回答问题，有100多人，公孙弘的答卷排在最后。策问上演后，皇帝将公孙弘的对策提升为第一名。皇帝召见他，见他相貌堂堂，任命他为医生。当时朝廷正在开通西南夷的道路，在那里设县，巴蜀人民对此感到痛苦，皇帝派公孙弘去视察。公孙弘回来报道，试图诽谤西南夷是没有用的，但皇帝没有听从他的意见。
公孙弘为人知识渊博，常被称为人主应心胸开阔，人臣应节俭。公孙鸿盖布被，吃粗茶淡饭。后来，他的继母去世了，他丧葬了三年。每次朝廷会议讨论国家大事，他总是先开始，让皇帝自己选择，拒绝在朝廷辩论。因此，皇帝意识到他性格诚实，善于辩论，熟悉文书法，能够用儒家的观点来装饰他。皇帝非常喜欢他。两年内，他升到左内史。公孙弘玩事，有不被认可的，他从不在法庭上辩驳。他曾经要求与主爵都尉·夏奇私下会见皇帝。夏奇首先向皇帝提出了问题，而公孙宏随后推断了他的意思。皇帝经常很高兴，听他说的话。从那时起，公孙宏越来越受到皇帝的关注和重视。公孙弘曾经和公卿们约定要和皇帝谈谈，但到了皇帝面前，他却违背了前约，顺从了皇帝的意愿。“齐地的大多数人都是狡猾的，没有真情。他一开始和我们一起提出了这个建议，但现在他们都放弃了。这是不忠诚的。皇帝问公孙弘，公孙弘谢罪说：“认识我的人认为我忠诚，不认识我的人认为我不忠诚。皇帝同意公孙弘的话。左右近臣多次诽谤公孙弘，皇帝却越来越善待他。
三年来，张欧被免职，汉武帝任命公孙弘为御史大夫。当时，汉朝正通往西南夷，东部在海上扩张势力，北部建造朔方郡。公孙鸿多次劝阻，认为花中国人力物力养那些无用的地方是不值得的，应该停下来。于是皇帝派朱买臣等人与公孙弘辩论设置朔方郡的好处，朱买臣等人提出了十个问题，公孙弘一个也答不上来。公孙弘道歉说:“我是山东的农村人。我真的不知道它有这么大的好处。我希望停止经营西南夷，全力以赴经营朔方郡。皇帝同意了他的请求。
吸黯说：“公孙弘身居三公之位，薪水不少，但盖布被，这是欺诈。”皇帝问公孙弘，公孙弘道歉说：“有这样的事。九卿中和我关系很好的人并没有超过他的暗淡，但他今天在朝廷上批评我，确实说出了我的错。作为三公而盖布被，我真的是用欺诈手段钓到了美名。而且听说管仲辅佐齐桓公，有三回，奢华得可以和国君相比，齐桓公以他的辅助称霸诸侯，这也是管仲对上的国君。晏婴协助齐景公，吃饭不吃两种肉菜，妾不穿丝织衣服，齐国得到治理，这是晏婴向下比较人民。现在我的职位是御史大夫，但是盖布被，从九卿到小官员都没什么区别，真的像吸暗说的那样。而且没有忠诚，陛下怎么能听到这些话呢？皇帝认为公孙宏谦是礼貌的，对他越来越好。最后，公孙弘被任命为宰相，并被封为平津侯。
公孙弘为人怀疑忌恨，外表宽宏大量，内心却深邃。那些曾经和公孙鸿有怨恨的人，虽然表面上和他们在街上亲切地交谈，但却暗暗地里让人伤害他们。主父偃和董仲舒的罪行，都是公孙弘造成的。公孙弘吃了一顿饭，只吃了一种肉菜和脱壳粗米。老朋友和客人多靠他生活，公孙弘把自己的工资全部拿出来供给他们，家里没有多余的财产。所以士人们都认为他贤能。
淮南王和衡山王谋反。当党羽紧张时，公孙弘病得很重。他认为自己没有任何信用，但他封锁了三等爵。当官员成为首相时，他应该帮助明智的国王安抚国家，这样每个人都可以遵守做大臣的原则。如今诸侯有反叛作乱的阴谋，这些都是宰相奉职不称职，恐怕我死后，不能阻止责任。于是公孙弘给皇帝写了一封信，说：“臣听说世界上有五条共同的道路，而有三条道路是用来实施的。说君臣、父子、兄弟、夫妻、长幼的顺序，这五条是世界上常见的道路。智慧、仁、勇，这三种品德是世界上常见的，用来实现这五种品德。所以说:‘努力实现近乎仁，喜欢问近乎智，知道羞耻几乎勇敢’。如果你知道这三种情况，你就知道如何管理自己；知道如何管理自己，然后知道如何管理别人。世界上没有一个人不能治愈自己却能治愈别人，这是百代不变的道理。现在陛下亲自实行大孝，为夏、商、周三代圣王服务，建立周朝治国之道，用文武兼备，给贤人优厚的工资，根据才能授予官职。现在臣弘像坏马一样无能，没有汗马之劳，陛下错爱，提拔臣弘出军，封为列侯，官做三公。臣弘的性格才能不称职，平时有病，恐怕先死在沟壑里，终究无法报答陛下的恩情，尽到臣子的责任。希望回侯印，辞职回家，避开贤人之路。皇帝回答说:“古代奖励有功人，优待有德人，保持先王成就的人崇尚礼义教育，遇到混乱的人崇尚武功，没有改变这个道理。我曾经是皇帝，害怕不能和平，和我一起治理国家，你应该知道。也许一个绅士是善与恶。如果你能谨慎行事，经常和我在一起，你会不幸得了霜露风寒的病。你为什么不康复，把书交给侯印，辞职回家？这显示了我的不道德。现在事情少了一点，希望你少考虑国事，集中精力，辅以医疗。于是给了他牛酒、布丝等告假养病的东西。几个月后，公孙弘的病情略有好转，视事而定。
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