沔阳城内，曹操的居所内气氛沉重，他颓然地坐在案前，眉宇间难掩疲惫与焦虑。昨晚，他已经紧急向几路进攻中原的大军发出了指令，命令褒斜道的夏侯惇驻守褒中，傥骆道的曹仁返回安阳，子午道的李进屯兵池河，曹洪继续把守西城，意图通过控制这些关键通道来稳固汉中的防线。然而，即便部署周密，曹操的心中仍有一丝难以名状的不安，仿佛有什么重要的环节被遗漏了。
正当他沉浸在思绪中时，门外传来一阵急促的脚步声，荀彧、程昱等人神色慌张地闯入屋内。曹操抬头望去，见他们面色凝重，心中不禁一紧：“文若、仲德，你们为何如此慌乱？”
荀彧喘息未定，急声道：“主公，大事不好了！南郑，南郑被吕布大军从米仓道突袭包围，如今已是岌岌可危！”
这突如其来的消息如同晴空霹雳，让曹操瞬间如坠冰窟，他难以置信地瞪大了眼睛：“怎么可能？米仓道的路比之金牛道更为崎岖难行，大军如何能通过？我们分明在那出口处的小神山屯驻了两千精兵防守！”
程昱接过话头，沉声道：“吕布此人，用兵如神，往往能出奇制胜。他或许找到了某种方法，或是利用了小股精锐部队进行突袭，才得以突破防线。”
曹操闻言，长叹一声，满心的懊悔与自责：“真是百密一疏啊！我原以为米仓道是天堑，足以阻挡任何大军，却未曾料到吕布竟能如此大胆行事。”
荀彧见状，连忙上前劝慰：“主公，如今懊悔无益，我们必须立即采取行动。南郑乃汉中重镇，一旦失守，整个汉中都将陷入危机。当务之急，是将兵力集中起来，对吕布进行反击。”
曹操的居所内，气氛紧张而凝重。面对突如其来的危机，他虽已方寸大乱，但求助于荀彧的明智之举，让他迅速找回了冷静与决断。
荀彧轻叹一声，缓缓道出应对策略：“主公，如今唯有迅速调兵遣将，方能解南郑之围。当务之急，是通知骠骑将军夏侯惇，令其从褒中立即抽调一支精锐部队，增援南郑。同时，命大将军曹仁放弃安阳部分防线，转而向城固方向进发，但要留守一将，等待前将军的到来。而前将军李进则需要放弃池河守住安阳，与大将军形成夹击之势。至于车骑将军曹洪，则需从西城撤回，加强汉中的防御。”
曹操闻言，快步走到悬挂于墙上的地图前，目光在沔阳、南郑、城固、安阳等地名间游走。他手指轻敲地图，从西往东，沿着汉水勾勒出一条清晰的防线轮廓。这条防线，将是他们抵御吕布大军的关键所在。
程昱、刘晔、钟繇三人也紧跟其后，聚在地图前仔细研究。刘晔点头赞同道：“大王，太尉大人的策略确是当下最合适的。我们只有固守一团，互为犄角，才能有效抵挡吕布的兵锋。”
曹操转头看向程昱和钟繇，征询他们的意见。程昱神色凝重，特别指出了褒中的重要性：“大王，褒中之地绝不能有失。一旦褒中落入吕布之手，我军将门户大开，吕布大军便可长驱直入汉中平原。因此，骠骑将军夏侯惇的任务尤为艰巨。”
钟繇则抱拳请命，提出了更为具体的行动方案：“大王，为确保大军能迅速返回，必须通知各将领放弃不必要的辎重，轻装简行，急行军以增援南郑。”
听完几位谋士的意见，曹操心中有了定计。他重重地点了点头，目光中闪烁着坚定与决绝：“诸位所言极是，如今形势危急，唯有如此方能挽救危局。快，传信给夏侯惇、曹仁、李进、曹洪，命他们立即按此计划行动，不得有误！”
随着曹操的一声令下，沔阳城内再次忙碌起来。信使们快马加鞭，携带着紧急军令，分赴各地。而曹操与荀彧等人则继续留在地图前，密切关注着战局的每一个细微变化。
在褒斜道最南端的褒中县城，夏侯惇的军营内，气氛紧张而有序。当曹操的命令如疾风骤雨般传来时，夏侯惇没有丝毫犹豫，立即召集了左将军于禁和副将杨任前来商议。
夏侯惇面色凝重，将曹操的命令一字不落地传达给了二人。于禁闻言，眼中闪过一抹决绝之色，他抱拳躬身，声音坚定：“将军，于禁愿领一军前往南郑，誓死守护我汉中疆土！”
夏侯惇赞许地点了点头，当机立断地下达了命令：“好，文则领一万精兵，即刻出发，前往南郑救援，不得有误！”
与此同时，在安阳城内，大将军曹仁也接到了曹操的紧急军令。他深知时间紧迫，不敢有丝毫耽搁，立即召集了曹操长子曹昂、右将军乐进以及夏侯霸等将领，紧锣密鼓地整军备战。
曹仁看到曹昂身上带伤，眼神中闪过一丝忧虑，但他很快便上前安慰道：“公子不必挂怀，胜败乃兵家常事。兴龙岭一战，吕国亲自上阵与你单打独斗，虽让你受了些委屈，但也让你见识到了敌人的厉害。记住，这份耻辱，我们要用胜利来洗刷！”
曹昂闻言，眼中闪过一抹坚毅之色，他紧握双拳，誓言旦旦：“叔父放心，昂一定会找吕国，把昨日的耻辱加倍奉还！”
看到曹昂并未因此灰心丧气，曹仁心中稍安。他迅速做出部署，命乐进领兵一万驻守安阳，等待前将军李进的到来后，再一同前往城固增援。
而在池河，前将军李进则展现出了他的果断与智慧。他安排夏侯茂、吕虔、桓禺三将先行出发，前往预定地点布防，自己则留守池河，一边加强防御，一边等待来自西城的援军。
至于汉中最西边的西城，车骑将军曹洪在接到命令后，更是雷厉风行。他深知时间就是生命，每一刻的延误都可能导致战局的恶化。因此，他毫不犹豫地命令部队扔掉一部分不必要的辎重，轻装上阵，以最快的速度向集结地点进发。
随着各路大军的迅速响应与行动，一场关乎汉中命运的生死救援战正式拉开序幕。
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