皇上神色莫名，龙威深重。
他在权衡利弊。
周文曜当官二十余载，成为首辅二十载，的确做了不少好事。
最起码在民间的威望极高，如果就此斩杀，难保百姓不会联名上书，发生暴动。
倘若异族趁此机会掀动舆论，进而趁乱发动攻击，那必定会导致朝野动荡。
倘若放过他，那盛朝的法律何在？他皇上的威名何在？
不过，既然暂时不能动周文曜，他府中的贺沁倒是可以用来杀鸡儆猴。
至于周文曜，待放出他所做所有恶事，让他的名声一落千丈，成为人人喊打的落水狗之后，再杀也不迟。
皇上高声道：“众卿所言朕已知晓，周卿实在罪恶深重，朕也感念他上任多年，也为盛朝做了不少好事，但功过难相抵，便削去首辅之位，关押大牢十载。”
“至于贺沁，其罪当诛，判斩首示众，以儆效尤。”
“还有，朕已知晓闻天鼓守卫为虎作伥，并未尽责，明日一同斩杀。日后守卫闻天鼓之人，从刑部调拨，不允再出现同等之事，否则朕拿刑部是问。”
侍卫领命，当即将贺沁和闻天鼓守卫打入天牢。
而周文曜，被押着颓然退下。
齐岚恨恨啐了他一口，“你今日捡回一条贱命，算你走运，不过十年牢狱生活可不是那么好过的。就算你能熬过十年，但只要你一出狱，我必杀你！”
大殿上讳莫如深。
今日知道了太多秘辛，众人有些担心自己的脖子不够硬。
幸好皇上让他们退下，没有过多追究。
官员们迈着匆忙的步子，争先恐后地离开。
这时，皇上的话传入众人耳朵：“沈将军和褚次辅留下。”
众人腿一软，赶忙加快步伐，生怕一不小心就和沈将军与次辅一样被皇上留下。
沈将军功劳深厚，褚次辅能力出众，他们这些虾兵蟹将可比不了。
秉着死贫道不死道友的理念，一个比一个跑得快。
大殿中只剩了沈星澜和褚玉宸，皇上轻笑道：“沈将军，今日之事是你安排的吧？”
沈星澜也笑道：“皇上怎会如此想，不过臣正好有事禀告皇上。”
皇上知道他要说之事事关重大，便让他们二人进了尚书房，进行密谈。
沈星澜从怀中取出一方令牌，“这是昨夜我夫人和两个弟弟遇袭之时发现的，应该是黑衣人背后之人给的令牌。”
皇上拿在手中细细把玩，“这令牌制法与盛朝惯用的制法不同，你是想说，这令牌是异族之人的吧。”
沈星澜颔首，“我找了异族青鸾询问，确认了这是暗杀部高层的令牌。昨夜的伏击暗杀，正是夺噬蝎安排的，想要对臣的家人下死手。”
皇上点了点令牌，“这件事和今日之事有何关联？”
沈星澜道：“想必皇上也看到了，蝎子在贺沁身上乱窜，贺沁一定与夺噬蝎组织有关系。至于他是不是这令牌的主人，还需探查一番。”
“只是，倘若贺沁是夺噬蝎组织之人，那周文曜……”
皇上反问道：“你想说周文曜或许也脱不了干系？但今日蝎子并未靠近周文曜，反倒是隐在人群中的部分官员有反应。”
沈星澜皱眉，“臣也不知其中缘由，或许周文曜使了什么法子，躲开了蝎子的探查，又或许是贺沁找了一个天然的屏障，想要让周文曜作为他的遮掩。”
“总之，事情真相究竟如何，臣还需探查一番。”
皇上颔首，“既如此，那你抓紧时间，明日贺沁问斩，在此之前，你必须问出他口中的真相。”
“如果周文曜与异族有关，那朕必定杀之。倘若他与此无关，关上他十年，再杀也无妨。”
皇上呢喃道：“难怪当初那些和异族私通之证来得那么及时，又那么真，这才让朕冤了褚家上下。”
……
沈星澜和褚玉宸来到天牢。
贺沁和周文曜所在的监牢离得不远，只是恰好在拐角处，两方各自看不到对方
沈星澜身后还跟着一个穿着斗篷之人。
他们进到贺沁的牢房中。
“贺沁贺大夫是吧？本将军来这里，是想问你个事。”
沈星澜站在床前，看着闭目休憩的贺沁。
贺沁听到他的话后，却丝毫没有反应，一副睡着的模样。
但沈星澜知道他还醒着，只是不想理他罢了。
沈星澜轻笑一阵，从怀中取出令牌，啧啧称奇，“这令牌真是别致，正面一个令字，背面却有一个被五个字环绕的杀字。”
贺沁闻言，眼皮微微颤抖，而后睁开了眼。
他坐直身子，看着沈星澜手上的令牌，眼眸闪烁着复杂的神采。
“你从哪里得到的？”
贺沁终于开口了。
沈星澜却疑惑道：“昨夜，贺大夫不是将它给了手下，让手下带着黑衣人伏击我的家人吗？怎么今日就不认识了？”
贺沁眼眸闪了闪，并未说话。
他的确派人昨夜伏击扶兰若，至于沈家双子不过是顺便罢了。
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