“早就由不得我顾虑将来了。”
年鹤延抬手落在她后颈，揽着她将头抵在自己胸膛。
“你听。很久之前，它的跳动就由不得我了。”
王安妤偏过头，仔细聆听着他胸膛鼓噪的跳动声，一下，一下，有力又坚定。
“我都做好了先生永远都不会对我动心的准备。”她声音有些低哑。
她拿着念珠跟先生表明心意被拒绝，此后的很长时间，她梦中都是先生斥问她“何为伦常，何为廉耻”的画面。
年鹤延动作温柔抚摸着她垂落的发丝。
“此事怪你。但凡你看过我叫钟掌柜还给你的匣子，便不会这样想。”
乱了纲常，丢了伦理的何止她一个。
后来他无数次庆幸，所谓的师徒只是口头定下的名分。除了他们，唯无言的天地，和偶然路过的清风知晓。
他伸手勾出王安妤脖子上露出的一段红线。
平安牌是父亲生前亲手雕刻，供在佛前念过四十九卷经书，受过香火熏染。
让钟掌柜将平安牌还回去，他也经过了许久的矛盾纠结。
那时，他就隐约知道，对于王安妤，大概此生都无法再说出违背她心意的话了。
“我很后悔。”
王安妤伸手，环抱着他的腰，往他怀中钻。
早知道……
可惜没有早知道。
“也好，”年鹤延将她揽紧，“给我半年的时间理清那些顾虑。甚至无需你再多言，我便已先向自己妥协了。”
“那，先生会后悔吗？”在往后某一天，他们可能再也见不到对方。到那时，先生可会后悔遇见她。
“可能会。”
年鹤延将她扬起的头重新按入怀中。
“后悔没有早些遇见你。”这样，她从前生命中的苦和难，都能替她挡着。
曾幻想过先生接受她的心意，会是怎样的心情。
王安妤捏着他的手掌，没有惊心动魄的激动，只觉得心安。
天色渐晚。
年鹤延送她上马车。
“大乾要乱起来了，会怕吗？”
王安妤任由他帮忙将帷帽戴上。
“只要先生在，我就不怕。”
“嗯，我会在。”
他语气笃定，就像梗在中间随时离开的隐患并不存在。
王安妤点头。
“我相信先生。”她会用尽一切办法，将先生留下来。
回到西府王家，府上的下人们个个噤若寒蝉，举止间透露着小心。
瞧见她回来，几个年幼些的下人藏不住神色，带着欢喜：“四姑娘，您终于回来了。”
“怎么了。”她语气平平。
下人们便如倒豆般说道：“是三姑娘，她在院子里砸了许多东西，还将涟漪姐姐也罚了。奴婢们都不敢去明慧馆当值，三姑娘她动辄就是打骂。”
“还有院子里的摆件都换了四次了。府上的东西哪里经得起这样的挥霍，这个月给下人的月例都要发不出来了。”
府上没有主事的主母，是要乱作一团了。
可惜，王安妤没有要接手这烂摊子的意思。
“这些事，你们跟管家说过了么？”
几个下人们面面相觑，皆是低头不语。
“呵。”
王安妤轻笑。原来是想借着她的手整治王清芸。
“佩珠，把这几位带去见无为，让他好好理一理。我们府上虽不显赫，也没有平白少了下人的道理。”
佩珠应下，招手叫上还怵在原地的几人，往前院走。
“说起来，是有些日子没见过三姐姐了。”王安妤将帷帽递给一旁的小丫鬟，对佩兰道，“陪我去明慧馆转一圈。”
“是。”
从明慧馆进去，就见院子里跪着一堆下人，为首的便是涟漪。
她半边衣服被水湿透了，零星挂着茶叶沫子。
“四姑娘。”
人都在这跪着，自然也没人给王清芸通传了。
王安妤提着裙摆径直走了进去。
屋子的地上凌乱一片，想寻个落脚的地方实在不容易。
她无视脚底的碎瓷片，从容走了进去。
王清芸坐在黄花梨木的椅子上，手里捏着一柄玉如意，眼神发空，不知看着哪里。
“你这个样子，是为唾手可得的权势失之交臂而痛苦，还是为靖王抛下你独自离开而伤心？”
王清芸难得这样平静地看了眼她，并未说话。
王安妤便自个人答了。
“你这样的人怎会有真心，便是失意，也只会因为富贵。你为何会选择靖王，你当有多少人是相信你是真心爱他那个人。”
“你又比我清高多少？”
王安妤笑了。
“这点上，我确实比你高贵。”
她知道，跟王清芸聊真心，无异于对牛弹琴。
王清芸七岁，就能借用白氏的手将母亲毒杀，还将一切推到白氏跟胡氏的内宅手段上。可见即便是一心为她的白氏，价值也只能体现在可利用上。她哪里会明白何为“真心”。
“听说，靖王要在江东登基称帝。”
王清芸猛地抬头看她，眼神灼灼。
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