张高、贺兰敬深知，若是丢了济州城，这次北上就算前功尽弃，就算朝廷对他们不加以惩处，自己也再无脸面立于朝堂之上。要想保住仕途不受侵犯，唯有固城坚守，静待援军。
崔乾佑对济州城几番攻打，渐渐发现济州城在张高、与贺兰敬的坚守下，固若金汤，实难攻破。为了不重蹈‘尹子琪攻打睢阳’的覆辙，绞尽脑汁，想尽一切办法引诱贺兰敬投降。
谁知贺兰敬不识抬举，对叛军的威逼利诱不为所动，除了‘拼死抵抗’就是‘负隅顽抗’，似有一副跟济州城共存亡的架势，对朝廷的忠心日月可鉴。
叛军见诱降无望，全力攻打济州城，几番交战，死伤惨重，不得不为官军那舍生忘死的精神喝一声彩。
话说黄宗回到汴州，刚见到皇帝，汇报了东平的战况，济州城前来求援的信使也赶到了汴州。
皇帝听信使汇报完济州战况，得知许叔骥投敌，曲阜、兖州相继失陷，济州城又危在旦夕。怒火中烧，暴怒如雷，大喝道：“来人，传信京师，将许叔骥全家问斩，以振军纪。”
王猛站了出来，伏拜在地，叩首道：“陛下，许叔骥辜负朝廷，愧对陛下的信任，就是九死也难赎其罪。但他的亲人有可能还不知道许叔骥投敌叛国，就这样杀了他们，未免有些无辜，他们定会觉得冤枉。陛下您生性宽仁，一心为国为民，仅为了惩治一个不忠不孝之徒，违背本心，背上一个滥杀的污名，被世人误会，得不偿失。”
皇帝一听，将王猛扶起，道：“三弟，对许叔骥要是不加以严惩，恐怕难以服众。”
王猛俯首道：“陛下，许叔骥的那些亲人手无寸铁，消灭他们，形如割草，轻而易举。可真这样做了，虽对军中那些意志不坚定的将领能起到一定的震慑作用，但也有可能会堵死叛军的投诚之路，得不偿失。”
皇帝听过，静了静，道：“三弟，有话明说。”
王猛俯首道：“陛下，叛军的队伍里，有不少将领是慑于安思景的淫威，不得已而反叛了朝廷。要是念及许叔骥往日的功绩，宽大处理，放过他的家人，那些摇摆不定的叛军将领自会看在眼里，记在心里。一旦朝廷占据了整个战场的主动权，只要朝廷一份劝降书下达，那些不是实心实意跟着安思景作乱的将领，就会心念动摇，望风而降，接受朝廷的招安。到那时，既能减少刀兵，又能缩短平叛的时限，对大夏国有百利而无一害。”
廉正见皇帝心意微动，立马带着郑经、黄宗等人伏拜在地，齐声道：“陛下明鉴！”
皇帝坐了回去，温言道：“众爱卿平身。朕差点就因一时不察，有愧于大夏国，有愧于天下万民。”
王猛、廉正、陈亮、黄宗、郑经等人再次拜倒，齐声道：“陛下仁德，更古未有，臣等就算肝脑涂地，也要追随陛下左右，剿灭叛乱，还天下以太平。”
皇帝脸色欢愉，站起身来，将王猛等人一一扶起，欢言道：“众爱卿之心，可昭日月，实乃大夏国的福气，快快请起！”
王猛起得身来，对着皇帝微微一拜，道：“陛下，臣等愿意提兵东进，剿灭叛军，光复兖州、曲阜、东平，活捉许叔骥，交与陛下发落。”
皇帝欢言道：“好！”
立马任命王猛为济宁路招讨使，军师陈亮为中郎将，郭凯为先锋，即日出发，征讨叛军，收复东平。
王猛、陈亮、郭凯听令，话别皇帝，调兵遣将，发兵东平。
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