皇帝坐于御书房中，批完奏章，见温良玉走了来，问道：“我昨日于书中见到一个‘炀’字，可真有这个帝号？”
温良玉答道：“回禀陛下，有。炀帝、广，本名杨英，弘农华阴人，文帝与文献皇后嫡次子。登基为帝后，骄奢淫逸，好大喜功，急于求成，滥用国力、民力，爆虐天下，最终身死人手，隋二世而亡。炀帝此人虽一无是处，但论其功业，也不失为一个雄才大略、勇于进取的君主。”
皇帝道：“一个嫡次子，怎就成了太子，坐上了皇位？”
温良玉道：“嫡长子杨勇，本是太子，只因他做太子时，有两件事情惹怒了母妃，有一件事情惹恼了父王，最终被剥夺了太子之位。”
皇帝道：“什么两件事，什么一件事，竟能决定储君的废立，说来听听。”
温良玉道：“文帝崇尚节俭，杨勇过度奢靡；文献皇后崇尚一夫一妻，杨勇却冷落原配，与一个小妾恩爱有加。”
皇帝笑道：“那另外一件事呢？”
温良玉道：“一年冬至，百官去东宫朝贺杨勇，杨勇十分高兴，大张鼓乐，声彻宫宇。文帝得知此事，很生气，找来了太常少卿辛亶，问他说，朝贺东宫，是什么礼节？辛亶表示，东宫应该只能用‘贺’，而不能用‘朝见’，太子违礼制。文帝立马下令朝臣，不得再以‘朝见’之礼去见杨勇。”
皇帝道：“礼虽是用来区分等级，就算太子逾礼，对皇帝大不敬，可储君事关国本，岂可轻言废立。”
温良玉道：“文帝从自己的外甥手上夺过江山，做了皇帝，虽崇尚节俭，轻徭薄赋，劝课农桑，锐意改革，政绩卓着，有着开皇之治，是为明君。但也与其他的君王没有两样，嗜权如命。杨勇之所以被废，主要还是是他与朝中大臣高熲成了亲家，触动了文帝的最高权力，让文帝猜忌，疑他图谋不轨。”
皇帝道：“高熲，何许人也？”
温良玉道：“高颎，杰出的政治家、战略家、军事家，为人谦逊，不居功自傲，明达世务。为相执政近二十年，竭诚尽职，功绩卓着。后因反对废太子杨勇，得罪独孤皇后，遭文帝猜忌，被免官为民，不久又被免去齐国公爵位。”
皇帝道：“就此一事，是不是过于片面，有些牵强？”
温良玉道：“杨广成了太子，虽然表面装出节俭、寡色，却也犯了杨勇同样的错误，结交了许多大臣，其中就有越国公杨素。文帝为了自己的权柄不受挑战，很快就架空了杨素，甚至重新起用原太子杨勇党的成员。”
皇帝道：“这样看来，真像那么回事。可杨广怎么就度过了难关？”
温良玉道：“杨广极其精明，很快就有所察觉。哥哥的前车之鉴告诉他，如果被废，不仅到手的权力要拱手送人，连命都不一定能保住。为了保住太子位，更是为了保命，开始反击。”
皇帝疑问道：“太子对战皇帝，他怎么就胜出了？”
温良玉道：“传闻，文帝病重，杨广给杨素去了一封书信，讨论文帝后事。不知怎么的，那份书信竟然阴差阳错地寄到文帝处，极为可笑。更可笑的是，信里边，并不是讨论文帝的后事，而是讨论如何能让文帝尽快后事。传言，文帝看过书信，勃然大怒，又听闻杨广调戏了自己的妃子宣华夫人，便要废掉杨广的太子位，改立杨勇。杨广大惊之下，急速召见御史大夫张恒，了结了文帝。看似是杨广杀父夺位，实际上，不过是父子间争夺权力，文帝落败。”
皇帝华隆叹道：“皇家真是凉薄，为了权柄，亲情、伦理尽丧。”
温良玉道：“陛下，不是皇家凉薄，是有些事，以讹传讹，传讹者为了自己某种需要，大胆猜想，添油加醋，甚至张冠李戴，本已难以考证的事情，变得更加扑朔迷离。”
皇帝笑道：“你也别为他说好话，既是亡国之君，罪过自是涂抹不了的。”
温良玉笑道：“陛下，自五胡乱华以来，到隋结束，建立国号与取消国号，犹如走马观灯，何来建国、亡国一说。国家亡于外族之手，是为亡国；国家亡于百姓之手，也可称为亡国；国家要是亡于自己的臣子之手，只能说人性贪婪，谈不上亡国。”
皇帝道：“难道隋不是亡于百姓之手？”
温良玉道：“他人要说是，那也是；要说不是，也可不是。”
皇帝道：“怎么说？”
温良玉道：“自西晋永嘉之乱以来，历经三百年的分裂，东西分裂，南北分裂，中华大地被各方势力分裂割据，大小政权数十。后演变为南北朝，被划分为三大政治区域，北周的关中，北齐的山东，以及南陈的江南。而这三个区域，大隋完全是以暴力的手段统一，强行将其拼凑在一起，与大秦一统六国，如出一辙，毫无二致。”
换了一口气，接着道：
“隋虽然凭借武力统一华夏，可山东以及江南地区的世家大族并未真正臣服，他们无时无刻不在准备着，等待着机会，推翻隋的统治，实现自己的复国大业。
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