襄王见众人离开，便带着益王，骑着马，直奔皇宫，拜见皇帝去了。
来到养心殿门口，两人跪拜问安，见着天空的明月，渐觉夜已深。
月光挥洒，白白净净，玉阶辉映，两个人儿特显干净。
殿门开，董公公走了出来，温言道：“两位殿下，陛下有情。”
两人起身，随着董公公走了进去，见着横卧榻上的皇帝，两人很是齐心地行着大礼道：“父王圣安！”
皇帝听到声音，在董宁的搀扶下，从病榻上坐了起来，有些迷糊道：“坐吧！”
两人坐了下来，益王微笑道：“父王，荆湖匪盗全部剿清，叛乱完全平复，还招了两万五千义军入伍。”
皇帝捡起几丝笑容，温言道：“好，你们辛苦了。听你母妃说，那个王猛留在了荆州，他想干什么啊？”
益王道：“他说，要是父王愿意的话，他想到河西去，帮朝廷载载树，放放马，顺便到黄河边掉几条鲤鱼。”
皇帝道：“那就随他的意吧，他想去那里就让他去那里吧。”襄王深感意外。
益王微笑道：“那我代王猛谢过父王。”
襄王接话道：“父王，荆湖剿匪的主要将领都随着九弟来京了，我想......”
皇帝打断他的话道：“那些事，明日朝会上议吧。益儿，荆湖那些匪盗到底是怎么回事啊？”
益王微笑道：“父王，绝大部分的叛军都是些活不下去的穷苦百姓，极少数是些信教徒。”
皇帝惊愕道：“信教徒，那些人呢？”
益王道：“思想被毒害得深的，不愿悔改的，都被消灭了，被涂毒得比较浅的，愿意接受圣贤教化的，王猛给了他们一条新生之路，让其归家务农了。”
皇帝微笑道：“好，做的还行。你们一共剿灭了多少匪盗啊？”
益王道：“大约六万来叛军，招降了尽五万，剿灭的不到一万，死的都是些冥顽不灵的。”
皇帝问道：“那个匪首的首级带回来了没有？”
益王道：“父王降罪，没有带匪首的首级回京。”
皇帝问道：“你们没抓住他，让他逃了？”
益王连忙回话道：“没有，那匪首杨尧自杀了，王猛说死者为大，为了稳定投诚叛军的军心，便没有动他的尸首，厚葬了他。”
皇帝叹了口气，道：“算了，恕他无罪吧，遇事从权，他也是在为国谋利。”
益王高兴道：“多谢父王宽仁，王猛还担心此事做的不妥，父王会降罪于他。”
皇帝轻笑道：“做绝对是做的不妥的，但也没什么，结果都出来了，也没什么好追究的了。”
董公公走了过来，微笑道：“陛下，夜深了，该让两位殿下回去了，明儿还有早朝呢。”
襄王一听，温言道：“父王，你龙体要紧，我跟九弟改日再来看望你。”
皇帝浅浅一笑，温言道：“那你们就回吧，其他的事，明日朝会再议。”
襄王跟益王同声回话道：“是，父王。”
襄王跟益王拜别皇帝，出得养心殿，向宫墙外走去。
皇帝在董宁的搀扶下，躺了下去，对着董宁道：“王猛是不是胆子太大了，私自处理匪首杨尧的尸首，请示都没有一个，眼里还有朝廷吗？”
董宁微笑道：“那应该都是刘云飞教出来的，胆子是大了些。但朝廷隔得太远，来回都要半个多月，什么事都请示，也不是陛下你想见到的。况且把这件事拿到朝堂上议论，那结果也不一定能随了陛下您的心意。既然他知道错了，陛下您就原谅他这么一回，毕竟是个意气风发的孩子。想当年，刘云飞也做过这等糊涂事，但他心里想着的全是陛下您的那个天下，只要没有异心就行。”
皇帝温言道：“算了，看在刘云飞的面子上，就不跟他计较了。”
董宁笑道：“陛下圣明，冲锋在前的武将，那有几个能让陛下您省心的，偶尔做些糊涂事，在所难免，只要他们忠于朝廷，有利于朝廷就好，其他的就随他去吧，加以原谅，更显陛下圣明。”
皇帝微微笑了笑，小声道：“就你会说。”转过身，静静地睡了过去。
——
在明媚的阳光下，在宏伟的奉天殿玉阶前，襄王带着益王、刘文心等八人见过徐任枫、林元治与苏达仁，将心中想法说了一下，三人会意，点头称是。
朝会开始，众官员依次走入了大殿，排好队形，站好。
皇帝从左侧走上宝座，坐了下来，威严赫赫。
随着董公公的一声“跪！”众人一套礼数，口呼‘吾皇万岁，万岁，万万岁’后，随着董公公的一声‘起’，众人站起，列队站好。
董公公上前一步，大开嗓子道：“陛下开朝，总理国事，有本奏来。”
徐任枫出队，往前走上几步，俯身低头，朗声道：“启奏陛下，荆湖匪盗全部肃清，安抚完毕。朝廷该怎样嘉奖有功之人，惩办有罪之人，请陛下示下。”
皇帝听过，小小咳嗽一下，轻声道：“荆湖剿匪的人来了吗？叫他们进来吧。”
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