王猛难耐寂寞，站起身，给四位大佬一人倒上了一杯热茶，小声说道：“玠舅，我这几天看到城里来了好些个难民，一天多出十几二十个。”
玠大人道：“谁说不是呢！黄河以北已连发了三年天灾，虽说面积不是很广，但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾，前年旱灾，去年蝗灾，一两成的百姓都已破了产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动，听说杀了五千人。事后上报朝廷，说是跟北边的胡人打了一个大胜仗，皇上高兴，加官进爵者不少。”
萧石听过，心儿有些难受，言语道：“现在想想，辞去了那芝麻小官，做了个太湖闲人，人反而觉得舒畅了许多，不拉屎就不占着茅坑，总好过尸位素餐。”
玠大人一听，哀叹一声，脸色不佳，失声道：“现今皇上身体不好，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。这么多年，交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！”说完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
大厅一片寂静，只剩下几个人的呼吸声，过了好大一会儿，廉大人喝了口茶，感叹一声：“哎！”
刘汉鸣见廉正哀叹一声，极为不爽，生气道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在这里叹什么气，伤什么秋风。”
廉大人听过，也觉得不应该，只好拉着一副很是辛苦的表情，言语起来：“如今，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾之下，都破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了；盗匪猖獗，货物流通风险重重，有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送；洞庭湖上那些个盗匪，嚣张好几年，到现在还没能清剿，朝廷已调度乏力了。要是几年之内再来一场大天灾，到时饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”
刘汉鸣听到这里，心里极为难过，不禁说道：“你们只知道在这里释放闷气，可想到什么补救的法子没有？”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前，在他的茶杯上轻轻一碰，淡淡一笑，道：“大将军，我跟老玠今天来，就是想向你知会一声，借你的宝贝徒弟一用。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口，面无表情道：“我现在只是个贫民百姓，不是什么大将军，孩子们的事，我不掺和。况且他只是一个商人家的孩子，能帮到你们什么忙。”
廉正笑道：“他虽是商人的孩子，但他有个好师傅，陛下见之，必定甚喜。”
玠大人接话道：“现今朝廷里，有心作为，还能在大殿之上说得上话的，也就四皇子襄王一人。可他势单力薄，无一人相帮，就想河水中的浮萍，没巴结住一滴泥土。把王猛推荐给他，助他建立一份功业，成与不成看天意，我们也只能讲个心到而已。”
刘汉鸣听完，喝了口茶，笑了笑，严肃道：“襄王何许人也，才能、德行跟胸襟如何？”
廉正回话道：“襄王名华隆，贤妃娘娘李月华的独子，满腔热忱，一身正气。”
刘汉鸣听过，提起右手，向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手，立马走了过去，小声道：“师傅，有事吗？”
刘汉鸣站起身，用手摸了摸王猛的脸颊，注视着他的眼睛，温言温语道：“猛儿，你怕吗？”
王猛回话道：“这些年下来，死在徒儿手上的人命也有好多条了，生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕，那徒儿定当竭尽所能，以回报师傅传授给徒儿的这一身本事。”
刘汉鸣一听，眼泪掉了出来，满脸欢喜道：“好孩子，要不是你师母看得到你，我们师徒还真有可能就错过了。”
刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的小水珠，接着道：“孩子，不用怕。好男儿的一生，虽是在为自己活着，其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑，欢言道：“师傅放心，徒儿走南闯北这些年来，害人的本事虽没学到，自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来，欢愉道：“这才是刘云飞的徒弟吗！”
刘汉鸣向王猛笑了笑，温言道：“你去跟你师母话个别，护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧，那里应该还有好多事等着你呢。”
“是，师傅。”王猛说完，就朝师母的房间走了去。
等王猛走后，刘汉鸣对着廉正说道：“他可是你的外甥，你可要想好了。”
廉正回话道：“大将军放心，这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢！”语气很是庄严，振动肺腑。
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