八
形势发展的比杨毅、鲁彦、钟国功他们预计的还要快，新年到来的第一个月，林、彪、罗荣桓、聂荣臻、刘亚楼指挥解放军东北野战军和华北军区部队共100万大军，以北平、天津为中心，消灭及改编国民党军傅作义、陈长捷等3个兵团13个军50个师共计52.1万人，解放了北平、天津在内的华北大片地区，东北、华北95%以上的地区得到了解放。
西北解放军在彭、德、怀的指挥下主动出击铜川、耀县，全歼胡宗南兵团的70军，国民党在西北地区收缩兵力采取守势，西北解放区与华北解放区连成了一片。
“打过长江去，解放全中国”，已经列入中共中央1949年上半年的最重要的任务，中央军委任命解放军第二野战军（中原野战军）司令员刘伯、承、政治委员邓、小、平和第三野战军（华东野战军）司令员兼政治委员陈、毅、副司令员粟、裕、副政治委员谭震林组成渡江战役总前委，统率第二野战军、第三野战军全部以及第四野战军（东北野战军）的一部共100万大军，计划于春暖季节实行渡江作战。
春节刚过，杨毅接到军区命令，到军区接受战斗任务，他和鲁彦匆匆赶到军区司令部，这才知道并不是召开军区作战会议，而是军区首长单独找他们布置作战任务。
“报告，第三独立纵队杨毅、鲁彦前来接受战斗任务，请军区首长指示！”杨毅鲁彦进屋后给王司令员和段政委敬礼。
“哈哈！杨毅、鲁彦，来的够快啊？我还以为你们怎么也要等下午才能到呢，一路上马不停蹄吧，两个小时60里山路，你们就不怕把马累死，怎么，看着主力部队几十万几十万的消灭敌人，屁股坐不住了吧？”王司令员握着两人的手打趣的说道。
杨毅没否认：“可不是咋的，两位首长，你们看看人家野战军主力又是辽沈战役、又是淮海战役、又是平津战役的，不到半年消灭了国民党军队超过200万，就连西北战场都是整军整师的歼灭敌人，就咱们还窝在这大别山里，现在大别山区别说土匪，就连小偷小贼也没了，这一冬整个纵队上万人光歇着没事干，前几天听说东北野战军打下北平天津后接着就南下解放了信阳，马上就要渡江打武汉，战士们都急坏了，咱们军区就在长江边上，却让东北的友军先渡江，活活的羞死先人嘞，纷纷请战要出山渡江，我和鲁政委咋解释都不中，这接到军区首长的命令，说不急是假话，我们没乘马来，是坐汽车来的，那洋玩意就是比马强，不但跑得快，只要有油有水随便跑不用歇歇，除了路面坎坷颠簸些，没别的毛病，不到俩钟点我们就赶到了，首长，这次给我们的任务是渡江作战吗？不瞒两位首长，也不是我杨毅吹牛皮，渡江作战我们纵队有优势条件，第一我们有强渡黄河作战的经历，有经验；第二，从年前我们纵队就开始了渡江战役训练，部队开展了游泳、行船、抢滩作战大训练大比武，现在不敢说人人都是水上作战强将，但都不再是旱鸭子，每个人都能做到乘船不晕船，落水淹不死；第三个优势，就是我们纵队已经准备了上百只木船还有大量造船的木材和材料，不用一个月，还能造出200只木船，每只木船都能运20来个人，一次运送一两个营没问题。我坚决请求军区首长让我们纵队作为第一批渡江作战的尖刀部队。”
鲁彦在一旁帮腔：“是啊，王司令员、段政委，杨毅同志的话没有半点儿水分，都是实打实真真的，我们纵队准备充分士气高昂，您们就把首批渡江任务交给我们独立三纵队吧，我们一定会在最短的时间里，突破敌人的江防阵地，为后续部队占据一个稳定的登陆立脚之地。”
段政委眼里带笑和王司令员对视了一眼高兴地说道：“非常好！独立三纵队有超前意识，提前做好渡江作战准备并有担任尖刀部队的勇气，这非常好，杨毅、鲁彦同志，你们在极端艰苦的条件下仅仅用两年的时间把部队从损伤严重的独立团发展成独立旅又扩建成独立纵队，三分区在你们部队的保护下是发展最好损失最小的根据地，你们做出的努力和成绩军区和野司领导都有一本明白账，好钢用在刀刃上，这次渡江作战，总前委也给我们军区下达了重要任务，军区党委研究决定你们三纵队参与渡江作战，具体任务听王司令员给你们布置。”
王司令员收起脸上的笑意对杨鲁说道：“你们俩过来看。”说着走到沙盘边拿起竹鞭指点道：“这次渡江战役分为三个阶段，第一阶段就是横渡长江天险突破敌人的长江防线，我们军区的任务是配合咱们第二野战军和第四野战军先遣队在长江中上游也就是安徽、湖北这一沿线渡江，主要任务是向前线护送物资向后方转运伤员，做好后勤保障工作维护新占领区的治安剿匪工作，配合地方干部在新占领区建立人民政权。除此之外野司还交给了我们军区一项特殊任务，虽然我们解放军现在已经非常强大了，参与渡江作战的部队超过一百万，跟敌人的江防部队数量大致相等甚至还要强几分，但并没掌握绝对优势，首先是没有制空权，敌人在武汉、九江、长沙、南昌都有军用机场，一旦敌人发现我们渡江主力部队，用飞机轰炸扫射渡江船只和炮兵阵地，我军就会造成巨大伤亡，甚至造成登陆失败、抢滩失败、守不住立脚点等挫折；另外敌人江防部队有要塞炮、榴弹炮、野炮、山炮这些超远超重火力配备，除了要塞炮，其他重炮敌人都有汽车和履带装甲车拖拽运动，如果发现我们主力的渡江出发地，很快就会赶到，甚至在敌人的潜伏特务的指导下敌人的重炮部队会提前预伏在我们主力部队的出发地对岸，对我们的炮兵阵地和渡河船只进行覆盖炮击；再就是我们渡江的工具基本上是木船和木排竹排，水上战斗力很弱，而敌人的江防部队有几十艘炮艇和武装机帆船，火力猛速度快，一旦发现我们的渡江出发地，赶到阻击，在我们的炮兵被敌人炮兵和空军火力压制下，我们的渡江部队就会面临被敌人江防炮艇水兵屠杀的危险。为了避免和将减少这些风险，前委制定出在严格保密的基础上再设置佯渡部队，佯渡部队冒充主力兵团在适当时候把渡江出发地点和时间透露出去，让敌人造成误判，佯渡部队在主力大军正式渡江前一个小时先行大张旗鼓渡江，将敌人的各路空军、重炮部队和江防水兵武装船队都吸引到佯渡目标，我主力部队再以迅雷不及掩耳之势强渡长江，突破敌人的长江防线。”
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