淮南寿春，楚王宫。
曾经绝代风华的章华台，随风而去，如今的楚王宫，尽管仍然富丽堂皇，可却再没有盛世荣华的感觉。
“令尹，你当真决定了，要参加此次合纵？”青幔的帷帐里，楚王熊完昏昏欲睡，面容憔悴。
“大王，机不可失，失不再来！”春申君黄歇看着这个由他一手扶上楚王之位的弟子，心里有些失望。
楚国八百年历史，帝高阳氏苗裔，火神祝融的后代，最先称王，曾经纵横五千里，拥有泰半中原，可进入战国时代，却一代不如一代。
熊完曾经在秦国为质，面对四处征伐的秦昭襄王，熊完没有任何脾气，心里面对秦国是又恨又怕。黄歇极力劝说，熊完才下定决心，装作车夫逃回了楚国。
即位二十多年来，熊完心灰意冷，肆意纵情享乐，国事委托给黄歇处理。难怪有楚人说，春申君黄歇名为令尹，实为楚王矣。春申君的封地，也修建了繁华程度不下于诸侯的宫殿。
春申君贵族气息浓郁，同样注重享受，喜欢美女，但却很有能臣风范，国事处理得井井有条。在他的主持下，楚国国力一直在恢复之中，北边攻灭了鲁国，东边继续消化吴越之地，南边与百越通商，剿抚并用，楚人迅速舔干了伤口。东迁的楚国贵族们，日子也过得滋润起来。
正所谓月盈则亏，盛极则衰。权力场上，并不是你有能力，可以挽救国家，就没有敌人。掌权的日子越久，暗中的敌人就越多。张居正铁腕改革，振兴国家，照样有许多人反对他。
春申君掌权的日子太久了，久到他的敌人越来越隐于暗处，越来越狡猾，而过于自信的春申君，却自信能掌握一切。
“大王，去年，我楚国刚与秦国修好，华阳太后一心想恢复秦楚的良好关系，为小秦王选取了楚国的公主为王后，现在贸然攻打秦国，会不会落人口实？”
李园作为春申君的门客出身，献妹子于楚王后，成了当朝国舅。只是明面上，李园对春申君仍然毕恭毕敬。去年的时候，秦国攻打东周国，按约定，赵楚两国应该一同出兵，攻打秦军侧翼。
可没有想到，平原君突然死去，赵国国政混乱，楚国成了冤大头。好在秦国没有与楚国扩大战事的意思，往咸阳走了一遭后，李园带回来秦国愿意与楚国联姻的消息。
楚王熊完得知自己遗弃在秦国的儿子熊启，受到华阳太后的悉心教导，得到秦国重用，还成了郎中令，内心也是颇为欣慰。既然秦国不再苦苦相逼，熊完更没有向秦国复仇的心思。
楚军几次攻打秦军，其实都离不开春申君的坚持。
李园没有明确反对春申君，只是不希望自己的政绩付诸东流。说起来，秦楚联姻的功劳，李园回国之后，可是大包大揽在了自己身上。
无意中，李园得到了一批主和派的支持。秦楚世代联姻，秦国朝廷中有楚系势力，楚国朝堂上，同样有一批人，极力避免与秦国为敌。
“你又懂得什么，秦人玩的还是老一套捭阖游戏，只是希望稳住楚国而已。”春申君毫不留情的斥责道，就像申斥自己的门客。
在春申君的眼里，李园一无是处，只是刚好有个漂亮的妹子罢了。想到李园的妹子，春申君不由得有些怀念，送给了楚王之后，服侍春申君的美人，再也没有李嫣的缩阴之术。
“秦国关中稳固，无论怎么折腾，很快就会恢复元气。这次赵国提议伐秦，很可能会攻入秦国关中之地。哪怕不能占据关中之地，只要肆虐一番，就够秦人好受的！”
春申君的语气不容置疑，软弱的熊完眼光闪烁着，就要答应春申君的提议。
“大王，赵国要求我楚国攻打武关，需要防备南阳之地的秦军，只怕需要精锐军队才行。”见不能阻止春申君参加合纵，李园心念一动，何不借着这个机会，将忠于春申君的军队调离国内。
“令尹，你封地的军队，堪称精锐，此次出兵，就以你黄家的士伍为主吧！”
熊完感受着自己衰弱的身体，想着李嫣的纤纤玉指，说完后，吩咐宫女抬着他前往嫣然宫的方向。
回到令尹府后，春申君意气风发，召集信服门客，商议合纵伐秦之事。
人质是一把双刃剑，古往今来，多少的掘墓人，曾经都做过落魄质子。做人质的经历，磨砺了他们的内心，让他们对敌对国更加了解。
楚王熊完是个堕落的例外，春申君则一直在为削弱秦国而奋斗。不然，他也不会响应信陵君，多次参加合纵联军。
春申君的门客，七嘴八舌，夸春申君再造楚国之功，功绩早已超过了孙叔敖。再精明的人，美言听得多了，也有些飘飘然。
众多的门客之中，只有一个不起眼的朱英，显得忧心忡忡。
朱英明显的感觉到，春申君也老了，尤其是这几年来，似乎再也没有以前的精明，狼子野心的李园，竟然获得了春申君的信任，一步步脱离了春申君的掌控。
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