"必须尽快找回。"郝亮沉声道，"另外，立刻转移核心工匠和剩余图纸，这里已经不安全了。"
正商议间，忽听门外一阵骚动，接着是张猛急促的声音："王爷！找到那个春桃了。
春桃的尸体是在城外乱葬岗被发现的。郝亮亲自前往查看，只见那宫女面色青紫，七窍流血，明显是中毒身亡。
"死了至少两天。"随行的老仵作检查后道，"中的是剧毒'阎王笑'，半个时辰内必死无疑。"
郝亮蹲下身，仔细检查春桃的衣物，在腰带夹层中发现一张被鲜血浸透的纸条。小心展开后，勉强辨认出几个字："...事成...赏银...五..."
"五？五皇子？"张猛低呼。
郝亮不置可否，继续搜查，又从春桃鞋底发现一小块干涸的泥巴，颜色奇特，呈暗红色。
"这是..."老仵作凑近闻了闻，"红黏土，只有城北陶窑一带才有这种土。"
郝亮眼中精光一闪："张猛，带人去陶窑附近搜查，看有没有可疑人物或痕迹。"
回府路上，郝亮绕道去了六皇子府。六皇子正在书房焦急等待，见郝亮到来，连忙屏退左右。
"郝兄，大事不好！"六皇子压低声音，"四哥不知从哪弄来一份火枪图纸，今早已呈给父皇，说是他府上工匠所创。父皇龙颜大悦，已下旨设立军械司，由兵部接管火器制造！"
郝亮心中一沉，敌人动作比他预想的还要快："殿下，军械司主事是谁？"
"周焕！"六皇子咬牙切齿，"这厮果然投靠了四哥。更可气的是，四哥还参了你一本，说你私藏军械，意图不轨！"
郝亮冷笑："好一招反客为主。"他沉思片刻，"殿下，科举主考官之事..."
"我已尽力周旋，但父皇似有意让大学士杨荣担任。"六皇子面露忧色，"杨荣是四哥的启蒙老师，若他为主考..."
"无妨。"郝亮从袖中取出一封信，"这里有杨荣当年科场舞弊的证据，殿下不妨'偶然'让皇上看到。"
六皇子眼睛一亮，随即又黯淡下来："郝兄，眼下最急的是军械司一事，一旦圣旨下达..."
"我自有对策。"郝亮目光坚定，"还请殿下继续留意宫中动向，尤其是...皇后娘娘那边。"
六皇子一怔："母后？你怀疑..."
"只是谨慎起见。"郝亮拱手告辞，"兰儿还需照顾，臣先告退。"
回到安西王府，郝亮径直去了白玉兰的闺房。二喜正在喂药，见郝亮进来，连忙行礼退下。
白玉兰脸色仍显苍白，但精神已好了许多。她握住郝亮的手，轻声道："郝郎，这几日你瘦了。"
郝亮心中一暖，抚摸着她的秀发："兰儿安心养病，其他事有我。"
"查出是谁了吗？"白玉兰眼中闪过一丝恨意。
郝亮摇头："线索指向五皇子，但我觉得没这么简单。"
白玉兰沉默片刻，突然道："会不会是...白家内部的人？"
郝亮瞳孔一缩："兰儿何出此言？"
"前日哈尼朵儿来看我，言语间试探我对皇后娘娘的看法..."白玉兰蹙眉，"她似乎有意挑拨。"
郝亮若有所思。哈尼朵儿是皇后的侄女，若她参与其中，难道皇后真的...
正思索间，张猛匆匆赶来，脸上带着兴奋之色："王爷！陶窑那边有重大发现！"
## 第四章：陶窑密谋
城北陶窑废弃已久，杂草丛生。张猛带路，来到一间隐蔽的砖房前。
"我们在这发现了有人近期活动的痕迹，"张猛指着地上的脚印，"还有这个。"
他递上一块撕破的衣角，上面绣着一个精致的"白"字。
郝亮接过细看，这绣工精美，绝非寻常人家所有。他忽然想起什么，问道："可还有其他发现？"
"有。"张猛引他进入砖房，指着墙角一堆灰烬，"这里烧过东西，灰里找到这个。"
那是一枚未完全熔化的铜纽扣，上面依稀可见内务府的标记。
"内务府...白家..."郝亮脑中飞快思索，忽然脸色一变，"立刻回府！"
回到书房，郝亮命人取来白家族谱，快速翻阅到记载旁支的一页。他的手指停在一个名字上：白明远。
"白明远，皇后娘娘的远房堂弟，现任内务府采办。"郝亮冷笑，"好一个白家自己人！"
白玉堂疑惑："郝兄认为是他下的手？可动机何在？"
"白明远有个女儿，年方二八，据说对四皇子倾心已久。"郝亮眼中寒光闪烁，"若四皇子许诺娶她为侧妃..."
"借白家之手除掉兰公主，既打击了你，又离间了皇后与你的关系！"白玉堂恍然大悟，"一箭双雕！"
郝亮正欲下令捉拿白明远，忽听门外侍卫急报："王爷！圣旨到！"
来的是皇帝身边的李公公，手捧黄绢圣旨，面无表情地宣道："奉天承运皇帝诏曰：安西王郝亮即刻入宫见驾，不得延误。钦此。"
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