“我、我正好要回乡省亲，想着顺道给你送个信。”
徐稚柳不傻，联想暖窑神当晚她突然出现，今日又冒着风雪赶来报信，其背后或许是王瑜的授意，代表的当然是安庆窑的结盟之意，当下也就受了，嘱咐她留在家里好好休息，待到退烧再离去也不迟。
梁佩秋见此情形忙追问：“那你呢？”
“我恐怕不便久留，即刻就要赶回镇上。”
“那我随你一起。”
徐稚柳迟疑：“你不是要回家省亲？”
梁佩秋哑然：“我……此事关系重大，我放心不下，还是同你一道回去吧，省亲日后有的是时间。”
如此倒也可行，只徐稚柳担心她的身体：“你还没退烧，能赶路吗？”
她立即举手发誓：“我绝不拖累你，若我半途不争气昏厥过去，你就将我扔在原地好了。”
“说的什么话。”徐稚柳又回过头，一步步朝她走近，“此番你对我湖田窑有恩，我都记着了。梁佩秋，谢谢你。”
梁佩秋见他目光一瞬不瞬地盯着自己，心脏快要跳出嗓子眼般，强行镇定道：“不必谢，我们还是尽早出发吧，免得安十九有什么异动。”
徐稚柳猜到她的意思，确实也不能保证安十九会不会狗急跳墙，朝他下手，故而点点头。
几人迅速收拾一番，徐夫人听到动静，摸索着下床来看。徐稚柳言说窑口发生意外，需得赶回去处理。
徐夫人着急追问：“有没有人命官司？”
徐稚柳静默一瞬，答：“没有。”
“那就好，那就好，那你路上慢些，自己保重身体。”
一时说着，他才回来一天就要走，眼泪刷刷往下掉。徐稚柳好生劝慰一番，徐夫人才止住哭泣，扬声唤阿南的名字。
屋内似乎有动静，可半晌不见人出来。徐稚柳也不勉强，拿起行囊朝外走去。
他看着院中空落落的一片，想母亲曾是多能干的人啊，如今竟能容忍菜园荒芜，必是身体有恙。
只怕他担心，瞒着他罢了。
他故而回首，看着倚在门边冲他挥手的徐夫人，念及湖田窑的种种，一时百感交集。
这是摆在他面前的一条岔道。
他看似有的选，实则早在十年前，他就没了选择的权利。
他忍下眼中酸涩，冲徐夫人道了再见，掀起衣角，登上马车。梁佩秋尾随其后，攀住车架正要往上爬，马车内伸来一只手。
那手骨肉分明，修长匀停，虽布满伤痕，但仍白皙好看。
那手还曾为她捡书，将她拽离洪流，喂她喝姜汤。而今，再一次递到她面前。
她毫不犹豫地抓住了那只手。
两人一高一低，在泛着微光的黎明对望，雪未止，火未熄，事关民窑的荣辱与生死，一切尽在不言中了。
照旧是时年驱车，及至村口，见一匹马冻毙于风雪中，他“哎呀”了一声。
梁佩秋隔窗望去，是她的小铃铛。
小铃铛脖子还套着缰绳，就这么倒在树下，约莫死了还没太久，身上只一层薄薄的雪花。
她不禁懊悔起来，若她早点醒来，早点来接它，它是否就会无碍？
她眼中翻滚着浓烈的不忍与难过，可眼下事急从权，她不能为它停下，为它收殓，以后她去到任何地方，它都没法陪着她了。
心下一痛，她咬紧牙关，扭过头去，不再看它。
徐稚柳却突然抬手，叫停马车。
此时恰好村里一老者经过，徐稚柳从怀里掏出几俩纹银，拜托老者将马儿妥帖安葬。
他是村里的名人，各家有儿孙的都感念他为村里修建祠堂和私塾，老者不肯收钱，言道：“这马必是为你所累，你是我们全村的恩人，那马就也是我们的恩人。你放心，待到天亮，我立刻召集大伙将它好好安葬，绝不会放任不管。”
徐稚柳推辞不过，拱手向老者道谢。
待马车走出了村落，开始往南行进，徐稚柳才幽幽道出一句：“梁佩秋，你当真没什么要和我说的了吗？”
梁佩秋心下微惊，不知他洞察了什么，正回想自己是否有什么错漏叫他拿住时，却听他道，“王瑜的意思我明白了，你回去转告他，有我在一日，湖田窑就不会官商勾结，破坏民窑整体和谐。你我两家虽有竞争，但不是对手。”
梁佩秋松口气，应道：“好，我会告知师父。”
“无论如何，此番多谢你。”
梁佩秋知道他重情重义，即便说再多不必谢，想他也放在了心上，因下淡淡一笑，不再说话，想着小铃铛，情绪始终不高。
她仍旧有些低烧，加之连夜赶路，身体虚弱，没有一会儿就睡着了。
徐稚柳久久凝视着她，总有种似曾相识的感觉。只这些年他心中装了太多事，背负了太多的人情与恩债，实在无暇顾及其他，略想一会儿就放弃了。
见她随着马车的颠簸左摇右晃，怕她摔倒，他犹豫了片刻，放下书卷，蹑手蹑脚地挪过去，将她的肩头揽靠在自己身上。
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